Код личности 5 (СИ) - Кароль Елена - Страница 13

Ещё три лота…

И шкатулка.

За неё я тоже стала бороться с самого начала, всем своим видом давая понять, что дико заинтересована в этой вещице, так что и на этот раз мне удалось провести княжича вокруг пальца, и когда он снова задрал цену до двух миллионов… уступила.

В самом деле, зачем мне эта посредственность? Тем более это не оригинал, а копия, хотя и достаточно качественная.

Уверена, если бы Оболенский был магом огня, у него бы уже активно подгорало, но и так он не выдержал и покинул зал, сделав вид, что вышел по делам, а на самом деле, на что угодно готова спорить, что выбежал на улицу, чтобы проораться. Да, он может отказаться от лотов и не выкупать. Но репутация-с… Будет подмочена.

«Твоё коварство не знает границ, Эва», — ехидно усмехнулся Саша, ведь с самого начала раскусил мой план. — «Так точечно потоптаться по чужому самолюбию — мои овации».

Улыбнулась ему и кивнула, давая понять, что принимаю комплимент, ну а когда дело дошло до столика, который оказался в числе последних лотов, я без лишних усилий выкупила его за приятные пятьсот тысяч. Да, немалые деньги, но ради хорошей вещицы можно и раскошелиться.

Княжич к этой минуте в зал так и не вернулся, так что не стал свидетелем моего триумфа, но, подозреваю, это заподозрили остальные. По крайней мере граф Браницкий выглядел задумчивым, как и лорд Баррет, а баронесса Щукина и вовсе беззастенчиво пожирала взглядом Сашу, умудрившись задержаться после завершения аукциона так, чтобы выходить из зала четко перед нами.

И вроде как невзначай обронила платок… Прямо перед Сашей.

Вот только не на тех напала, прошмандовка!

Позволив своему ветерку пошалить, я ещё в процессе падения сдунула платочек прямо на туфлю лорда Баррета, так что он застопорился, убирая с обуви лишнее, ну а мы с Сашей преспокойно прошли мимо, оживленно общаясь о том, как замечательно провели время, выкупив именно то, что я изначально хотела.

— Прошу прощения… — всё-таки обратился ко мне лорд Баррет, когда мы с Сашей уже вышли из комнаты, где оплатили свою покупку, внутрь зашла баронесса, а сам лорд стоял так, чтобы ловко перехватить нас на пути к выходу, — позвольте представиться, лорд Оливер Баррет, профессор прикладных магических наук Лондонского института изучения древностей востока. Понимаю, мой интерес неприличен, но не могли бы вы уделить мне минутку внимания, леди…

— Графиня Евтушенко Ева Александровна, — представилась я, даже слегка заинтересовавшись личностью лорда. Аж целый профессор магических наук!

И что он забыл на аукционе?

— Барон Бельков-Вяземский, — в свою очередь представился Саша, — Александр Александрович.

— Очень приятно, — заверил нас профессор с выправкой бойца. — Насчет моего вопроса. Видите ли, я прибыл в вашу страну на конференцию, посвященную вопросу влияния древних восточных рун на развитие магии, которая состоится на следующей неделе, и не мог не обратить внимания на ваши украшения и интерес к восточной культуре эпохи Древнего Египта. Мне самому эта тема невероятно близка. А вам?

Кхм…

Не поняла. Это такой подкат сейчас был или что?

Я даже позволила себе удивиться и посмотрела на Сашу с легким недоумением, немного не понимая, как реагировать так, чтобы не создать международный скандал, но лорд, судя по всему, и сам сообразил, что ляпнул что-то не то, отчего торопливо всплеснул руками, добавляя:

— О, нет-нет! Прошу простить, вы меня неправильно поняли. Я всего лишь хотел узнать, понимаете ли вы всю ценность вещи, которую приобрели? Разбираетесь ли в культуре эпохи Древнего Египта достаточно глубоко, чтобы понимать, что это не просто предмет мебели и произведение искусства, но и весьма необычный артефакт, чья функция — служить не только подставкой для чая, но и охранным артефактом для хозяина?

— Конечно, — кивнула, возвращая на лицо невозмутимое выражение. — Кошки — священные животные богини Бастет, хранительницы домашнего очага. Каждая из них — уникальный артефакт. Не беспокойтесь, я в курсе.

