Кодекс Практика. Тетралогия (СИ) - Маревский Игорь - Страница 23

Торговец уже возился у своей лавки, перетаскивая бочки и ящики с одного места на другое со всё той же пугающей лёгкостью. Увидев меня, помятого и лохматого, он хмыкнул.

— Завтракать будешь? — Он снова, как и вчера, предложил мне небольшую лепёшку и вяленую рыбёшку. — Работать на пустой желудок, только здоровье портить.

Я мысленно вздохнул, сетуя на то, что он опять же счёт выставит. С другой стороны, жрать хотелось неимоверно, молодое тело требовало энергии, да и запас финансов у меня какой-никакой, но был. Так что я кивнул, пробормотал слова благодарности и впился зубами в предложенное блюдо. Вкусовые сосочки отозвались благодарностью, организм, кажется, готов был сожрать всё, что предложат, хоть подошву от башмака.

— Сегодня, — начал Фэн, продолжая работать, — поможешь мне с утра, а потом пойдём на рынок вместе. А то ты вчера, я смотрю, переплатил втридорога. Заодно и присмотрю, чтоб тебе какую дрянь не втюхали.

Я только кивнул, жуя. Предложение было более чем разумным. Проводник по местным джунглям ценообразования мне был просто необходим.

Первым делом нужно было перетаскать воду. Фэн, конечно, мог бы сделать это сам за десять минут, но, как он выразился, «не для того я тебя приютил, чтоб ты бока отлёживал». Я нацепил на коромысло, которое оказывается, было в закормах у торговца, которое он правда использовал как обычную подпорку для двери, взял два деревянных ведра и поплёлся к реке.

Спуск и подъём по каменным ступеням с полными вёдрами, это было то ещё испытание. Ноги дрожали, вода плескалась, и к тому моменту, как я дотащил первую партию до лавки, рубаха прилипла к спине, но Фэн даже бровью не повёл. Просто кивнул на пустые бочки и велел идти ещё раз.

Второй заход дался чуть легче. То ли тело начало привыкать к нагрузкам, то ли я приноровился правильно дышать и распределять вес. На обратном пути, пока отдыхал на ступеньках, глядя на бурлящий поток, в голову пришла запоздалая мысль. А ведь Фэн мог бы наносить воды раз в три дня, и ему бы хватило. Он явно гонял меня не столько ради воды, сколько ради того, чтобы я нарабатывал выносливость. Или проверял, не развалится ли такой помощник после первой же нормальной работы.

Может это он меня так тренирует? Впрочем, я не против, потому что у меня продолжал расти процесс очистки тела от токсинов, пусть и помаленьку. Но как говорится, путь в тысячу Ли начинается с одного шага.

Когда я вернулся в пятый раз, Фэн как раз закончил с утренней торговлей и теперь сидел на лавке, пересчитывая выручку.

— Присядь, — буркнул он, указывая на место рядом. — Отдышись. А то вон, пыхтишь как будто щас удар хватит.

Я рухнул на лавку, чувствуя, как горят мышцы плеч и спины.

— Фэн, — начал я, когда дыхание немного выровнялось. — Можно спросить?

— Спрашивай, — он даже не повернул головы, продолжая перебирать монеты.

— Сколько вообще народу в Деревне Травников живёт? Я когда по улицам хожу, такое ощущение, что тут не деревня, а целый огромный город.

Фэн хмыкнул, отложил монеты и повернулся ко мне. В его глазах мелькнуло что-то вроде одобрения.

— Хороший вопрос. Давно смотрю, что ты парень неглупый, хоть и тёмный как дремучий лес. Деревней это место называют только по старинке, для почёта. Когда-то, сотни лет назад, здесь и правда было только несколько домов травников, собиравших редкие корешки на склонах. А сейчас, — он развёл руками, — сейчас тут живёт, по разным подсчётам, больше миллиона душ.

У меня челюсть чуть не отвисла. Миллион? В этом средневековом, на первый взгляд, городе, застроенном каменными и деревянными домами, с мощёными булыжниками улочками без намёка на канализацию?

— Миллион? — переспросил я недоверчивым голосом. У меня в голове не укладывалось такое количество. Ладно бы это был мегаполис с домами высотками в сто этажей, но тут же больше трёх я не видел, за исключением дворцов и пагод на склонах горных пиков. — А как их всех прокормить? Где же столько еды берётся? Поля вокруг, наверное, огромные? Или всё привозное?

