Резонанс Ци. Том 4 (СИ) - Орлов Андрей Юрьевич - Страница 5

Арон хмыкнул.

— Не такой уж он и крепкий.

Я удивлённо поднял брови.

— Серьёзно?

— Да. Для окрестностей Икара он был бы неприятной неожиданностью. Однако на планете хватает мест, где твари D-ранга намного сильнее даже этого скорпиона. Например, возле столицы таких мест полно.

Я посмотрел на мёртвого скорпиона. Если такие твари где-то считаются обычными, то разрыв между зонами вроде Икара и по-настоящему опасными территориями, куда больше, чем мне казалось.

— И как на них охотятся? — спросил я. — Воинов ранга Зародыша не так много, чтобы сопровождать каждую вылазку.

— Просто на такие вылазки не берут новичков вроде тебя, — спокойно ответил Арон. — Опытный воин Ядра это не просто больше энергии. Он быстрее покрывает оружие и своё тело Ци, стабильнее держит поток, лучше выбирает место и время для удара. Если бы ты мог моментально окутывать клинок плотной оболочкой, то разрубил бы сочленение или даже голову мечом, а не царапал панцирь.

Ответ неприятный, но полезный.

— Без летающих клинков я бы ковырял его минут десять, — задумчиво произнёс я.

— Поэтому не забывай, что твоя псионика это преимущество, а не замена всему остальному, — ответил Арон. — Она выручает, но если попадёшь туда, где её нельзя раскрывать, придётся работать мечом и щитом.

С этим было не поспорить.

Кивнув, я лезвиями быстро вскрыл труп монстра и достал ядро. Оно оказалось насыщенного, фиолетового цвета с большим количеством Ци внутри. Хорошая добыча. Я протёр его от тёмной жидкости и убрал в инвентарь.

— Рейдеры могли заметить бой? — спросил у Арона.

— Точно нет. Источники Ци тех двоих, что не владели сокрытием, я потерял из вида уже давно. А раз не вижу их я, то и они нас не засекут.

Значит, пока оторвался. Я кивнул и пошёл дальше.

После встречи со скорпионом, пещеры больше не казались пустыми. Каждый широкий участок мог скрывать такую же нишу. Каждый поворот — новую тварь. Пси-поле пришлось держать шире. Из-за этого голова быстро забивалась деталями: трещины, пустоты, выступы, перепады пола, карманы в стенах.

Но в любом случае это было полезно. Ведь так я мог захватить гораздо больше пространства и видел соседние ходы.

Так прошёл час.

На полу пару раз попадались странные борозды. Не следы когтей и не отпечатки лап. Скорее царапины от тяжёлого панциря или хвоста, который задел камень. После встречи со скорпионом было очевидно, чьи это следы.

Путь всё это время вёл вниз. Иногда едва заметно, иногда довольно крутыми спусками. По ощущениям я уже должен был находиться где-то у основания горы, а может и ниже. Воздух стал холоднее. Металлические прожилки в стенах попадались всё чаще.

Пару раз находил боковые проходы, но они тоже уходили вниз или заканчивались завалами. Ни одного подъёма. Ни одной трещины, через которую мог бы идти свежий воздух.

Два часа ещё не прошли, но мысль о возвращении всё чаще мелькала в голове.

Путь назад уже известен. Скорпион мёртв. Рейдеры, скорее всего, закончили проверку и вернулись в зал, но прежний маршрут к выходу всё равно останется опасным. Придётся снова обходить их, подбирать временное окно, пробираться мимо сигнализации.

Рискованный вариант. Но куда лучше, чем бесконечно спускаться вниз.

Я уже собирался остановиться и ещё раз проверить карту пройденного пути по памяти — вдруг где-то упустил боковой ход, когда пси-поле показало впереди резкое изменение в структуре пещеры.

Тоннель заканчивался.

Дальше шло большое, открытое пространство. Пси-поле ушло вперёд и не нашло противоположной стены. Не нашло потолка и пола. Только пустота, уходящая вниз, вверх и вдаль, будто тоннель обрывался на краю обрыва.

Я остановился.

Такого быть не должно. До поверхности очень далеко. Над головой километры камня. Но псионика меня ещё ни разу не подводила, чтобы ей не доверять.

