Королева Шипов. Госпожа Роз (СИ) - Кенли Мэри - Страница 30

За каждым Собранием скрывается новая проверка и новый конфликт – а ещё бесконечные поединки, быстрые и жестокие. Сражения наследников… Магические. Физические. Моральные. И умственные.

Выбрать сторону в этой войне – просто необходимо, иначе меня затопчут с той же лёгкостью, с какой они изничтожили Фабьена»

Круглый стол в зале под потолком-полусферой – одно из важнейших мест Сезара. Весь дворец пропитан энергией, но здесь она чувствовалась в разы острее. Любое движение отзывалось тонким покалыванием на пальцах, будто разряды тока медленно скапливаются, прежде чем «рвануть».

За этим столом, под бдительным присмотром Окулуса, проходили все Собрания наследников. Каждую неделю Цестус приносил им «прошения», собранные со всего Октуса руками Кровных семей. Эти задачи – лишь капля в море их реальных обязанностей, и всё же… Именно наследникам предстоит принимать решения.

Как поступить? Кого помиловать? И кого поддержать? Их успех станет историей, их неудачи – поводом для насмешек. Не все прошения были серьёзными. Некоторые казались настолько нелепыми, что наследники относились к ним, как к забавной шутке. Но правда в том, что любая халатность в итоге оборачивалась большими проблемами… Это Сейра знала наперёд. Фабьен пытался установить свою власть на подобных собраниях. Стоит ли говорить, что у него ничего не вышло?

— Как приятно вас снова видеть! Я уже успел заскучать. – обаятельно улыбнулся Феликс Мисбели.

Он производил впечатление человека энергичного, общительного и приятного во всех отношениях. С таким легко говорить, легко поладить и столь же легко довериться… Что, конечно, было фатальной ошибкой.

— Ты скучал? Похоже, Мисбели дали тебе недостаточно сложное расписание. – усмехнулась Гиата Фрайгус.

Она демонстративно села подальше от Сейры, прожигая ту недовольным взглядом.

— Не все вынуждены проводить своё время в лабораториях, Гиата. – лениво заметил Марк Прециос. – У некоторых есть дела поважнее.

— Я вообще не понимаю, ради чего вы так налегаете на учёбу. – закатил глаза Бестиал. – Мы должны силу развивать, а не книжки читать.

— О, Дитрих… Ты не расстраивайся, но некоторые, представь себе, умеют включать мозги.

Сейра вскинула брови, оглянувшись на Аву Дезет. Эта девушка казалась спокойной и собранной. Она редко говорила с другими, но, если уж такое случилось – слова её были острее клинка и разили точно в цель. 

«Ава всегда держалась рядом с Кайроном. Многие, помнится, сплетничали про их любовную связь, но… Я не уверена, что это и вправду так»

— А ты тут самая языкастая, Дезет? – процедил Бестиал сквозь зубы. – Хочешь проверить, насколько я мозговитый? Готов доказать в любом поединке!

— Хватит. – холодный голос Кайрона заставил всех смолкнуть. – Прошу вас, Цестус. Мы готовы начать Собрание.

Сейра задумчиво склонила голову набок, бросив на него долгий взгляд. Среди наследников не было очевидного лидера. Они будто играли в перетягивание каната с переменным успехом… А в прошениях многое зависело от сути дела.

Каждая из восьми семей Кровных отвечает за какую-либо отрасль. Глейв – военное дело, Бестиал – охотники. Роузвуд – фермерство и садовничество, Мисбели покровители искусства. Прециос занимались недрами и ювелирными изделиями, Фрайгус ушли в исследования. Дезет чтят ритуалы, присматривают за храмами, а Дарксайды – великие судьи, хранители справедливости Октаэдра.

«Жаль, но подобное разделение не способствует мирному решению проблем» — мысленно хмыкнула Сейра.

— Первое прошение прибыло от семьи Прециос. – торжественно произнёс Цестус. – Оно касается Кровавого Ущелья.

По щелчку пальцев Золочёные вышли вперёд и положили идентичные свитки перед наследниками. Сейра поколебалась, пробежавшись взглядом по тексту. Будучи служанкой, она не знала всех тонкостей Собраний. Фабьен не делился с ней подробностями… Лишь изредка он спрашивал мнение Сейры, дабы разработать собственный план.

