Королева Шипов. Госпожа Роз (СИ) - Кенли Мэри - Страница 40

— Скажи, почему ты захотела со мной сразиться? – прямо спросила Сейра.

— Точно не из-за ревности! – фыркнула Ава. – Этот Мисбели несёт сущий бред… Мне просто хотелось понять: а как сражаетесь вы? Я слышала, что… Ну, клан плодородия считается мирным, однако в бою многие Роузвуд не раз доказывали свою эффективность.

Она негромко вздохнула, склонив голову набок:

— Вот я и захотела попробовать. Не ради того, чтобы тебя покалечить, вовсе нет… Ты же не обижаешься за проигрыш? Кайрон меня отговаривал, но я решила поступить по-своему.

Сейра негромко хмыкнула. Она не могла всерьёз злиться на подобные откровения… Более того: ей нравилось слушать Аву, улавливать столь простые, прямолинейные объяснения.

— Я не обижена, хотя по гордыне это сильно ударило, не скрою. В том нет твоей вины: мне нужно больше тренироваться.

— Но ты не слабая! Не слушай Фрайгус, она много глупостей говорит. Ты продержалась до конца поединка с честью, и, хотя победу засчитали мне, в реальном бою всё могло сложиться иначе. Мой Дар быстрый, это неоспоримый факт. Но твой куда более стабильный… Даже в защите! В какой-то момент мне казалось, что этот кокон невозможно пробить. – Ава слабо улыбнулась. – Я почти запаниковала! Как ты так… смогла сделать?

Сейра на мгновение задумалась, опустив взгляд. Как? Она и сама не знала. Дар был чем-то родным, пронзительным, будто часть её тела, и, одновременно – Роузвуд не могла осознать его в полной мере.

— Интуитивно? – проронила она, облизнув пересохшие губы.

Царапины на руках жгло, но мазь быстро впитывалась. Вскоре от ран не останется и следа, настолько хороши местные лекари.

— Не знаю. – наконец, призналась Сейра. – Я ощущаю Дар, как иные чувствуют руку или ногу. И очень многое делаю… инстинктивно. Будто иначе просто не могу поступить.

Она запнулась, подняла взгляд на Аву и чуть тише спросила:

— Это… странно?

— Нет. – тотчас ответила она. – Думаю, нет… Дары ведь тоже различаются. Некоторые Кровные и вовсе считают, что у магии есть… Подобие воли, ты знала? У Роузвуд, как я слышала, глубинный Дар. Тот, что прорастает сквозь сердце. У нас скорость и лёгкость в ногах, у вас – умение твёрдо стоять на земле, оживляя всё вокруг. Пустыня и сад, как иронично…

Ава смолкла, тоскливо опуская взгляд на свои руки:

— … Хотела бы и я так оживлять. Но наш Дар веет неудержимостью и не терпит промедлений.

Пронзительный лязг металла заставил её поморщиться. Способности Глейва пахли железом, болью, порохом и бесконечными страданиями… Глядя на него, Сейра невольно вспоминала то время, когда оказалась на территории Бестиал. Смутные обрывки памяти воссоздавали поместье, окружённое высокой стеной со стальными шипами. Во дворе бегали цепные псы, а в подвальном помещении Дитрих построил то, что можно назвать «близнецом» арены Сезара.

Туда выгоняли рабов. Тех несчастных, кого ловили в трущобах – и тащили на потеху господам. Глейв выдавал им оружие, всегда разное, всегда с подвохом – и заставлял драться. Его садистские чувства удовлетворялись лишь в тот момент, когда кровь обильно покрывала пол… Но стоило одному из бойцов умереть, как Винсент тотчас терял интерес.

— Скучно. – цедил он сквозь зубы. – Неимоверно скучно, когда есть победитель, а есть проигравшие… я предпочитаю справедливость. Слышишь? Будет справедливо, если ты умрёшь на месте.

И Бестиал тотчас спускал на окровавленного человека собак. Сейра, привязанная цепью к колонне, дрожала, зажимая уши, лишь бы не слышать их пронзительного лая. Она закрывала глаза и пыталась думать хоть о чём-то мирном… О цветах во дворе. О весеннем ветре. И о той жизни, которую у неё отняли.

— Чего ты сжалась, как испуганная улитка? – ухмылялся Дитрих, дёргая за цепь. – Тоже хочешь поиграть с собачками?

