Королевство проклятое и пустое - Старк Стасия - Страница 6

Внутри все сжалось, к горлу подступил ком, не давая сглотнуть. Что за несправедливость! Неужели эти смески обрели свободу лишь для того, чтобы умереть на пути к своей новой жизни?

– Одного из них Райтос защитил своим телом. – Взгляд Лориана стал жестким. Что ж, за этот поступок Райтосу светит хорошая головомойка. – Его ранили.

– Серьезно? – Сердце резко ускорило свой бег.

– А тебе не все равно? – ровно поинтересовался Лориан, но в его словах прозвучало скрытое обвинение.

– Конечно нет.

Скривив губы, он пристально посмотрел мне в глаза. Нетрудно было догадаться, о чем он думал. Да, я беспокоилась о Райтосе – до тех пор, пока не узнала, что он фейри, а после даже не позволила к себе прикоснуться.

И Лориан, похоже, это заметил.

Я прикусила дрожащую нижнюю губу. Он не должен увидеть мои слезы. Лориан опустил взгляд на мой рот, и я поспешно отвернулась.

Телиан прочистила горло:

– Следите за тем, как вы разговариваете с королевой.

Я опустила плечи, и в глазах Лориана промелькнули веселые искорки, которые, впрочем, быстро исчезли.

– Райтос выживет, – коротко бросил он. – Твоя драконица испепелила троих железных гвардейцев. Прочие смески сплотились друг с другом. Оставшихся нападающих Райтос уложил своим мечом.

– Драконица?

– Фейри верят, что те, кто обладает исключительно сильной магией огня, произошли от драконов.

Да, по характеру Мадиния и впрямь напоминала дракона. Но сейчас не время раздумывать об этом.

– Окажись я там, могла бы спасти кому-то жизнь, – заметила я, вновь поднимая взгляд на Лориана.

– Это нападение лишний раз доказывает, что ты сейчас в нужном месте.

– Четверо погибли. Четыре смеска.

Помрачнев, он подошел на шаг ближе:

– Как ты думаешь, что железные гвардейцы сделают с тобой, если найдут?

Я отвернулась. Не обращая внимания на Лориана, Телиан схватила меня за руку.

– Твоему народу не нужен еще один боец, Нелайра. Им нужна королева.

Резкие слова уже вертелись на кончике языка, но только я открыла рот…

– У нас гости, – донесся с палубы голос матроса.

– Громалийцы, – выплюнул Лориан.

Колени задрожали, но я выдавила усмешку.

– Ты так долго притворялся их принцем, что они наверняка решили с тобой поговорить. Может, пригладишь свои взъерошенные перышки, а я пока продолжу путешествие?

Лориан лишь молча одарил меня взглядом.

А у меня внутри поднялось мрачное, полное досады чувство, и я, не сдержавшись, добавила:

– В конце концов, мы больше не нужны друг другу. Я ведь буду вести переговоры с твоим братом. Или я ошибаюсь?

Лориан мне ничего не объяснил. Не попытался поговорить со мной. Даже не стал за меня бороться. Я была для него всего лишь развлечением, игрушкой. Но в землях фейри нам наверняка не избежать встреч – раз уж мне предстоит общаться с его братом. А жаль, ведь рядом с Лорианом я все время чувствовала боль в груди, как будто кто-то сжимал в кулаке мое сердце.

Медленно поднявшись на ноги, Телиан покачала головой и побрела к выходу.

В глазах Лориана вспыхнула ярость:

– Если ты заключишь союз с моим братом, дикая кошечка, то значит и со мной тоже.

Сердце тут же ускорило свой бег. Похоже, мне от него никогда не избавиться. Внутри вдруг поднялось тяжелое, горькое отчаяние.

– Они приближаются! – прокричал кто-то полным паники голосом.

Лориан одарил меня долгим взглядом, давая понять, что этот разговор не закончен. Я молча поджала губы и вышла из каюты, чтобы подняться на палубу.

Повсюду бегали матросы, закрепляя канаты в попытке развернуть корабль.

