Спокойный Ваня 6 (СИ) - Кожевников Павел Андреевич - Страница 5

— Иван хочет организовать своё производство автомобилей. Для этого ему нужны талантливые люди.

— А что толку от производства, если двигателей нет? У нас с братом работа всегда есть. Мы улучшаем то, что завод делать не захотел. Какой смысл нам менять гарантированный кусок хлеба на авантюру с туманными перспективами? — Скептическое выражение на лице Ильи сменилось. — Или правду говорят, что ведутся переговоры с Нобелями о снятии запрета? Князю должно быть известно, о чём наш государь с ними договаривается.

— Сомневаюсь, что Ивана интересуют эти переговоры. — Дед Степан, не скрывая превосходства, хмыкнул в ответ. — Он хочет свои двигатели выпускать. Они мощнее и экономичнее нобелевских, но под них нужно другое шасси разрабатывать. Рассчитанное на большие нагрузки. Есть мастера станочники. Скоро будут станки. Князь обладает технологиями для работы с металлом, которые больше никому не доступны. Не хватает специалистов, связанных с проектированием ходовой части.

— Насколько двигатели князя мощнее? — Заинтересовался Илья.

— В разы. Более точно сможете узнать у самого князя.

— Почему выбрали нас? Сейчас простаивает много предприятий, которые непременно ухватятся за возможность получить хорошие двигатели.

— Я пробовал. Не хватаются. — Грустно ответил дед Степан. — Князь распорядился налаживать производство с пустого места.

— Ваня! — Снова оторвал меня от работы голос за входом.

Пришлось выглянуть. Катя стояла вместе с Прокопом, который с явным трудом держал на плече небольшой сундучок.

— Проходите. — Я завёл их в палатку. — Золото? Сколько здесь? — Указал на сундук, который Прокоп поставил на пол.

— Два пуда ровно, Ваше Величество. — С облегчением разогнулся он. — Вроде тяжесть небольшая, но больно неудобно его носить. — Попытался объяснить своё состояние Прокоп. — Пойду я. — Он выжидательно посмотрел на меня.

Проводив Прокопа, я с любопытством посмотрел на Катю. Девушка оглядывалась по сторонам, явно что-то разыскивая.

— Что потеряла?

— Я привыкла, что комната, в которой я работаю, вся обложена коврами и обклеена бархатом. Он же разобьётся, если упадёт. — Имея в виду артефакт, объяснила она.

— Ты должна знать, что артефакты не так просто сломать. Они намного крепче, чем исходный материал. Ничего с твоим пузырьком не сделается. Поставим его на стол и будем смотреть, как он работает.

— Освобождай место на столе и сделай бортик, чтобы артефакт не скатился со стола. — Распорядилась она.

Я вздохнул. Проще было выполнить просьбу, чем переубеждать упирающуюся Катю. Стол я очистил. Не весь, конечно, но места хватит для проведения исследований. Вместо бортика использовал металлические уголки небольшого сечения, нарезать их нужной длины и склеить ограждающую рамку не заняло много времени.

— Удовлетворена? — Спросил я, приготовившись возражать, если появятся новые требования.

Катя молча достала из мешочка на груди заветный пузырёк и поставила его в центр огороженного пространства.

— Вот. Исследуй.

— Продемонстрируй, как он работает. — В свою очередь, попросил я.

— Нужно в него что-нибудь насыпать. — Катя снова начала оглядываться.

— Могу налить свинец. Ты говорила, что с ним реакция происходит быстрее всего.

— Артефакт не работает с жидкостями. Только с твёрдыми веществами.

— Поверь, металл или камень при разжижении всё равно остаётся твёрдым веществом, просто его поведение несколько отличается от привычного.

— Это как? Не может жидкое быть твёрдым!

— Может. Не спорь! — Повысил я немного голос, останавливая возражения. — Давай проведём эксперимент. Он покажет, кто прав, а кто не совсем разбирается в вопросе. — Деликатно смягчил формулировку.

— Ты его нальёшь, и он застынет. А потом свинец превратится в золото и разорвёт мой флакончик, как бутылку с водой на морозе! — Всё-таки нашла аргумент Катя.

— Значит, мы так и оставим его жидким. И золото тоже получится жидким. — Решение напрашивалось само собой. — Присядь, я подготовлюсь.

