"Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Костин Константин Константинович - Страница 373

— Заткнись!

— … дал верных друзей, которых ты предал, — закончила Марта.

— Я делаю то, что считаю нужным и выбираю эффективные решения.

— Нет, друг. Причина в другом. В том, что Город подкинул тебе людей и ситуации, в которых просто не могло быть иначе. Потому что когда-то давно ты был другим. Настоящий мир сломал тебя — Город специально ищет таких, как мы. И он знает тебя лучше, чем ты сам себя когда-либо знал.

— Ты бредишь! В этом же замешано множество пробуждённых!

— Я не знаю, как Город это делает. Но я проходил через это. Все мы, отрёкшиеся от лжи, через это проходили. Если для твоей радости нужно, чтобы ты спас мир, он придумает, как это организовать. И сделает это так, чтобы и самому не остаться в накладе.

— Пробуждённые…

— Такие же марионетки, Полярис. Просто есть пешки, а есть слоны и кони. Но все они — фигуры на доске, включая короля и ферзя.

Полярис посмотрел на Марту. Та буравила Мирта взглядом, но не решалась или не могла напасть. Вид у неё был сильно измождённый — она едва стояла. Наверняка тоже выкладывалась по максимуму.

— Однажды я уже предотвратил одну большую беду, — продолжил Мирт. — Положив две трети группы. Многие до сих пор называют меня Героем. Если бы не я, Город бы уже давно пал. Это правда. Но знаешь, что ещё правда? Если бы не мой бывший шеф, Никитари, его бы тоже не было. Он каждый раз подбирает идеальный инструмент из тех душ, что имеет в запасе. Поэтому, как бы мы не уничтожали Город, он оказывается готов к каждому новому плану и в итоге побеждает нас в последний момент.

— Город не мог ради меня подстроить эту победу. Это бред, Мирт.

— Не только ради тебя. Он выполнял общую волю многих существ. Настоящий враг не вы, а это чудовище. Мы играем против самого Города.

— Всё ещё не вижу в этом ничего плохого, с учётом полученных бонусов. А что ты мне предлагаешь?

— Правду. И чистую совесть. На этот раз вы победили, это уже понятно. Очень жаль. Всё это можно было бы уже закончить, но теперь… из–за тебя эта агония ещё продлится.

— Если решил выдать великую тайну — я жду.

— Это нужно увидеть своими глазами. Я предлагаю тебе показать. Так, как было покащано мне… Только я, ты… ну Лена ещё пройдётся с нами. Ты тоже можешь взять того, кому доверяешь. Больше никого.

— Я не верю тебе и не пойду в ловушку. Иди лесом, Мирт. Ты не запудришь мне мозги.

— Полярис… — задумался он. — Мы пойдём туда, куда ты сам скажешь. Назови любую крайнюю точку Города. От неё мы пойдём прямо, через поле. В туман. И за его пределы. И тогда ты уже сам решишь, что делать с правдой. Хотя, я уже знаю, что ты скажешь. У тебя есть совесть, друг. Ты ответишь правильно.

А затем Мирт выиграл спор.

На сцене появился Михаил, сходу стреляя в Мирта и всего на пару секунд опережая брошенный меч Леи. Но Мирту было уже плевать. Он повалился на землю. И последнее, что он сделал — это потянулся в сторону Поляриса рукой.

Он должен узнать этот жест. Точно так же погибла Лена, оставив послание на руке. И он использовал магию крови, чтобы вырезать кровавое послание.

14400.

В том, что ответ его друга будет правильным — он не сомневался.

9. Город, которого нет

Уровень сложности «10»

Уровень эхо «5»

Тип инкарнации: «3, 01»

Критическая точка «110 ч. 13 мин.»

Доступно времени для распределения: 470 505 мин

Это пробуждение показалось мне самым большим чудом на этом свете.

Последние минуты той жизни стояли перед глазами так, будто и не было между ними того долгого сна, от которого меня избавило лишь перерождение.

Примчавшиеся Лея и Михаил быстро избавили мир от предателя.

— Надеюсь, вопросов о том, зачем я это сделал не будет? — спросил Миша, когда мы обнаружили опустошённый алтарь алашанитов.

— То есть они украли собранную с массовых жертвоприношений силу, — понял я.

