"Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Костин Константин Константинович - Страница 394

— Почему ты мне не сказала об этом, когда я поднимал его до десятки?

— Ты был настойчив. Мои причины ты сам только что описал.

— Значит, нам уготовано ещё много обоюдно полезных встреч.

— Пока я не знаю что ты предлагаешь, Полярис. Может, и так, но сперва твоя очередь показать своё чудо, — заявила Рута. — Что ты хочешь взамен?

— Предложу дружбу, потому что работать мы с тобой будем тоже в несколько этапов. Собственно, сколько ты будешь готова вкладывать в себя времени. Начать можем с сотни лет. Остальные останутся в оплату мне и для тебя на свои нужды.

— Какой процент времени ты заберёшь себе?

— Я думаю, моё повышение до пятнадцати для тебя — копейки.

— Двенадцати. Это для твоего же блага.

— Тринадцати.

— Сперва покажи своё чудо. Затем получишь плату, — недовольно сказала она.

— Ещё пару вопросов. Они нужны для того, чтобы я понимал, как будет работать моя характеристика. Что случится, если ты станешь первого уровня? — резко сменил я тему. — Будешь неписем?

— Да, я стану обычным жителем. Простым человеком. И этот жар наконец отступит. Но боюсь, я просто не доживу до этого. Моё тело с каждым циклом распадается всё больше.

— И это снизит твоё могущество?

— Каким я стану жителем Города — решит уже он. Может, я буду одарёной девочкой с пирокинезом, я не знаю. Моё могущество будет связано с эхо, а значит всегда будет соответствовать миру и не станет выжигать меня изнутри. Просто оно будет максимальным на эхо ниже двухсот. Жаль, что я до этого не доживу.

— Доживёшь, — заверил я. — Ещё вопрос, если житель Города потеряет свою единицу, он что, станет таким, как ты?

— Это невозможно. Обратного пути для тех, кто здесь, уже нет. Первоуровневых временем спонсирует сам Город. Считай это оплатой за участие в сценарии.

— И будешь просто жить как один из множества неписей? Без памяти о себе?

— Думаю, мои друзья найдут меня, — выражение лица Руты потеплело от мысли о них. — Другого пути решить мою проблему не существует.

— Тогда последний вопрос перед чудом. Откуда ты взялась до того, как стала нулёвкой? Ты знаешь, где Город берёт стирателей?

— Стирателей… — повторила она задумчиво и сделала большую паузу. — Мы просто подходящие для этой роли исполнители. Осколок вымытой в астрал души, который Город даёт форму и накачивает силой аспекта. Но даже такие как мы хотят жить.

— Ты помнишь свою прошлую жизнь?

— Ты обещал, что этот вопрос будет последним.

— Как скажешь. В прошлый раз у тебя было зеркало, показывающее параметры. Могу я показать тебе свои?

— Конечно, если это необходимо, — она потянулась к чёрному пологу, закрывавшему огромное зеркало.

Мы синхронно отвернулись от зеркала и посмотрели друг другу в глаза. А когда вернулись к параметрам, там уже был мой список.

— Смотри вот сюда, — я ткнул пальцем в самое важное.

Тип инкарнации: «3, 01»

— … одна сотая? — сразу поняла Рута. — Разве так можно?

На лице девушки читалось замешательство.

— У меня да. Можем и тебе так сделать. Хочешь?

Она замешкалась из-за избытка чувств.

— Д-да… да, конечно. А как это проявляется? Чем это отличается от просто трёх?

— Город вернул мне мою кошку. Есть ещё опция с переездом.

— Для меня такой опции нет, — она покачала головой. — Я привязана к Несбывшейся.

— Потому я и спрашивал тебя про разницу между первым и нулевым. Я не знаю, как может быть «между». Так что элемент рандома обязательно будет. Пока что все, кто проходил через эту процедуру, оставались довольны. Технически любая прибавка должна делать жизнь лучше.

— Хорошо. Я согласна. Сделай это со мной.

Она снова едва не поднялась со своего кресла, взявшись за подлокотники, но я поспешил её остановить.

— Не стоит. Просто коснись зеркала.

Уровень сложности «30»

Уровень эхо «10»

Тип инкарнации: «0,1»

Критическая точка «4 сут, 12 ч. 04 мин.»