Диск ожижителя металла у меня был в наличии. Поэтому подготовка много времени не заняла. На активированный диск я поставил пузырёк. Сверху поднёс кусок свинца, который начал стекать вниз крупными каплями. Артефакт быстро наполнился.

— Можешь приступать. — Указал я Кате на стол, хотя она и так всё видела.

Девушка не сдвинулась с места, но пузырёк окутался мутной пеленой, полностью скрывшей его. Я хотел переключиться на магическое зрение, но не успел. Пелена рассеялась, явив нам артефакт, наполовину заполненный жидким золотом.

— Быстро, однако! — Я не ожидал такой скорости трансмутации. — Подожди. Надо кое-что проверить.

Содержимое пузырька я перелил в керамическую кружку. Катя с интересом наблюдала за моими действиями. Кружку поместил в аппарат очистки, заменив руну извлекаемого металла на руну золота. Ёмкость для сбора извлечённого металла тоже поменял на чистую. Банку с серебром, именно этот металл извлекался последним на установке, убрал в сторону. Главное — потом не забыть, что именно в ней находится.

Запустив аппарат, дождался окончания его работы. В кружке ничего не осталось. То есть, весь свинец со всеми примесями был благополучно превращён в золото.

— Кать, тебе артефакт нужно постоянно контролировать или ты только запускаешь процесс и ждёшь, пока он завершится?

— Запускаю и жду. — Коротко ответила девушка. — Что ты сейчас делал с золотом?

— Проверял на чистоту другим артефактом.

— Убедился? — Слегка обиженно спросила она. — Дед специально это золото к ювелиру знакомому возил, чтобы проверить. Мне нет смысла тебя обманывать.

— О каком обмане идёт речь? Я провожу исследования. Научные исследования. — Уточнил я. — В науке нет слов «верю» или «не верю». Есть только информация, без всякой эмоциональной окраски. Понятно? — Катя со вздохом кивнула. — Сколько золота может выдать твой артефакт прежде, чем разрядится?

— Получить больше трёх килограммов за раз у меня терпения не хватило. Устаёшь морально долго сидеть и пересыпать песок туда-сюда. Бедность мне пока не грозит, и всегда есть занятия поинтересней.

— Ага. Камешки в воду кидать, например. — Припомнил я старый анекдот про слона и зайца.

— Какие камешки? — Катя меня, естественно, не поняла.

— Это из анекдота. Только он похабный, и я рассказывать его не буду. Так, предварительный осмотр я сделал и кое-какие выводы тоже. К следующему этапу мне надо подготовиться. Можешь пузырёк здесь оставить. — Я кивнул на шкафы. — Или с собой забирай. Я бы советовал оставить. Обещаю, без тебя к нему не прикасаться. К тому же это бессмысленно. Это твой артефакт.

Подумав, она согласилась, и сама убрала пузырёк, сначала в мешочек, что носила на груди, а потом уже в шкаф.

— Что теперь? — Спросила Катя, повернувшись ко мне. — Ты думал про наруч?

— Ответь на несколько вопросов. Почему ты уверена, что он находится в городе?

— Почему? — Девушка задумалась. — Я чувствовала рядом камень, но не обычный, а обработанный руками человека. Такое сразу понимаешь. После твоего вопроса я не уверена, что это именно город. Возможно, это отдельно стоящее здание. Или развалины. Хотя вокруг было чисто. Каменная кладка сбоку и снизу, но никаких обломков.

— Вода вокруг была чистая или всё покрывал ил? — Задал я следующий вопрос.

— Про ил не помню. Я ведь была так удивлена, что не слишком интересовалась деталями. Могу ещё раз шлем надеть и посмотреть внимательней.

— Потом посмотришь. — Остановил я девушку. — Время у нас в запасе есть. Надо больше информации собрать. Ты как насчёт перекусить? Время обеденное.

— Я дома поела, но могу составить тебе компанию и посидеть с чаем.

— Чёрт-те что творится! — Рассерженный молодой человек без стука ввалился в бытовку. — Прошу простить за невольную грубость. — Сразу же извинился он, заметив гостя. — Николай Соколов. — Коротко кивнул, представляясь, и вопросительно посмотрел на брата.