Королевство проклятое и пустое - Старк Стасия - Страница 8

Обернувшись, я заметила тетю, которая наблюдала за мной с горящими глазами. Дахарака о чем-то шепталась со своим спутником, явно не желающим ее отпускать. Воспользовавшись заминкой, я подошла к Телиан.

– Дахарака Ростамир… – подавшись вперед, прошептала она так тихо, что я едва ее расслышала, – королева пиратов. Под ее командованием восемьдесят тысяч человек и две тысячи кораблей. Она и ее пираты придерживаются строгого кодекса поведения. У них есть правила обращения с заключенными. К пленникам относятся с уважением, женщин часто отпускают без выкупа. Добыча делится поровну между пиратами. Внутри их флота существует четкая субординация, которой все подчиняются. Дахарака справедлива и благородна, но если на нее надавить, Нелайра, она выпустит когти. Тех членов команды, которые нарушают правила, злоупотребляют доверием других или предают, подвергают порке, лишают конечностей, высаживают на необитаемые острова или казнят. Она обрела такую мощь, что короли Эпроты и Громалии просто не знают, что с ней делать. Эта опасная женщина совершает налеты на торговые суда, требует выкуп у важных людей и занимается контрабандой товаров.

– И не забудьте, – добавила Дахарака у нас за спиной, – что, проворачивая все это, я еще умудряюсь вызывать восхищение.

Да помогут нам боги, если Дахарака и Мадиния когда-нибудь встретятся.

Бросив на Лориана пылкий взгляд из-под ресниц, Дахарака с важным видом направилась к нам. Учитывая, как далеко она стояла, королева пиратов ну никак не должна была услышать наш разговор.

Видимо, обладая подобной силой, в молодости она отлично умела шпионить. Нужно тщательно следить за тем, что будет говориться в ее присутствии.

Прокручивая в голове слова Телиан, я внимательно рассматривала Дахараку. Учитывая ее послужной список, мне бы следовало возненавидеть эту опасную преступницу с первого взгляда. Но что-то было в ее бесстыдной честности и озорной ухмылке. И мне захотелось по меньшей мере ее выслушать.

К тому же в глазах половины континента я тоже была опасной преступницей.

– В это время дня на камбузе никого нет, – заметила Телиан, хмуро глядя на королеву пиратов. – Вы можете поговорить там.

Прежде чем Дахарака успела последовать за мной вниз по лестнице, Лориан занял место прямо позади меня. Его брата явно не обрадует, если мне всадят нож в спину еще до прибытия в его земли.

– О чем бы ты ни думала… – прошептал мне на ухо Лориан.

Я вздрогнула, когда его теплое дыхание коснулось затылка, и бросила на него через плечо прищуренный взгляд.

– Я продолжу об этом думать, – повторила я его же собственные слова.

У него дрогнули губы. И я преодолела последнюю ступеньку.

Подмигнув мне, Дахарака устроилась в камбузе за поцарапанным деревянным столом.

– Фейри – ревнивые и одержимые собственники, спорить с ними невозможно. Лучше выбери смеска.

Лориан низко, почти беззвучно зарычал.

Похоже, королева пиратов ждала от меня какого-то ответа, но я не стала подыгрывать ей.

– Что, по-вашему, я могу для вас сделать? – поинтересовалась я.

– Сперва лучше спроси, что я могу сделать для тебя.

Я села напротив Дахараки, Телиан расположилась с внешней стороны стола, где ей было проще устроиться со своей больной спиной. Лориан не стал садиться, просто прислонился к стене. Спутник Дахараки скопировал его позу, не сводя со всех нас пристального взгляда. Королева пиратов так до сих пор его и не представила.

– Смелый шаг – сунуться в громалийские воды после того, как ты столько времени притворялся их принцем, – усмехнулась Дахарака, глядя на Лориана. – Конечно, учитывая барьер, у тебя не было особого выбора.

Я внимательно наблюдала за ней и уловила, какая неприкрытая тоска промелькнула в ее глазах при упоминании барьера. Но не стала уточнять, в чем дело, – ни к чему лишний раз показывать собственное невежество. К счастью, Дахарака продолжила говорить, переключив внимание обратно на меня.