Мысли на тот момент ещё немного ворочались.

— Да. Они заговаривали тебе зубы, пока его подельница выкачивает всё с тем сумасшедшим неписем. Во и вся дружба. Те, кто переходят на ту сторону… перестают быть людьми.

Над телом Лены возвышалась Таня на роликах.

— Культист ушёл, — сказала она с сожалением. Но судя по ритуальному кинжалу в руках, без трофеев она не осталась.

— А вот и легендарная Тень, — неожиданно приветствовал её тогда Михаил, чем сильно меня удивил. Но с тем, чтобы связно мыслить были всё большие проблемы.

Я заставил себя закрыть глаза и повторить технику Маруславы, но… лучше бы я этого не делал.

Перед глазами вспыхнули настолько яркие гипнотические образы перетекающих друг в друга фракталов, что сделалось дурно. Я понял, что ещё немного, и меня стошнит.

С сознанием творилось что-то странное. Я то чувствовал себя вне тела, то смотрел калейдоскоп картинок.

— Значит, он сумел тебя найти и нанять? Далеко пойдёт. Рад, что ты возвращаешься.

— Ни за что, — отрезала Таня.

— Как хочешь. Позаботься о нём. У него истечение маны и втрое превышен порог синхронизации с изнанкой.

— Ээ…

Перед глазами на миг прояснилось, и я увидел очертания Михаила, медленно достающего пистолет.

— Оди… надцать… — прошептал я и повторил. — Одиннадцать…

— Хорошо, тогда я, — сказал шеф. — Это для твоего же блага, Полярис.

Так я умер.

Чтобы воскреснуть на новый день нового круга.

Была в этом только одна проблема — между этими двумя событиями на этот раз был не короткий миг забвения.

Почему-то я оказался в некоей абстракции посреди черноты. Будто очутился внутри калейдоскопа. Яркие цветные образы мелькали перед сознанием. Началась серия сюрреалистичных снов, в которых я забывал, кто я и что происходит. Вскоре я уже перестал что либо понимать и просто созерцал меняющиеся картинки. И вроде бы что-то делал, но едва ли мог управлять телом. Я даже не совсем понимал, что я сам такое.

Последней связной мыслью было то, что это всё может быть просто каким-то запредельным уровнем эхо. Какой у него вообще максимум? Пять сотен? Тысяча? Десять тысяч? На каком уровне эхо начинаются миры абстракций и каши из образов?

Пришёл страх. Осознание того, что я забываю самого себя. Страх, что я провалился так глубоко, что давно миновал астрал и ещё десяток слоёв за ним.

Тогда странные абстракции начали сменять чем-то мрачным. Начали пробираться худшие воспоминания вперемешку со старыми, давно забытыми кошмарами. Потерялся счёт времени. Потерялась надежда, что всё это когда-нибудь закончится.

Забылось имя, прошлое, и вообще всё.

И в тот момент, когда я окончательно сдался и просто застыл… я наконец пробудился.

Сердце бешено колотилось. Я был весь в холодном поту в тёмной комнате. Рядом встревоженно смотрела Красноглазка и потягивалась разбуженная Таумиэль.

Я встал и подошёл к зеркалу.

Изучил параметры нового цикла и искренне порадовался невысокому эхо.

Вкинул первую десятку, которая шла ещё по невысокой цене. Затем стёр время и написал вместо него:

14411

Десять дней и одиннадцать часов.

У Тани кризис показывается иначе, так что идеально это совпадать не может, а ориентир есть.

Посмотрел в открытое окно на яркий летний день. Время отмоталось на полдень. Это значило, что в прошлом цикле с кризисом прекрасно справились без меня и сумели ещё немного отодвинуть время. Завоевать ещё пол дня нашего будущего.

Захваченные связью со мной, Красноглазка и Тау синхронно склонили голову на бок, не понимая, что я задумал.

А я даже не смотрел на особенности цикла, забил на изучение лора, а сразу наспех собрался, в спешке сверстал бутерброд для большой зубастой и насыпал корма в миску меньшей.

— Постараюсь вернуться. Если меня не шандарахнут гидрой по голове, — пообещал я. — Тау за старшую.

И сразу же вышел из квартиры. Всё необходимое снаряжение было и у Тани.