Соблазнить злодея в планы не входило (СИ) - Корр Кристина - Страница 49

Этот лихорадочный блеск в глазах не может принадлежать нормальному человеку…

— И чего ты хочешь взамен? — судорожно выдохнув, поинтересовался он. 

— Хочу, чтобы гильдия подписала со мной соглашение и начала продавать от своего имени камни маны с нанесёнными на них формулами заклинаний. Только маг твоего уровня сможет осуществить эту задумку, претворить её в реальность. 

Зрачки глаз Виктора изумлённо расширились. 

— Какая мне с этого выгода? 

— Очевидная, — ровно отозвалась я и убрала реликвию обратно в сумку. Дождалась, пока официант поставит на стол наш заказ, и только потом продолжила. — Сейчас ты владеешь огромной шахтой с магическими камнями, но что ты будешь с ними делать? Чтобы переработать всю энергию камней, не хватит никаких ресурсов: ну, сделаешь десять артефактов, двадцать, а дальше что? На изготовление даже одного уходит очень много времени, а мана в камнях со временем истощается, поэтому так важно переработать её. До сих пор не понимаешь? — Виктор хищно сощурился, а я вздохнула и потянула через трубочку освежающий лимонад. — Тогда объясню. Если нанести на камни формулу нагрева до определённой температуры, люди смогут использовать их в жаровнях вместо дорогостоящего угля и древесины. Один камень прослужит год, а то и больше. Но ведь его можно использовать не только для этого,  — намекнула красноречиво. — Греть воду, например. Когда мой проект с общественными банями будет одобрен герцогом, спрос на камни повысится. А теперь представь, что появятся изобретения, где они ещё могут использоваться. К примеру, не для нагрева, а для охлаждения и выработки энергии. “Стиральные машины” и “холодильники” — это лишь начало, люди и сами в дальнейшем придумают им применение. Вместо того, чтобы дать камням пропасть, потому что не смог их использовать сам, не лучше ли заработать? А я хочу лишь десять процентов от всей выручки в год. Как тебе? 

— Кажется, ты всё продумала, — на выдохе усмехнулся он. В голосе слышалось поражение. — Не буду отрицать, это не такое уж плохое предложение. 

— Я дам некоторые рекомендации по заклинаниям, которые нужно нанести на камни маны, — произнесла, вынимая из сумки сложенный лист бумаги. — Здесь всё написано. Начни наносить формулы и объяви о продаже, а я приведу покупателей. 

— Смело, — криво ухмыльнулся маг, беря в руки приборы. — Но для меня это такая морока. 

— Найми человека, — произнесла, не понимая сути проблемы. — Любой торговец подойдёт. 

— Хорошо. Составлю договор, — наконец сдался он. 

— С магической клятвой, — проникновенно вымолвила я, глядя ему в глаза. — Твоим клиентом будет не только герцог, но и обычные люди. Ты не должен завышать цену, пытаясь бессовестно нажиться на них. 

В глазах мага вспыхнул задорный огонёк. 

— Ты видишь меня насквозь, герцогиня. Это потому, что мой характер был достоверно описан в той книге? — поинтересовался он, приподняв бровь. 

Я дёрнулась, обернувшись на Джеремею, но судя по тому, что тот никак не реагировал, не понял, о чём речь. 

— Не волнуйся, я немного изменил сказанное мной магией, — беспечно пояснил маг. — То есть твой рыцарь услышал совсем не то, что я сказал на самом деле. 

“Я даже не заметила…” — от этого стало ещё больше не по себе. 

— Не буду лгать, — выдохнула, ощущая скребущую в груди тревогу, — отчасти описание из романа помогло мне иметь дело с тобой. 

Виктор равнодушно опустил в рот кусочек мяса. С кровью…

“Хорошо, что не стала заказывать стейк, а взяла рыбу…” 

— Подруга, написавшая эту книгу, случайно не была Богом? — спросил внезапно. — Что если описанные ею события происходили в этом мире на самом деле? И она, как Высшее существо, смогла обратить время вспять, записав произошедшее, а затем отправила тебя на помощь этому миру, потому что хотела предотвратить некоторые события? 

Предположение абсурдное и одновременно ужасающее.

