Соблазнить злодея в планы не входило (СИ) - Корр Кристина - Страница 35

— Благодарю, Ваша светлость, за то, что приняли, — вымолвила она, поклонившись. — И вам, мадам. Одежда подошла, завтрак был вкусным, и я хорошо выспалась, — добавила, повернувшись ко мне.

— Не стоит, — произнесла, ища взглядом, куда мне сесть.

— Сюда, — принц потянул меня за руку и усадил рядом с собой на софу.

Герцог бросил на него мрачный взгляд и устроился за столом.

— Леди Рашат, — жестом предложил гостье занять кресло.

— Ваше Высочество, — поприветствовала она, будто опомнившись. — Спасибо, что согласились на встречу.

— Герцогиня уже вкратце поведала о вашей… проблеме, — безэмоционально отозвался он, закидывая руку на спинку софы.

… я ощутила, как моих волос что-то касается.

“Неужели он играть с ними удумал?!”

— Сейчас в нашем герцогстве разгорелась гражданская война. Военные бунтуют, люди голодают. Народ измучен, мы ещё не успели оправиться после территориальной войны с… с вашим герцогством. Но отец ничего не предпринимает и пытается подавить восстание силой. Дворяне начали устраивать покушения на моих братьев и сестру в надежде повлиять на него. Если всё так и продолжится… — многозначительно протянула она, оборвав себя, не закончив фразу.

— Вы хотите стать новой главой? — прямо спросил Никаэль. — Добиться отстранения герцога путём голосования?

— Это был бы оптимальный для нас вариант, — решительно произнесла Эдель. — Мои братья ещё не достигли совершеннолетия и не годятся на эту роль, а люди верят мне, потому что я поддерживаю народ. Пока идёт война, я выделяла деньги на гуманитарную помощь из собственных сбережений, продала свои украшения и наряды. В первую очередь заботилась о детях, но не забывала о тех, кто верой служил нам. Если во главе встану я, смогу урегулировать ситуацию, потому что планирую сотрудничество с другими герцогствами, чего не делал отец.

— Если мне удастся собрать совет и добиться согласия императора, а Его светлость окажет вам поддержку в восстановлении герцогства, что вы можете предложить взамен? — спокойно поинтересовался принц, продолжая незаметно накручивать локон моих волос себе на палец.

“Да он окончательно спятил!” — возмутилась мысленно, но продолжала сидеть с невозмутимым видом.

— Я готова выслушать ваши условия, — выдохнула Эдель, давая правильный ответ в данной ситуации. Она не в том положении, чтобы что-то предлагать, лишь может соглашаться.

— Что скажете, герцогиня? — внезапно поинтересовался “супруг”, переведя на меня серьёзный взгляд. — Хотелось бы узнать ваши мысли по этому поводу.

Я сделала вдох, прикидывая в уме, сколько сил и ресурсов придётся потратить герцогу на помощь Востоку и что за это можно потребовать.

Эдель выглядела слегка озадаченной. Наверное, она считает меня сумасшедшей и не ждёт ничего хорошего. Ну, это и неудивительно после того представления, которое я устроила на улице Роз.

Придётся её удивить…

Вежливо поблагодарила за оказанное доверие и попросила бумагу с ручкой.

— Так как вашего помощника здесь нет, фиксировать происходящее некому. Хочу записать важные пункты, которые потом, при условии согласия обеих сторон, будут внесены в официальный договор о сотрудничестве. Немного облегчу задачу лорду Верону, — дежурно улыбнулась и вернулась на своё место.

“Злодей” насмешливо наблюдал за мной исподлобья, а дочь герцога недоумённо хлопала глазами. Но ведь я ещё не сделала ничего особенного…

— Итак, приступим, — произнесла, записывая на бумаге “пункт первый”. — Чтобы выдвигать требования, нужно сначала разобраться, какая именно помощь и в каком объёме вам понадобится от Запада. Для этого нам нужно понимать одну важную вещь.

— И какую? — насторожилась Эдель.