Немного подумав, расширил радиус. Картина никак не изменилась. Поле захватило лишь больше стены у обрыва и всё.

На всякий случай достал щит и медленно двинулся вперёд.

Край тоннеля оказался неровным, будто когда-то часть стены отломилась и ушла вниз. Я остановился в двух метрах от обрыва, затем медленно приблизился ещё на шаг и посмотрел вперёд.

Пещера привела меня к гигантскому подземному залу.

Дальний край терялся в темноте. Потолок находился далеко над головой, не меньше двух сотен метров. Пол уходил вниз примерно на такую же глубину. С моего уровня тянулись каменные выступы и естественные балконы, часть из них обрывалась в пустоту, часть уходила вдоль стены.

Размер был просто невероятным.

Этот зал сразу напомнил место, где я нашёл древние руины. Не формой и не деталями, а масштабом. Тем же ощущением, что ты стоишь на краю пространства, которое просто не должно помещаться под землёй. Но оно помещалось.

Внизу что-то шевельнулось.

Сначала показалось, что это просто обман зрения, но потом движение повторилось сразу в нескольких местах. Я добавил яркости изображению на визоре и приблизил картинку.

И поражённо замер.

Внизу копошились сотни огромных скорпионов.

Один в один как тот, которого я недавно убил.

Несколько секунд просто смотрел вниз, не двигаясь. Скорпионы занимали нижний уровень зала неровными скоплениями. Часть лежала почти неподвижно, слившись с тёмным камнем. Другие медленно двигались между выступами, шевелили клешнями и уходили в боковые проходы.

Кроме них, в зале ничего не было. Ни руин, ни ещё каких-либо следов людей. Только голый зал с множеством ходов и полчища тварей.

Бой с одним скорпионом отлично показал мне, насколько они опасны. Прочный хитин, скрытие от обнаружения Ци и скорость на уровне синегривого льва. И раз таких здесь сотни, то речь не о рядовой опасности для охотничьей группы. Это уже угроза для целого города.

Но меня смущала ещё одна странность. Как такие большие монстры, да ещё в таком количестве умудряются жить в пещерах? Насколько я помню, обычные скорпионы могут долго обходиться без воды и еды, но ведь где-то добывать их нужно.

Тогда возникает ещё один вопрос — откуда в их телах столько Инь? Наталкивает на подозрение, что это лишь временное логово, либо у них есть множество удобных выходов на поверхность. Оба варианта звучат не очень, ведь в таком случае твари могут в любой момент направиться в сторону города.

Кроме того, возникал ещё один вопрос. Откуда рейдеры клана Ворона взяли чешуйку радужной змеи? Случайно нашли в соседних ходах в другой части горы? Или радужные змеи живут где-то рядом с этой колонией?

Я активировал видеозапись на визоре.

Красный индикатор мигнул в углу обзора. Камера начала фиксировать зал, нижний уровень, проходы, скопления скорпионов и ближайшие стены. Медленно повернул голову, стараясь не делать резких движений. Запись должна показать не только количество тварей, но и масштаб.

Отдельно провёл камерой по крупным выходам внизу зала. Если придётся отправлять сюда группы, им нужно понимать, откуда твари могут пойти наверх, где поставить наблюдение и какие проходы перекрывать в первую очередь.

Камера писала почти минуту. Я добавил к файлу короткую голосовую пометку: неизвестный вид, средний D-ранг, обнаружение Ци не фиксирует их местоположение. Потом уже собирался остановить запись, когда в одном из больших проходов внизу появилось движение.

Сначала из темноты появились огромные клешни. Потом голова. А затем и весь корпус.

Я застыл.

Это тоже был скорпион. Только как минимум втрое больше остальных.

Обычные твари на его фоне сразу стали казаться мелкими. Огромный корпус шириной с небольшой корабль, тяжёлые пластины чёрно-фиолетового хитина, длинные клешни, каждая больше машины, и хвост, который изгибался над спиной толстой сегментированной дугой. Жало на конце выглядело как наконечник копья размером с человека.

Монстр медленно вышел из прохода и остановился на нижнем уровне. Несколько обычных скорпионов сразу отползли в стороны, освобождая ему место.