Соблазнить злодея в планы не входило (СИ) - Корр Кристина - Страница 17

— Я не пыталась о вас заботиться, просто вы были в поту, — пояснила, отводя взгляд. — И ещё раз прошу прощения, что побеспокоила. Дело касается… вашего “гостя”, — намекнула красноречиво.

На лице герцога промелькнуло удивление, которое быстро сменилось мрачным выражением.

— Где вы встретились?

“О, ясно. Снова не доверяет мне…”

— В северном крыле: я поздно закончила работу и хотела позвать слуг, чтобы убрались. Он лежал в коридоре без сознания, — объяснила терпеливо. — Честно, мне нет дела до всех обстоятельств, но, кажется, вашему “гостю” нужна помощь. Я привела его в чувства и довела до покоев, но он вновь впал в беспамятство.

Герцог судорожно выдохнул, запуская пальцы в волосы.

— Вы точно будете хранить молчание? — вскинул на меня недоверчивый взгляд.

— Клянусь, — заверила без промедлений, подняв ладонь. — Я сразу отправилась к вам, чтобы обсудить, как лучше поступить, потому что “тот человек” отказался от врача, а лекарства, по его словам, не имеют эффекта. Но рядом даже нет слуг, которые могли бы оказать помощь в случае чего. По правде, меня волнует этот вопрос: вдруг он снова потеряет сознание где-нибудь в замке…

— Никаэль отказался от рыцарей и прислуги, — удручённо произнёс “супруг”, прикрывая глаза рукой. — Вы слышали о том, что произошло во дворце?

“Не слышала, потому что попала в этот мир несколько дней назад, но всё знаю…”, — правда, не думаю, что такой ответ подходит.

— Его Высочество второго принца отравили, но преступник не был найден, — безэмоционально произнесла я, словно прочла выдержку из газеты.

— Верно, — горько усмехнулся герцог. — Я вам расскажу, чтобы вы поняли, но…

— Я никому ничего не скажу. Обещаю, — произнесла ровно, но искренне. В конце концов, я уже успела проникнуться к моему “злодею” симпатией. Тем более я и так уже знаю, кто его отравил. — Я желаю помочь, поэтому и пошла к вам. Вы можете подумать, что я хочу поиметь какую-то выгоду с этой ситуации, но и это не так. И хотя я не вызываю доверия, вы можете рискнуть, потому что никакой реальной угрозы от меня не исходит. Что бы я ни натворила, вы сможете это предотвратить и защитить вашего друга...

Глаза “супруга” изумлённо расширились.

“Ой! Я неосознанно назвала принца “другом”, хотя о его дружбе с герцогом мало кому известно…”

— Я выражалась фигурально, чтобы не называть того человека просто “гостем”, — улыбнулась невинно.

— Гм… — герцог неловко прочистил горло. — Как ни странно, вы попали в точку, герцогиня. Я дорожу отношениями с Никаэлем. Мы с ним в чём-то похожи: неудивительно, что смогли поладить.

“Да, судьба у обоих “обнять и плакать”, не позавидуешь…”

— Что же произошло? — осторожно напомнила я. — Почему он отказывается от слуг и охраны?

— Преданный помощник Никаэля, служивший ему с двенадцати лет, был тем, кто подмешал яд в еду, которую сам же и проверял всё это время. По приказу первого принца… — сквозь зубы закончил “супруг”. На лице угрожающе дрогнули желваки.

Я поражённо молчала, потому что в романе об этом не говорилось. Нина лишь описала, что Никаэль был отравлен по приказу брата, но реальность оказалась куда более жестокой.

На руках выступили мурашки.

Я начала в полной мере ощущать, насколько этот мир многогранен и не ограничен страницами рукописи…

— После случившегося преданные рыцари Никаэля, что росли вместе с ним, с которыми он прошёл не одно сражение, перешли на сторону первого принца, — глухо вымолвил “супруг”, склонив голову. — Естественно, что он никому не доверяет, и даже странно, что обратился ко мне после всего. Хотя… такое чувство, что он и меня держит на расстоянии, раз даже не позволил после нашего разговора проводить его до покоев и отправился сам, — улыбнулся грустно.

Я задумчиво закусила губу.