— Оставь её. Это подарок нашего дорогого друга… Фабьен расстроится, если мы сломаем её столь быстро. – говорил Винсент.

Его пустые мрачные глаза всегда казались Сейре пугающими, будто взгляд мертвеца. Он оживал лишь в редкие моменты: во время боя и беспричинного насилия над другими. А сегодня… Сегодня ритуальная чаша Сезара наполнится.

Сейра стояла рядом с Авой, неспешно обсуждая прочитанные книги. С того самого поединка они, можно сказать, подружились. Дезет приходила погулять в сад, показывала Сейре молитвенные комнаты Сезара и, в общем-то… Девушки на удивление быстро нашли общий язык.

Плечо Сейры зажило в течение нескольких дней. От раны остался лишь бледный след, и подобная регенерация поражала воображение… Роузвуд знала, что сам дворец Сезар питает их, но не представляла, насколько сильно.

Впрочем, ритуальная чаша изменила многое. Наследники, чей интерес к арене значительно ослаб за прошедшее время, вдруг вздыбились, будто хищники, почуявшие вкус первой крови. И новые поединки не заставили себя долго ждать.

Глейв и Дарксайд. Сейра видела, как они приближаются к песочным часам, и сердце её забилось тревожно, гулко. Она ненавидела оружейный Дар Глейва и знала наперёд цену его жестокости. Дитрих Бестиал всегда казался более буйным, шумным, непримиримым бойцом… Но куда опаснее тот, кто умеет затаиться, кто так тонко усмехается, до поры до времени скрывая непомерную злобу. Сейчас же Глейв явно хотел унизить Дарксайда.

— Не бойся. Больно не будет… а даже если почувствуешь жжение от моих атак, не вас ли учили принимать удары с благодарностью? – усмехнулся Винсент.

Кайрон не ответил, но глаза его полыхнули первозданной тьмой. Поединок начался мгновенно – на едином резком порыве. Сейра едва не вздрогнула, оценив скорость и магическую подготовку обоих противников… Глейв, вооружённый до зубов, целился в любое незащищённое место, лишь бы достать, лишь бы изувечить. Кайрон ускользал, растворялся во мгле – и появлялся вновь, чтобы нещадно напасть на соперника.

— Сколько в них буйства энергии… — прошептала Ава одними губами, настороженно следя за поединком.

Сейра кивнула, будучи не в силах отвести взгляд. Она едва ли могла различить безупречные удары взаимных атак, но ощутила запах первой крови. Такой удушающий, дурной… Слишком сильный.

Глейв ухмыльнулся. Его оружие загорелось багряным светом, и в тот момент Сейра едва не издала громкий возглас. Кровь! Кровь струилась по желобам к сосуду бурным потоком. Впрочем, в тот же миг тьма сомкнулась на горле Винсента, ощутимо встряхнув его за грудки. Мглистые порезы протянулись по рукам оружейника, заставили его грязно выругаться. Арена всколыхнулась, загорелась алым – ибо дань была уплачена с лихвой, и лишь тогда тьма отпустила Глейва.

— Бой окончен. Победа за… - Цестус примолк, будто прислушиваясь к сосуду. —… за Дарксайдом.

— Чушь! – не своим голосом зашипел Винсент. – Да вы только на него гляньте! Я исполосовал его вдоль и поперёк, а победа всё равно ему досталась?

— Ты на себя в зеркало посмотри! – презрительно бросила Дезет. – И заодно пересчитай количество ран.

— Сосуд не ошибается. Крови Глейв в нём больше. – пояснил Цестус, не оборачиваясь.

Кайрон победил, но Сейра не ощутила желанного облегчения. Совсем напротив: она видела, какие глубокие раны нанесли Дарксайду… По сравнению с этим – их бой с Авой можно назвать детской игрой.

Роузвуд на миг замерла, наблюдая за тем, как Ава сорвалась с места. Кайрона и Винсента отвели в больничное крыло, и зал постепенно опустел. Остались лишь песочные часы, неумолимые и тёмные, в коих плескалась густая кровь.

— Восславьте Спящего Вседержателя. – шепнула Сейра, стиснув пальцы в кулаки.

«Восславьте, ибо рвёт он жилы наши, разгоняя силу, полученную извне... Славьте Спящего – ведь смутное время близко»

— Ты пришла. — Его глубокий голос с горчащей хрипотцой высекал мурашки по коже, остывая искрами вдоль хребта…