Снисходительно улыбнулась уголком рта. Возможно, через пару лет она и станет Стальной леди, но пока…

— Для того чтобы вас признали новой главой… Я не говорю о голосах других герцогств, я имею в виду жителей Востока, включая вассалов и армию. Нужно максимально быстро и эффективно справиться с ситуацией, что у вас сейчас сложилась. Даже если вы станете герцогом, а народ продолжит голодать, рыцарям и солдатам не будет выплачено жалование, ничего не изменится. Сейчас люди особенно злы и нетерпеливы. Вам понадобится много ресурсов…

Я придвинула к себе лист и написала:

1.“Отряд воинов для подавления очага восстания”.

2. “Продовольствие и медикаменты”

3. “Деньги”

— Вот, — произнесла, разворачивая лист к дочери герцога. — Это то, что нужно вам, помимо согласия совета, чтобы признать вас главой. Имея эти ресурсы, вы быстро справитесь с плачевной ситуацией и заслужите доверие народа. А взамен…

— Герцогство не скоро сможет расплатиться за такую помощь, — понуро произнесла Эдель. — Я и сама думала об этом, но сейчас… нам нечего предложить. Даже если поднимем налоги… Нет, в текущем положении ни в коем случае нельзя их поднимать.

— Я ещё ничего не сказала, — улыбнулась снисходительно, возвращая себе листок.

“Элементали земли в аренду сроком на три года” — написала и развернула к ней.

— Элементали… — обескураженно выдохнула Эдель. — Но если мы предоставим вам их…

— Всё верно, мы разовьём собственную культуру, и отпадёт надобность закупать зерно и овощи втридорога в других герцогствах. Пшеница, ячмень, картофель, свёкла. Ум-м… — протянула в предвкушении. — Чтобы вы не боялись независимости Запада и возросшего влияния, предлагаю заключить пакт о ненападении сроком на пять лет. Когда договор будет подходить к концу, главы Запада и Востока встретятся для обсуждения новых условий.

— Запишите это, — мрачно произнесла Эдель, возвращая лист.

— Вижу, вы пока сомневаетесь, — отозвалась иронично. — Я дам вам пару подсказок, как убедить Север и Юг поддержать вас на голосовании. А, да, ещё кое-что…

В романе говорилось, что Эдель особенно прославилась после того, как обнаружила на своих землях залежи магических камней высочайшего качества и начала использовать их для освещения и выработки тепла, отказавшись от угля и дров. Хотя жаровни на камнях маны уже существовали, но на Востоке их не использовали как раз-таки из-за отсутствия камней.

— Если вдруг на вашей земле будут найдены камни маны, двадцать процентов от их добычи вы будете поставлять нам по минимальной цене, — улыбнулась обворожительно.

— Абсурдное условие, совершенно невыгодное для вас, — растерянно вымолвила Эдель, точно принимая меня за умалишённую. — Нет гарантии, что на они вообще есть на Востоке.

— Как знать, — улыбнулась непринуждённо. — В любом случае вы ничего не теряете.

— И не поспоришь… — задумчиво пробормотала она.

— Наша герцогиня полна загадок, — насмешливо протянул принц, садясь ровнее. — Расскажи о “подсказках”. Как убедить Север и Юг?

— Подождите, — выдохнула Эдель, выставив руку. — Ваше Высочество, вы можете дать гарантию, что Его Величество одобрит собрание в связи со сменой главы рода и выдвижением моей кандидатуры на это место?

— За это можете не волноваться, — небрежно отозвался принц. Улыбка сползла с лица, во взгляде появилось равнодушие. Но когда он смотрел на меня… в синих глазах разгорался азарт. — Если мы придём к согласию, я сразу отправлю письмо принцессе Ириане. Всем известно, что именно она имеет самое большое влияние на императора, — ухмыльнулся лукаво, но в глазах царила стужа.

Даже на расстоянии ощущалась его ярая ненависть к отцу…

— Взамен мне потребуется поддержка от вас, когда станете главой, — произнёс ровно, записав пункт на нашем “черновике”. — Просто будьте на моей стороне.

— Я поняла… — кивнула Эдель. — На самом деле, условия вовсе неплохие для нас, хоть меня и страшит в будущем независимость Запада. Пусть ваш помощник подготовит документ, я подпишу.

— Я принял правильное решение, дав вам слово, герцогиня, — бесстрастно произнёс “супруг”, подходя к нам. — Передам это Кайсе, когда явится на службу, — взял “черновик” и положил его на стол своего помощника. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество, леди Рашат, — произнёс, пожимая будущей главе руку…