Соблазнить злодея в планы не входило (СИ) - Корр Кристина - Страница 34

— Если бы травы работали… — рассеянно выдохнул герцог, — но это не так. Я пробовал и лекарства, и эликсиры, и настойки, ничто не могло избавить меня от кошмаров, а тут уже вторую ночь подряд совершенно ничего не снится. И чувствую себя значительно лучше.

— Аналогично, — подняв руку, согласился принц. — Вот мы и подумали, что ты, герцогиня, что-то подсыпаешь, ну, или используешь силу своего рода.

— Звучит как бред, — вымолвила растерянно, закусывая губу. — Можете проверить меня, могу подробно рассказать, из чего завариваю чай, но уверяю, что специально ничего не делала. И даже понятия не имела, какой эффект оказывает мой… чай, — закончила понуро. — Погодите. А разве это не хорошо? Почему вы вообще меня подозреваете? Я понимаю, если бы вам стало хуже, но лучше… — выдохнула возмущённо. — Где справедливость, спрашивается? — поинтересовалась риторически.

— Ты и правда забавная, — внезапно усмехнулся принц. — И по-своему права. Но у нас не было гарантий, что ты не пытаешься помочь, имея скрытые мотивы. В моём положении нужно всегда оставаться бдительным.

— От вас голова разболелась… — пожаловалась, растирая лицо ладонями.

— Господин, это я, — постучав, произнёс дворецкий.

Как раз вовремя.

— Входи, — велел герцог…

Мы дождались, пока Себастьян закончит накрывать на стол, и, как только он откланялся, продолжили разговор. Уже за трапезой. Я тоже не стала отказываться от каши.

— А ночью ты не заметила ничего подозрительного? — приподняв бровь, спросил “злодей”, глядя на меня исподлобья. — Когда наёмники ворвались в мою спальню. Может, что-то похожее на магию?

Я отрицательно мотнула головой, убеждая себя, что никакой магии не было. Если веришь сам, то и другие поверят. Просто не знаю, как объяснить, откуда у меня защитный артефакт такого высокого качества.

Пока не придумала правдоподобного оправдания.

— Ладно, давайте остановимся на этом, — внезапно произнёс герцог, беря ложку. — Какое-то время можно больше не беспокоиться о том, что первый принц снова отправит наёмников.

— Что вы имеете в виду? — озадачилась я.

— Ну-у… — иронично протянул “злодей”, выглядя как озорной мальчишка. — Так вышло, что гильдия “Змея” этой ночью перестала существовать. И мы оставили красноречивое предупреждение другим. Пустили интересный слух… Как бы мой братец ни желал избавиться от меня, сколько бы денег не предлагал, вряд ли кто-то возьмётся за его заказ.

… мой рот изумлённо приоткрылся.

— Только не говорите, что вы пошли уничтожать наёмников вдвоём?

— Лишние люди только бы мешались, — с каменным выражением лица произнёс герцог. — На моей земле стало значительно чище, а народ благодарен за избавление от “зла”. Я просто выполнял свои обязанности герцога.

“И даже возразить нечем…”

— Что планируете делать дальше? — поинтересовалась машинально и осеклась. — Ой. Меня это не касается, — торопливо отмахнулась и начала есть.

— Сегодня я поеду в “Буревестник”, попробую встретиться с их главой, — вопреки ожиданиям, заговорил герцог. — Если удастся достать лекарство для Никаэля, то можно начать собирать фракцию аристократов, что поддержат его.

“Прямо как в моём сне…” — взволнованно сглотнула, облизав губы. — “Как же лучше поступить?”

— А ты что скажешь, герцогиня, если узнаешь, что я хочу отомстить своему отцу и брату? — неожиданно спросил “злодей”, пристально глядя мне в глаза.

— Мстите со вкусом, — отозвалась, вынырнув из своих мыслей. Принц изумлённо вскинул бровь. — Сейчас репутация Самуэля взлетела до небес. Народ любит его и поддерживает, на его стороне большая часть дворян. Так почему бы не уничтожить образ “безупречного принца”? Азартные игры, запрещённые вещества, порочные связи. Есть множество способов опустить человека на дно. Чем больше скандалов вокруг “наследника”, тем лучше для вас, — пояснила невозмутимо, основываясь на информации из романа.