— И…? — замерла в ожидании Рута.

— И всё, — закончил я за неё. — Ты же знаешь, как работает инкарнация? Чтобы она произошли изменения, должен смениться круг.

— Да, точно. Прошу прощения, я немного взволнована.

Это на самом деле было сильным преуменьшением. Девушка-элементаль буквально дрожала от переполнявших эмоций. Мне даже на какой-то миг сделалось не по себе — вдруг ещё изменений будет недостаточно, и она подумает, что я её обманул. Такой облом не прощают.

— Хорошо… у тебя ещё остались вопросы?

— Поднимай мне могущество, как договорились. И давай артефакт на возвращение сюда.

— Не наглей, Полярис.

— Хорошо, не поднимай и ничего не давай. Будем считать, что мы в расчёте.

— Ты так зол, будто недавно узнал всю тёмную правду этого мира, — на лице у Руты появилась лёгкая улыбка.

Вот же… следит она за мной что ли?

— Так что?

— Приходи на следующем круге, Полярис. Когда я увижу все результаты твоего чуда. Только что я потратила очень большую сумму, потому что поверила тебе. Если окажется, что всё это зря… я могу просто сжигать дотла весь твой район, пока Город его не сотрёт.

— Давай без угроз. Ты в любом случае собираешь время на повышение инкарнации, разве нет? Осталось ещё девять десятых.

— Хм. Если так, то ты прав. Но в любом случае, приходи ко мне на следующем круге. Нам обоим есть, что дать друг другу.

— Принято, — ответил я и взял амулет в виде дырявой монетки, который мне протянула Рута.

— Удачной охоты, призрак.

Я криво улыбнулся и встал. Кивнул на прощание и направился к выходу.

Но у самого входа остановился и обернулся.

— Кстати, забыл спросить. Не против, если я в следующий раз возьму с собой друзей?

— Да, бери… если полностью им доверяешь. Но учти, что за свои услуги я беру столько же, сколько будет вложено. Особые права здесь только для третьих… и для тебя.

— А что за третьи?

— Фракция.

— Подробности?

— Клятва.

— Вот и поговорили… — усмехнулся я. — Ладно, бывай!

И уже не оборачиваясь, вышел из бани, царившей в комнате живого элементаля.

— Фу-у-ух! — выдохнула по ту сторону двери призрак.

— Да ладно, разве было что-то страшное?

— Ты… ты так говорил с огнём, будто это она тебе что-то должна, хотя, как я поняла, это ты был должен.

— Уже нет. Это называется выгодная сделка, — не согласился я.

— К кому я попала на службу… — начала ныть призрак.

Я только хмыкнул и прошёл от двери до лестницы по красному ковру. Спустился вниз по высокой узкой лестнице и вышел обратно на первый. Здесь ничего не изменилось. Дом был пустым. На этот раз гостей у Руты не наблюдалось.

Возникло большое искушение одним глазком прошвырнуться по этажу и глянуть, что ещё здесь есть. Но я его подавил. Прошёл к выходу из дома и потянулся за ручкой, чтобы открыть дверь, но в этот момент она открылась сама, и в меня что-то влетело, до болезненных звёзд перед глазами шибанув по башке.

— А-а! Ты! Полярник? У-у, внезапный поворот сюжета.

— Привет, Аня, — сказал я и поднялся, отряхнулся и подал руку девушке. Но та оставалась лежать у входа и странно смотреть в потолок. — Живая?

— Смотри, — вдруг сказала она и ткнула пальцем вверх.

Я поднял голову и на потолке увидел что-то вроде светящегося созвездия.

Посыпалась крошка, и с потолка упали два небольших светящихся камня.

— Ащщ! — она оттдёрнула руку, подула, затем стянула со стола рядом старую вышитую тряпку. — Не смотри, второй твой, бери.

— Что это вообще такое?

— Концентрирована огненная мана. Иногда она появляется в доме. Если однажды тебе понадобится источник чистого огня — ты знаешь, где его взять.

— Как это использовать?

— Сам разбирайся. Что ты здесь делаешь?

Она резко поднялась и настороженно посмотрела мне в глаза.

Одета Луричева была так же, как всегда. Тёмно-серые шорты и серая рубашка, кеды, мальчишеская короткая стрижка и ухмылка с чёрным галстуком.