Нарушенная клятва - Чейз Ева - Страница 31

– В одной из студий висела семейная фотография – и все азиаты. Ни один из этих двоих не подходит, как и охранники.

Ого, сколько внимания он уделил деталям. Мы все замерли, прислушиваясь к любым признакам присутствия в здании других людей.

Наши пленники хранили молчание, но после слов Доминика запах стресса усилился. Того, кому принадлежала та фотография, сейчас могло здесь и не быть. Но я готова была поспорить, что это не так.

– Мы должны обыскать другие комнаты, – предложила я.

Посмотрев на меня, Джейкоб нахмурился, но этот шаг был самым логичным. Он сделал знак Зиану.

– Давай свяжем их и заткнем рты, а потом пойдем дальше. Убедись, что у них больше нет оружия. И телефонов. Если других вариантов не останется, мы еще сможем расспросить их попозже.

Я подумала, что мы могли хотя бы выяснить, над чем они здесь работают. Правда, невозможно было узнать, имело ли это реальное отношение к тому, чем Урсула Энгель занималась здесь почти два с половиной десятилетия назад.

Как только ученые оказались связаны, мы рискнули пойти дальше по коридору, где расположилось лишь несколько дверей.

Первая вела в архив – комнату, где все полки ломились от учебников, папок и коробок, а вторая – просто в уборную.

Зиан посмотрел сквозь следующую дверь и, нахмурившись, покачал головой. Распахнув ее, мы увидели еще одну лабораторию. Здесь располагалась стойка и два компьютерных стола, но никого не было видно.

Я зашла внутрь. Нервы натянулись до предела. Женщина, которую я поймала, беспокоилась, что мы кого-то найдем. Что мы упускали?

От этих мыслей меня отвлек слабый привкус воздуха. Его отравлял запах адреналина – совсем свежего.

Недавно здесь кто-то был, а теперь его нет.

По крайней мере, мы никого не видели.

Парни начали отступать, но я махнула, чтобы привлечь их внимание. Они смотрели, как я пробиралась дальше в комнату. Джейкоб – с нескрываемым скептицизмом, остальные – с любопытством.

Обойдя комнату и сделав несколько вдохов, я остановилась там, где след ощущался сильнее всего. Моего носа достиг слабый, но еще более свежий запах.

Я указала на стену за столом и повернулась, чтобы одними губами сказать ребятам:

– Там кто-то есть.

Зиан подбежал ко мне. Его глаза расширились – должно быть, он смотрел сквозь стену, чтобы подтвердить мои подозрения. Он подозвал Джейкоба и указал туда, где, по всей видимости, располагался механизм для открытия комнаты безопасности.

Люди, которые управляли этим местом, оказались не готовы к таким, как мы. Сосредоточившись на стене, Джейкоб щелкнул пальцами, и скрытая панель с жужжанием отделилась от края стены, к которому она вплотную прилегала.

Зиан уже успел разглядеть женщину, которая сгорбилась в углу узкой комнаты за стеной, и в ту секунду, когда панель скользнула в сторону, он бросился на нее и выхватил из ее рук винтовку.

Когда он отбросил оружие, она вздрогнула и прижалась спиной к стене.

Должно быть, это она жила в комнате с фотографией, которую видел Доминик. Женщина походила на китаянку или, может быть, вьетнамку. Ее гладкая бежевая кожа контрастировала с персиково-коричневой кожей Зиана, но их округлые черты лица были чем-то схожи.

В ее черных волосах проглядывали седые пряди, а в уголках глаз и у рта уже появились крошечные морщинки. Она определенно была достаточно взрослой, чтобы знать Энгель. Если, конечно, она тогда здесь работала.

Чтобы она не попыталась встать, Зиан схватил ее за запястья. Затыкать ей рот кляпом не было необходимости: звать некого.

– Мы здесь не для того, чтобы тебе навредить, – грубо сказал он ей. – У нас просто есть несколько вопросов.

– Я не торгуюсь с террористами, – огрызнулась она.

Андреас засмеялся.

– Тогда хорошо, что мы – не они. Наоборот, мы стремимся избавиться от террора.

Он подошел и присел на корточки рядом с Зианом.

– Вы случайно не работали вместе с женщиной по имени Урсула Энгель?