– Громалийцы знают, что ты здесь. Они уже в пути. В лучшем случае они попробуют вас задержать, чтобы вынудить встретиться с королем, в худшем – попытаются убить. Как бы то ни было, вы потеряете драгоценное время, столь необходимое вам для продолжения путешествия в земли фейри.

И вновь она дала понять, как много знает о наших планах. Если громалийцы в самом деле нападут…

Я глубоко вздохнула:

– Вы предлагаете нам помощь?

Дахарака кивнула, скрестив лодыжки:

– В настоящее время большая часть громалийского флота… занята в другом месте. У них не так много судов, чтобы вступать в бой с моими кораблями. Если мы выведем вас из вод Громалии, с их королем вы сможете встретиться после, как-нибудь на досуге.

Я бросила взгляд на Лориана, но ничего не смогла прочесть по его лицу. Трудно сказать, склонялся ли он к мысли довериться Дахараке. Конечно, Лориан способен расправиться с любым, кто последует за нами. Вот только каковы будут последствия? Я надеялась убедить короля Громалии образумиться и объединиться с нами против Регнера. Но если Лориана вынудят атаковать, об этих планах можно забыть. Однако общаться сейчас с правителем Громалии мне не хотелось. Уж точно не по его указке. Сперва мне нужно поговорить с остальными. И, что еще важнее, тщательно подготовиться.

– И что вы хотите взамен? – поинтересовалась я, старательно сохраняя бесстрастное выражение лица.

– Услугу, – сообщила Дахарака. – Которой смогу воспользоваться, когда захочу.

Королева пиратов сильно меня переоценивала, если думала, что я способна сделать для нее что-то полезное. Но… ее можно выслушать.

– Какого рода услугу?

– Равноценную, – лишь пожала плечами она.

– Она не станет отдавать тебе долг своей жизнью, – наконец заговорил Лориан.

– О таком я бы никогда не попросила, – усмехнулась Дахарака.

Я поймала взгляд Лориана и поняла, что это была проверка. Он не собирался вмешиваться, потому что хотел посмотреть, как я сама буду действовать. Даже сейчас, после всего случившегося, Лориан все еще пытался меня подготовить, сделать сильнее. В груди под ребрами разлилось тепло, но я попыталась его подавить.

И вновь переключилась на королеву пиратов. Без сомнений, встреча с королем Громалии на наших условиях сулила нам выгоду. В противном случае мы сильно рисковали. При хорошем раскладе, возможно, мы и сумели бы добиться от него согласия на какое-либо сотрудничество, а если нет, вполне могли положить начало новой войне.

– Услуга, равноценная возможности безопасно миновать чужие воды, – уточнила я.

– Да, – улыбнулась Дахарака.

Мысли вихрем кружились в голове, но я заставила себя столь же небрежно, как и она, откинуться на спинку стула.

– У меня есть альтернативное предложение.

– Слушаю, – приподняла бровь королева пиратов.

– Вы будете сопровождать нас по громалийским водам, поможете безопасно причалить и обеспечите охрану, чтобы мы могли пройти через столицу. Оттуда мы двинемся по землям Громалии одни. Вы же выведете в безопасные воды наш корабль, на котором дальше поплывет моя тетя.

Дахарака расхохоталась:

– Ты хочешь свободно передвигаться по Тобирее, тогда как королю не терпится вас заполучить? Может, заодно предложишь мне прикончить Регнера?

– О нет, – широко улыбнулась я. – Этим я займусь сама.

Лориан явно о чем-то глубоко задумался. Я не понимала его мотивов. Кровожадный принц должен был доставить меня в земли фейри, к своему брату. Но это небольшое путешествие вызовет задержку в выполнении его задания. Впрочем, раз он предложил мне поехать непосредственно в лагерь смесков… значит, это неожиданное отклонение от прямого пути что-то значило и для него самого.

– Так вы поможете нам или нет? – уточнила я.

– Так уж случилось, что одна из них у меня. – Дахарака показала серебряную монету, и Телиан резко втянула воздух.

Я кивнула, как будто поняла ее значение.

– Вы предоставите нам вооруженный эскорт к городским воротам на западе и после по городу. Также вы обеспечите сохранность моей тети, чтобы она живой и невредимой прибыла в земли фейри. В этом случае я буду должна вам равноценную услугу, – заключила я.