— Великолепно! — просиял лорд. — Значит, вы действительно знаток восточной культуры, я не ошибся. Ваше сиятельство, скажите, будете ли вы на конференции? Я бы с радостью обсудил с вами ряд моментов и вопросов, которые будут затронуты на открытых слушаниях.

А я бы нет…

Почему мне чудится в его интересе совсем не научный контекст? Почему мне кажется, что это всего лишь предлог, причем не самый достоверный?

Я такая распущенная?

— Прошу прощения, но это вряд ли возможно, — качнула я головой. — Я не получала приглашения на конференцию и не являюсь сотрудником профильного института.

— О, не беспокойтесь, я всё устрою! — с жаром заверил меня лорд и прежде, чем я успела сказать хоть что-то, попрощался, заверив нас обоих в том, как рад знакомству, и поспешил к своей баронессе, которая как раз вышла из комнаты, где оплачивала свои приобретения.

— Ну и что это сейчас такое было? — нахмурилась я.

— Не понял, но надо разобраться, — хмуро заявил Саша. — И это не то, что ты подумала, я чувствую это. Тут что-то ещё… Ладно, идем.

Даже так? Интрига, черт возьми!

Уже будучи в машине, я не удержалась и спросила, но лишь мысленно, ведь за рулем сидел водитель и не стоило говорить при нем лишнего.

Саш, а Саш? Что именно ты почувствовал?

«Интерес», — не стал скрывать братишка. — «Но прежде всего исследовательский, а не мужской. Хотя последнее тоже было, но дозировано, даже отчасти отстраненно. Прежде всего холодный расчет. Не хочу забегать далеко вперед, но Долгоруков дал понять, что страну в последнее время наводнили в том числе шпионы Британской империи, которые активно вербуют наших людей, и мне стоит быть начеку. В идеале выявлять и провоцировать, чтобы они выдали себя сами и мы взяли их с поличным. Мне кажется, Баррет — идеальный кандидат в шпионы и вербовщики. Что скажешь?»

Шпион? Вербовщик?

Хм-м…

А знаешь, очень даже может быть. Считаешь, стоит с ним «задружить»?

Мои глаза тут же загорелись азартом. А ведь если у нас получится вскрыть его коммуникатор и найти там подтверждения своим догадкам, то это поможет тайной канцелярии выявить его пособников, подельников и прочих предателей родины. Поможет держать руку на пульсе.

И может даже предотвратить очередную войну? Не люблю войны, от них обычным людям одни убытки!

Решено.

«Без фанатизма, умоляю!»

Не дрейфь, у меня всё под контролем.

И я улыбнулась так широко и зловеще, что Саша лишь вздохнул и закатил глаза. Ну-ну, дорогой, не надо. Рано!

Вернувшись домой на душевном подъеме, я тут же прошла в свою мастерскую, уже зная, что нарисую для выставки купчихи Пестриковой. Это будет три картины, чтобы никто не подумал, что одна — это случайность.

Первая — масштабная баталия на плато. Практически стенка на стенку. Наши против османов.

Вторая — партизанская схватка в ущелье.

Третья — бой пиромага против колдуна и трёх гулей.

И в каждой отчетливо видно, кто именно станет победителем. Естественно наши! При этом в третьей картине главным действующим лицом я решила изобразить майора Тимченко, больно уж фактурным был мужчина, да и способности подходящими.

На все три картины ушло без малого неделя, я практически жила в мастерской, выходя из неё, чтобы поспать и перекусить, но уложилась в неполные шесть суток, и была собой безоговорочно довольна. Отлично! Теперь остается только заказать рамы и созвониться с Пестриковой, которую я предупредила заранее, но сама выставка состоится уже через неделю и купчиха волнуется, как бы успеть всё красиво скомпановать, чтобы не ошибиться.

Фух! Всё, можно немного выдохнуть!

Лорд Баррет, кстати, сдержал слово, причем приглашение на конференцию пришло от организаторов на две персоны без указания имени, что позволяло в принципе не пойти, отправив вместо себя кого-то другого, но…

Не пойти в ловушку? Серьезно? Когда нас там так ждут?