Стало немного понятнее поведение принца: у него есть реальные причины никого к себе не подпускать, но даже так…

— Ваша светлость, — произнесла решительно. — Тогда позвольте мне на правах вашей супруги и хозяйки поместья позаботиться о вашем “госте”. Я не стану ему докучать и навязываться, не преследую никаких целей, даже могу принести магическую клятву и подписать любой договор. Но всем будет трудно, если при… то есть ваш друг продолжит подвергать себя опасности.

Герцог нахмурился.

— Я ценю ваши благие намерения, герцогиня, но не думаю, что у вас получится. Никаэль категоричен и упрям. Вряд ли он подпустит вас к себе.

— Предоставьте это мне! — заявила уверенно, преисполнившись энтузиазмом. — Давайте бумагу с ручкой, я дам письменное обещание, если нарушу, то понесу заслуженное наказание…

— Сделаем это завтра, — утомлённо отозвался супруг, потирая пальцами лоб.

— У вас болит голова? Может, хотите молока или чаю? — неосознанно поинтересовалась, словно заботливая родственница.

— Ничего такого, спасибо, — скупо улыбнулся он. — Я даю вам разрешение позаботиться о нашем “госте”, но не пересекайте черту… — пригрозил завуалированно.

— Вы точно во мне не разочаруетесь, — хитро улыбнулась в ответ и поспешила вернуться к своему “больному”.

Но для начала заскочила на кухню…

Чтобы никого не беспокоить, я героически решила искать травы для чая на ощупь. Ну, просто по законам фэнтезийного жанра они точно должны быть. Мята, мелисса, ромашка, чабрец, боярышник, чёрная смородина… хоть что-то полезное.

Если бы я была в прошлой жизни лесной ведьмой, а не художником-издателем вебтунов, было бы куда проще.

“Надеюсь, я никого не отравлю…”

В шкафчиках стояли стеклянные банки с деревянными крышками, а в них — то, что мне было нужно, в том числе и сушёные ягоды. Некоторые травы хранились в льняных мешочках.

Кое-как разобралась с жаровней, поставила кипятиться воду и занялась поисками посуды.

… внезапно вспыхнул свет.

— Ох ты бл!.. — воскликнула испуганно, подскочив на месте и едва не выронив из рук заварочный чайник. — Гарольд! Какого… лешего ты здесь?!

Управляющий непонимающе моргнул и перевёл озадаченный взгляд на выставленные на столе банки.

— Я обходил замок перед тем, как лечь спать, и услышал шум, — бесстрастно пояснил он. — Но чем вы занимаетесь в такой час, мадам?

— А на что это похоже? — усмехнулась нервно. — На заговор века? Расслабься, я просто готовлю чай для герцога и… для себя. Его светлость не может уснуть.

Куцая, тронутая сединой бровь мужчины нерешительно дёрнулась вверх.

“Он так пытается спросить, откуда я знаю, что его хозяину не спится?”

— Я зашла к нему по делу, — произнесла ровно, поставила чайник на поднос и вытащила из серванта две чашки. — Вопрос не терпел отлагательств. Может, герцог и не спит, потому что я его разбудила, и голова у него болит по этой же причине. Но… мне кажется, всё дело в кошмарах, которые его мучают.

Гарольд ничего не сказал, но принялся помогать. С ним дело пошло веселее.

— Мята, шиповник и зверобой хорошо помогают при головных болях, — прокомментировал он. — Вы сделали хороший выбор. А мелисса прекрасно успокаивает. Чтобы чай не был горьким, можно добавить ягоды земляники, ломтик лимона и ложку мёда.

— Очень ценный совет, — одобрительно отозвалась я. — Кстати, в моём кабинете всё ещё осталась тележка с едой… Это проблема?

Уголки губ управляющего дёрнулись в улыбке.

— Нет, госпожа. Слуги всё уберут, но… если хотите оставаться здоровой, не пропускайте больше приёмы пищи.

“О! А это мысль!” — внезапно осенило меня.

— Знаешь, ты прав. А не остался ли с обеда суп? Есть ночью что-то тяжёлое не рекомендуется, но я бы с радостью перекусила чем-то лёгким.

— В таком случае я разогрею его для вас, — почтительно поклонился Гарольд с улыбкой на губах, которой обычно одаривают милых, не обременённых проблемами детей.

“Пожалуй, не стоит говорить ему, что суп не для меня…”