Фэн посмотрел на меня как на умалишённого, а потом расхохотался. Громко, заливисто, так что прохожие начали оглядываться.

— Ох, Ян… Ну и дикий же ты, оказывается. — Он утёр выступившие от смеха слёзы. — Какие поля? Ты на горы посмотри, — он махнул рукой в сторону скалистых пиков, нависающих над городом. — Где ты там поля разобьёшь? На склонах? Да, террасы есть, на них овощи да зерно растят, но это лишь малая часть. На нашем ярусе тоже свободной земли не шибко много, а если спускаться вниз, в туман, то там неровен часть в болото можно попасть или духовные звери посевы потопчут. Нет, выращивают конечно, но по-другому.

Я ничего не понимал.

— А как же тогда? — Вырвалось у меня, потому что у меня до сих пор в голове не укладывалось.

— Слушай сюда, главную тайну, — он подался ко мне, понизив голос до доверительного шёпота. — Главное наше богатство — это ци. Духовная энергия. Она пропитывает всё вокруг, и те, кто умеют её чувствовать и направлять, могут творить настоящие чудеса.

Он ткнул пальцем в сторону небольшого огородика, притулившегося за соседним домом.

— Вон, видишь грядки? Обычная зелень растёт: лук, да редька. Так вот, если хозяин того дома — практик хотя бы на начальном уровне стадии очищения тела, он может понемногу, пропитывать свою землю ци, и урожай на такой земле поспевает в разы быстрее. Не за месяцы, а за недели. А то и быстрее, если пригласить специалиста.

Я слушал, раскрыв рот. Загадочная для меня энергия Ци в качестве удобрения? Логично. Чёрт возьми, даже очень логично, учитывая, что я тут уже видел. Если с её помощью можно по воздуху летать, то почему бы ну ускорить рост растений?

— И многие так делают? — спросил я.

— А то! — Фэн довольно крякнул. — Я же тебе говорил, что в Деревне Травников практиков — пруд пруди. Кто-то сильнее, кто-то слабее. Но любой, кто хоть немного развит, может поделиться каплей своей ци с землёй или водой. Использовать её осознанно не умеют, она всё равно рассеивается, если её специально не накапливать, культивируя дальше, а для урожая — польза огромная.

Информация укладывалась в голове, объясняя многие странности. Высокая плотность населения, отсутствие видимых полей — всё сходилось. Мир жил по своим, особым законам.

— А вот я грибы видел продавали, — вспомнил я вчерашнюю диковинку на рынке. — Светящиеся синим цветом и отдающие холодом. Их тоже так выращивать можно?

Фэн покачал головой и усмехнулся.

— Нет конечно. То, что обладает особыми свойствами — это уже продукты первого, второго, а то и третьего ранга. Они растут только в определённых местах, где ци сгущается естественным образом, или растут на останках сильных зверей. Обычный огородник, как бы он ни старался, ледяной гриб не вырастит. Ему нужна особая почва и особые условия.

— Ранги… — я уцепился за это слово, как клещ. — Ты вчера говорил про ранги. Про стадии культивации. Что это вообще такое? У нас на юге просто нет такого. — снова съехал я на свою выдуманную родину.

Фэн посмотрел на меня с интересом. Надеюсь, он меня не подозревает ни в чём.

— Люди, звери, растения, даже артефакты — всё делится на ранги. Чем выше ранг, тем больше в существе или предмете ци, тем оно опаснее и ценнее.

Он почесал бородку, подбирая слова.

— Ты вот вчера кости покупал. К примеру, обычна свинья — это нулевой ранг. В ней ци почти нет, обычная дурная скотина, предназначенная только для того, чтобы быть пищей. А теперь представь, что в лесах за городом водятся кабаны, но не простые, а первого или второго ранга. Шкура у них твёрже камня, острые клыки, и бегают так, что ни убежать, ни догнать. Мясо такого зверя — это уже лекарство и источник силы. Потому и стоит оно в сотни раз дороже обычного.

Фэн хитро прищурился.

— Поэтому, кстати, мясо и рыба высших рангов всегда ценится дороже любых растений. Растение то оно как, растёт на одном месте, его найти можно, если знать места. А зверь — он сам по себе оружие. Чтобы его добыть, нужно быть или очень сильным практиком, или рисковать жизнью в составе отряда. Риск оплачивается втридорога.