… по спине пробежал холодок. 

— Но роман заканчивается счастливым финалом, а не катастрофой… — неуверенно возразила я. — Только если для мира не важна была жизнь второго принца… — протянула задумчиво. — Возможно, в будущем, он будет тем, кто спасёт его от разрушения… — начала всерьёз рассуждать об этом. 

— Или победит настоящего злодея, — иронично предположил Виктор. — В любом случае, тебе следует быть осторожной…

— Благодарю за совет, — отозвалась сипло и начала есть. 

Не просто же так заказывала все эти блюда…  

Виктор был удовлетворён. Наконец его унылая, размеренная жизнь заиграла новыми красками, начало происходить что-то интересное. И даже заметное, ощутимое желание герцогини держаться от него подальше не омрачало настроения. Будь всё просто, не доставляло бы столько удовольствия. 

Самое сложное в этой “игре” — не переступать грань. И дальше балансировать между “добром” и “злом”, не желать больше, чем можешь получить. 

Жадность многих магов сгубила. Не только магов…

Проводив “подругу”, Виктор отправился в гильдию. Путешествие в Запретный лес выдалось… тяжёлым. Даже для мага его уровня. И потому было ещё более увлекательным. 

Отправив герцогу сообщение о том, что найден способ спасти второго принца, Виктор позвал “тень”. 

— Что там с моим поручением? — поинтересовался лениво, выводя в воздухе замысловатый узор магией. 

Получение ещё одной реликвии грело душу. Надо было признать, что решение герцогини с магическими камнями довольно оригинально. Смелая идея и одновременно такая простая, лежащая на поверхности. 

“Видимо, я всё-таки старею…” 

— Господин, к сожалению, все “тени” провалили задание, — преклонив колено, отчитался Уайт. — Ко второму принцу невозможно подобраться. Для мечника у него чудовищное чутьё, он едва не раскрыл нас. Пришлось отступить. 

Виктор задумчиво постучал костяшками пальцев по подбородку. 

Он догадывался, что Никаэль Аристин не так прост, но, видимо, лекарство, что он ему передал через герцога, вернуло большую часть силы. 

— Принц сейчас находится в столице, но проживает в постоялом дворе: видимо, готовится нанести удар по императорской семье. Это всё, что нам известно, — виновато произнёс “тень”. 

— Этого достаточно, — отмахнулся Виктор. — Больше не тратьте на него время. Займитесь сбором информации по текущим заказам. 

— Слушаюсь, господин, — произнёс Уайт и, применяя навыки скрытности, исчез с глаз. 

“И с такими способностями принц смог обнаружить их? — мелькнула удивлённая мысль. —Видимо, он не тот, кого легко устранить…” 

Виктор хотел выяснить, что Никаэль задумал, не преследует ли целей относительно герцогини, как к ней относится, не намеревается ли прибрать загадочную иномирянку к своим рукам, но придётся пока просто наблюдать. 

На опыте предков Виктор предпочитал не рисковать. 

— Итан, — позвал прислужника, и тот мгновенно появился из красных всполохов перед ним. — В моё отсутствие ты ведь следил за герцогиней? 

— Да, мастер, — оскалился он. Хищно сверкнули глаза. — Я записал все события на видеосферу. Герцогиня случайно встретилась с дочерью виконта, о которой вы просили разузнать ранее. 

Виктор вскинул бровь. 

— Даже так, — усмехнулся, беря в руки артефакт. — Неужели судьба? Они встретились без вмешательства первого принца, как занимательно…

— Мастер, — сверля пристальным взглядом, обратился прислужник. — Если вам так интересна герцогиня, почему бы не сделать её своей? К чему столько сложностей? 

Виктор активировал сферу. Стало любопытно, что же произошло в его отсутствие. 

Неужели герцогиня и дня не может прожить без приключений? 

— Трудности нужны, чтобы их преодолевать, — произнёс философски, просматривая запись всех событий. — Нельзя кого-то подчинить насильно. Нет, можно, конечно, но ощущения будут не те. Мне не нужна безвольная, сломанная кукла. И, по правде, я сам не уверен, чего именно хочу от девчонки. Мне просто нравится за ней наблюдать, — улыбнулся бесстрастно.