Мы вышли в плавание на торговом судне. Лориан нанял хорошо подготовленную команду. От городских ворот мы сразу же направились в порт и отплыли под покровом темноты. Все, кто мог бы остановить нас, уже расстались с жизнью. И все же приближающийся корабль…

Рассекая волны, он неуклонно двигался в нашу сторону, и у меня перехватило дыхание. Настоящий шедевр инженерного искусства! Корпус корабля, судя по виду, изготовленный из темного состаренного дуба, украшали замысловато вырезанные фигуры мифических зверей. Прищурившись, я смогла рассмотреть только каких-то крылатых существ, которые, казалось, парили в воздухе, когда корабль качался вверх-вниз на волнах.

На трех высоких мачтах вздымались огромные квадратные паруса.

Это был явно военный корабль, и мысли лихорадочно заметались в моей голове. Лориан своей магией вполне мог бы его уничтожить. Но, как знать, сколько других будет отправлено в ответ?

Может, остановить время? Но я не сумею удерживать его бесконечно.

– Кто еще на нашем корабле владеет магией? – спросила я у подошедшего Лориана.

– Матросы обладают различными способностями, но магии у них мало, большую часть забрал Регнер. У твоей тети, насколько мне известно, защитный дар.

– Тетя может создавать щит, – кивнула я. – Но Регнер забрал большую часть ее силы, когда королева убедила его сохранить ее жизнь. И после спасения постоянно осушал ее каждые несколько месяцев. – При мысли о том, что пришлось пережить Телиан в том замке, к горлу подкатила тошнота.

Военный корабль приближался, и во рту пересохло. Будь здесь Гэлон и прочие фейри, расклад был бы другой. Но Лориан поручил им доставить в безопасное место мой народ – смесков.

Я почти ничего не знала о кораблях. Но этот военный корабль с узким длинным корпусом, рассекающий воду неподалеку от нас, явно проектировали, делая упор на скорость и маневренность. На его флагах не было никаких символов.

– А что это, на носу?

– Таран, – пояснил Лориан. – Чтобы топить вражеские суда.

Я моргнула и снова мысленно оказалась в той реке. Вода вновь и вновь смыкалась у меня над головой, холод высасывал из тела энергию, легкие отчаянно молили о воздухе.

Лориан не сводил с меня взгляда. И, вероятно, как обычно, видел больше, чем мне бы хотелось.

«Всякий раз, когда я думаю, что ты вот-вот прекратишь вести себя как испуганная мышь и покажешь, на что способна на самом деле, ты снова меня разочаровываешь. Что ж, прелесть моя, сейчас нет времени для сомнений и неуверенности в себе», – всплыли в памяти его слова.

– Мы выясним, чего они хотят, – проговорила я онемевшими губами. – А если нападут, мы последуем их примеру.

Во взгляде Лориана промелькнуло что-то похожее на одобрение. Не зацикливаясь на этом, я вновь повернулась к приближающемуся кораблю.

Посмотрим, чего хотят те, кто плывет на нем: убить нас или же поговорить. Нам остается только ждать.

Приска не сводила глаз с приближающегося военного корабля. А я наблюдал за ней, отмечая бледность кожи и темные круги под глазами. Ясно, что она расстроена до глубины души, и от ее несчастного вида у меня внутри что-то сжалось.

Все мои поступки были вызваны лишь необходимостью, и я ни о чем не жалел. Вот только Приска теперь смотрела на меня так, будто я представлял для нее опасность. Не в физическом плане. Но я словно ранил ее в самое сердце и лишил душевного спокойствия.

Приска терзалась от одиночества, несмотря на тетю, с которой они сблизились за последнее время. Но Телиан часто где-нибудь дремала. Приска же сидела на палубе, совершенно отстранившись от всех и глядя на море.

Матросы находили ее очаровательной, но настороженно относились к наследнице трона смесков и перешептывались за ее спиной, куда бы она ни пошла. Со мной же она говорить отказывалась – ну, по крайней мере, не больше необходимого. Вот так и выходило, что даже в окружении людей Приска была мучительно и безнадежно одинока.

О подобном одиночестве я знал не понаслышке. Большую часть детства я провел один, замкнувшись в своем мирке. Только вот от дикой кошечки к тому же все ждали, что она займет место, о котором даже не просила.

Я никогда не желал Приске того одиночества, которое пережил сам. Ведь оно может поглотить целиком, оставляя после себя лишь ярость и страдания. И я не мог допустить, чтобы с ней такое случилось.