Но дело о Кровавом Ущелье было смутно знакомым. Исток прошения заключается в алых алмазах, которые добывали там. Шахта уходила глубоко под землю, её ценность неисчислима, но со временем возникли некоторые… территориальные проблемы.

Ущелье частично пересекается с заповедным лесом семьи Бестиал, где водятся животные с ценным мехом, пригодные для охоты. Но бурение шахты отпугивает зверей, негативно влияя на лесистую местность. Почва иссушается, деревья умирают, и это вредит охотничьим угодьям.

Таким образом, Прециос хотят расширить шахту, а Бестиал выступают против их плана.

— Чего тут думать? – нахмурился Дитрих, небрежно откидывая свиток. – Прециос зашли на нашу территорию. Пусть сворачивают свои работы – и дело закрыто.

— Я не могу на это согласиться. – плавно проронил Марк, сузив тёмные глаза. – Во-первых, наша семья щедро платит за нарушение лесных границ.

— Новые углубления в договор не входили! – огрызнулся Бестиал.

— Во-вторых, — бесстрастно продолжил Прециос. – алые алмазы чрезвычайно ценны. Алхимические исследования доказали их полезность: эссенция, выделенная из камней, становится мощным источником энергии. А это, в свою очередь, выгодно всем.

— Подтверждаю. – проговорила Гиата Фрайгус.

Очевидно, что именно её семья провела то самое исследование… Сейра задумчиво склонила голову набок. Интересы кланов бесконечно пересекались и порой походили на открытые столкновения в войне.

— В связи с этим я предлагаю Бестиал уступить нам часть леса. Разумеется, не бесплатно. – мягко улыбнулся Марк.

— Мы не отступим! – почти прорычал Дитрих. – Это наша земля. А вы не только на неё вторглись, но и пытаетесь иссушить землю. Эй, Роузвуд, ничего не хочешь сказать по этому поводу?

Сейра едва не зашипела. Ей менее всего на свете хотелось поддерживать Бестиала, однако… В этом вопросе важнее сторона клана.

— В заповедных лесах произрастают редкие лекарственные растения, многие из которых практически не встречаются в других местах Октуса. – ровным голосом проронила она. – Если они погибнут – у нас начнётся дефицит лекарств.

На мгновение воцарилась гнетущая тишина. Цестус окинул наследников внимательным взором и проговорил:

— Прошение требует от вас принятия единого решения. Вы должны посоветоваться – и проголосовать. Мнение большинства станет итоговым выбором.

— От голосования можно воздержаться? – плавно уточнил Феликс Мисбели и улыбнулся. – Разумеется, только в том случае, если я не уверен.

— Вы можете. – неспешно протянул Цестус. – Но ответственность за решение ляжет и на ваши плечи.

Сейра задумчиво прикрыла глаза. Ничего нового – в прошлом было так же. Каждое прошение – незримая борьба, где правильный выбор порой совсем неочевиден.

— Ясно. Дарксайд, не пора ли тебе присоединиться к дискуссии? – надменно уточнил Глейв. – Или ваша хвалёная справедливость куда-то испарилась?

Кайрон осклабился. Его ледяной взгляд на миг прошил оппонента, прежде чем Дарксайд произнёс:

— Алые алмазы – важные энергетические ресурсы.

— Именно так. – вклинился Прециос, но почти сразу умолк, взглянув на Кайрона.

— Однако, — продолжил тёмный, — лекарственные травы не менее важны. Я предлагаю озаботиться вопросом иссушения почвы и подготовить варианты, которые минимизируют риски.

Сейра невольно расслабилась. В прошлом алмазы продолжили добывать и леса действительно оскудели, а вместе с ними возник злосчастный дефицит лекарств… Но сейчас у них появился шанс сделать всё правильно.

Обсуждения продлились несколько часов. Система орошения, магические удобрения, ограничение зоны бурений… Предложений было много, и все занесли в аккуратный список. Затем наследники проголосовали, почти единодушно одобрив план.

— Благодарю всех вас. Старшие примут во внимание результаты прошения. – проговорил Цестус и церемониально поклонился. – Засим Собрание объявляю закрытым.