У первого принца было множество грязных секретиков, нужно лишь копнуть чуть глубже. На этом можно было сыграть. Он та ещё мразь, просто в красивой обёртке.

— Эм-м… — обескураженно протянул Никаэль, переглянувшись с другом. — Знаешь, я рад, что ты на нашей стороне. Там и оставайся, пожалуйста.

— А на чьей стороне мне ещё быть? — отозвалась непонимающе. — Не говорите странных вещей, лучше ешьте и заботьтесь о себе, чтобы этого не пришлось делать мне. У меня есть чем заняться, а нам ведь ещё с леди Рашат нужно провести переговоры…

— Такое чувство, что вы заняты даже больше, чем я… — отстранённо вымолвил герцог, украдкой взглянув на меня.

На самом деле мне пришла в голову мысль, как безопасно сообщить герою о том, что произойдёт в будущем. Раз он собирается в гильдию, я должна встретиться с Виктором раньше. Просто передам информацию через него.

Уж главе “Буревестника” герцог точно поверит, и сомнений в его осведомлённости не возникнет…

Закончив трапезу, герцог вызвал слуг, чтобы убрали, а нам предложил подождать в соседней комнате, прилегающей к кабинету, чтобы принц лишний раз не мозолил глаза.

— Какие планы на сегодня, герцогиня? — спросил он, развалившись на мягком диванчике.

Судя по всему, герцог отдыхает здесь во время работы.

“Довольно уютно…” — подумала, озираясь, и подошла к книжным полкам.

— Хотела съездить в город: скоро должны быть готовы заказанные мною наряды, потом… продолжу рисовать комикс, — отозвалась, ощущая затылком на себе пристально изучающий взгляд “злодея”.

— Тренироваться на плацу не планируешь? — поинтересовался ехидно. — Думаю, скоро я смогу составить тебе компанию.

Обернулась через плечо, скептически вскинув бровь.

— Хотите, чтобы все узнали о том, что вы здесь?

— Сейчас можно, — непринуждённо отозвался он. — Мне правда стало лучше…

— Я рада, — отозвалась искренне. — Надеюсь, в скором времени вы окончательно восстановитесь и вернётесь во дворец.

— Так не терпится избавиться от меня? — иронично поддел он.

— Разве у вас нет там важных дел? — спросила, возвращая внимание книгам. — Об императоре тоже следует позаботиться. Неплохо было бы, если бы он вдруг сошёл с ума… — протянула, рассуждая вслух.

Даже когда читала рукопись, всё думала, что смерть для него была слишком лёгким наказанием за всё, что он натворил. Подонок должен страдать, как страдала мать Никаэля.

— Ой, — осеклась, вспоминая, что беседую с принцем, а не с другом. Не слишком ли много я себе позволила в своих суждениях? — Прошу прощения, просто задумалась. Не хотела лезть не в своё дело, — произнесла, повернувшись к нему.

— Да нет… — протянул он, блуждая по моему лицу рассеянным взглядом. — Ты права. Только… не ожидал, что кто-то вроде тебя так смело выскажется в моём присутствии о правителе этой страны. А ты словно нарочно подаёшь мне идеи для мести, словно знаешь, чего я желаю больше всего, словно поддерживаешь…

— Э-э… — протянула, лихорадочно ища выход из тупика, в который сама себя загнала. — “Кто-то вроде меня”? — прищурилась, решив перевести тему. — Ваше Высочество, вы за кого меня вообще принимаете?

Никаэль склонил голову набок, насмешливо ухмыляясь.

— За человека, который многое скрывает?

Я похолодела, неосознанно облизала губы…

— Расслабься, — флегматично отмахнулся он, отворачиваясь. — Пока ты у меня на виду, всё в порядке. Так что заботься обо мне и дальше…

Рассеянно кивнула, хотя он это и не увидел, и, медленно выдохнув, решила проверить, закончили ли слуги.

… в этот момент распахнулась дверь.

— Я попросил Гарольда сопроводить леди Рашат, — произнёс герцог и непонимающе нахмурился. — Почему у вас такие лица? Поспорили?

— Отнюдь, — отозвался Никаэль, поднимаясь с дивана. — Мило побеседовали. У тебя интересная “супруга”, Рихард, — произнёс иронично, проходя мимо.

— Гм… — неловко прочистила горло и направилась за ним…

Дочь герцога Востока выглядела крайне напряжённой.