Вспышка удивления, которую женщина не смогла подавить, подняла во мне волну триумфа. Наконец-то мы могли получить ответы.

Андреас больше ничего не стал спрашивать вслух. Он пристально посмотрел женщине в глаза и начал перебирать все ее воспоминания о той, о ком шла речь.

Наша пленница вздрогнула и попыталась отвернуться, но Андреасу не требовался зрительный контакт.

– Тебе все равно некуда деваться, – сказал Зиан, продолжая сжимать ее запястья.

Андреас начал говорить – так отстраненно, будто находился в трансе. Наверное, в некотором роде так и есть, ведь он все еще рылся у нее голове.

– Похоже, они проработали вместе чуть больше двух лет. Доктор Гао упомянула об этом, когда Энгель собиралась уходить. Судя по их разговорам, они работали над «соединениями» и «химическими усовершенствованиями» для улучшения способностей солдат во время боя: силы, остроты зрения и тому подобного.

Доктор Гао извивалась в хватке Зиана, но это было бесполезно. В панике она начала шипеть:

– Что ты делаешь? Как ты…

Зиан закрыл ей рот рукой. Андреас продолжил копаться в ее воспоминаниях.

– Она увидела бумагу, которую Урсула пыталась спрятать, – документ на какую-то землю. Где-то в Канзасе. Она купила там недвижимость незадолго до того, как уволилась, и вела себя скрытно, чем привлекла внимание доктора Гао. Думаю, я смогу разглядеть координаты, если сосредоточусь – кто-нибудь, дайте мне лист бумаги!

Доминик убежал и вернулся с блокнотом и ручкой. Андреас, не моргая, водил ей по бумаге, несколько раз останавливаясь и морща лоб.

Еще несколько минут он молчал. У него на лбу выступили капельки пота. Я прикусила губу, надеясь, что он не слишком перенапряжется.

– Энгель оставила кое-какие мелочи в своем кабинете, – сказал он наконец. – Никто не счел это чем-то важным, но все сложили в коробку, которую на всякий случай поставили в архив. Мало ли, захотят просмотреть позже, если что-то всплывет. Возможно, коробка все еще там. Это последнее полезное воспоминание, которое я нашел.

– Это просто отлично, – сказал Джейкоб необычно мягким голосом. – Ты просто молодец, Дрей.

Он, должно быть, тоже понял, какое напряжение испытал Андреас. Когда худощавый парень поднялся на ноги, то слегка покачнулся.

Но он еще не закончил. Снова сосредоточившись на ученой, он одарил ее мягкой улыбкой.

– Не волнуйся. Как только мы уйдем, ты не вспомнишь ничего из этого. И ни о ком из нас.

Зиан начал ее связывать. Андреас ждал, пока тот закончит, чтобы завершить свою работу и уничтожить самые свежие из ее воспоминаний – все те, в которых участвуем мы.

Когда Джейкоб подтолкнул меня к двери, я отвела взгляд. Он, Доминик и я поспешили обратно в архив.

Доминик первым заметил нужную коробку. На облупившейся пожелтевшей этикетке сбоку мелкими буквами красовалась надпись: «ЭНГЕЛЬ». Он достал ее с полки и поставил на пол прямо посреди комнаты, чтобы мы втроем могли сесть вокруг.

Как только Доминик поднял крышку, из коробки поднялся кислый запах. Я наморщила нос и вместе с остальными начала вытаскивать кусочки бумаги и прочий хлам.

Нам сразу стало понятно, почему Энгель не беспокоилась о том, что оставляет все это здесь. Среди прочего в коробке оказались записка с надписью «Еще кофе!» и пустой пакет из-под чипсов. Я не понимала, почему они просто не выбросили это барахло в мусорное ведро.

Но в самом низу я обнаружила вырезку из журнала. В отличие от остального содержимого коробки, на нее годы повлияли не так сильно, потому что она была упакована в герметичный пластик. Напечатанная на ней фотография по-прежнему оставалась яркой и глянцевой.

При виде этой картинки меня захлестнула такая волна эмоций, что я крепко сжала ее в руках.

С фотографии на меня смотрел заснеженный лес, но он совсем не напоминал об объекте. Между деревьями приютился бревенчатый домик, из окон которого приветливо лился янтарный свет.

Я почти ощутила, каково это – переступить порог в тепло и покой, вдали от остального мира.