"Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Костин Константин Константинович - Страница 369

Эхо вокруг нас стало стремительно расти. Я подмечал все странности и думал о том, что впереди их будет ещё больше. Появились силуэты призраков и светящихся растений. Краски начали становиться ярче и…

Случился переход.

Мы оказались на тёмной части города, а эхо обрушилось. Но не до серости и мрака, опустившись примерно до сорока четырёх. Точно, конечно, сказать не могу, но по виду это напоминало продолжение светлой части Города.

Я обернулся назад.

Лея продолжала читать проповедь, переходя на крик. Сейчас от неё будто аура исходила. Будто она уже больше, чем просто человек, а святая. Жанна Д’Арк, если взять во внимание громадный меч, всё ещё висевший у неё за спиной.

А люди — продолжала пить и веселиться. Они всё ещё находились в родном диапазоне эхо, потому их личная история не сменилась при переходе.

Теперь главный вопрос был за тем, чтобы захватить как можно больше людей здесь. Все, кто попадали в пространство с поднятым изнанкой эхо, переходили под действие другого сценария.

Как я и думал!

Я усилил натиск, и сила изнанки потекла дальше по улицам. С удивлением осознал, что её больше, чем я думал — или посох был настолько хорош, или что-то ещё помогало мне.

Посмотрел на затерявшегося в толпе Меттью. Узнал его только по тому, что в астральном зрении он излучал зеленоватую энергию. Хорошо, с работой он не халявит и магичит на совесть.

Мы замедлились. Лея неожиданно подстроилась под мой темп и сама начала идти чуть медленнее. Затем на миг остановилась. Рядом с ней появилась Марта. Жрица Мару прервала проповедь:

— … Обратись в настоящий момент! Нет причин унывать сейчас! Разве в текущую секунду в твоей жизни есть что-то плохое? Ты дышишь, ты можешь стоять или сидеть. Рядом с тобой есть близкие люди. Вся тьма обитает не здесь. Она либо в прошлом, либо в придуманном вами от страха будущем, но не в моменте сейчас… А теперь прервёмся же, дабы вкусить в честь великого Мару священных яств! Ибо лишь наслаждаясь каждым мгновением жизни мы становимся ближе к Истине!

Здесь был небольшой магазин и напротив — крупная булочная. Плюс усатый мужик рядом с бочонком — этот сюда пришёл специально ради нас.

Народ обрадованно накинулся на халяву. А богатый фестивальный опыт, в котором были и подобные шествия в честь других богов, вёл людей в нужную сторону и сам.

Дети вешали ленты кофейного, молочного и белого цветов, которые любил бог уюта. Две девочки десяти лет окружили едва вышедшую из подъезда шестнадцатиэтажки бабку:

— Дынные булочки от Мару! — прокричали они хором и протянули ей поднос со свежей выпечкой.

Лицо жившей на тёмной стороне старухи разгладилось. Она улыбнулась и расправила плечи, будто с солнечным светом на её лице исчезла и вся боль. На лице пожилой женщины была радость, которой там не было места уже множество лет.

А затем случилось странное. То, чего я в своём плане совершенно не ожидал.

— А что за Мару такой, деточка?

— Бог домашнего очага, покровитель семьи! Идите к нам! Сегодня в Городе мы все — большая семья. Так сестра Лея говорит!

Старуха растерянно посмотрела на идущий мимо парад.

Изнанка подползла к самым её ногам и потянулась дальше.

— Сейчас… сына своего позову, — ответила она и обернулась назад. Посмотрела в открытую дверь пустого подъезда, и… взяла за руку высокого мужчину чуть за сорок в рабочей одежде.

Он прямо на глазах просто из ничего. Из каких-то цветных кусочков пыли, которые за миг собрались в человеческую фигуру.

Точно… Мы ведь видели подобное с Таней, только наоборот. Но в своём плане я как-то позабыл, что эта часть города возрождает тех, кого убила другая.

Я застрял на одном месте, сводя воедино всё, что только что понял.

Эффективность придуманного мной способа оказалась выше всяких похвал. Метод непросто работал, а был совершенным. По крайней мере, казался таким на первый взгляд.

— Они переходят на эту сторону, полностью меняя личную историю, — сказала Марта. — Всё, как ты и говорил.

— Но ты не рада, — заметил я.

— Это точно начало, Полярис. Не хочу каркать, но… это только начало.

8. Однодневная секта

Перекусив и выпив, процессия направилась дальше.

Следующие полчаса я просто шёл вперёд, распространяя через посох воплощение, которое преображало мир у нас на пути. Работа быстро стала достаточно монотонной, тем более, что способность и так тяготела к тому, чтобы перебросить меня на слой выше.

К счастью, сейчас это было мне на руку.

Мир менялся, сценарий менялся, менялся образ мышления и настроение людей. Они замечали праздник за окном и где-то четверть выходила, чтобы влиться в толпу. Быстро стало понятно, что даже хвалёных организаторских способностей Марты не хватило, чтобы рассчитать всё на увеличивающуюся толпу.

Я связался с Таней по сети и попросил закупить ещё денег за время, а Марта начала сразу договариваться про увеличение заказанной для людей снеди. Но с потерями я смирился. С Миши потом стрясу.

Завершив с этим на новом привале, я с удивлением понял, что устал. Вроде бы не так много сегодня и бегал. Больше на транспорте…

— Как ты? — сочувственно спросила Марта.

— Да всё в порядке. Только начали.

— Ну, ты хорошо вкладываешься по мане. Надолго тебя так не хватит.

— Должно хватить.

Про местное зелье маны я Тане тоже сказал, так что как будет возможность — привезёт. Пока что это всё не горело.

— И кстати, выше уровня изнанки не поднимайся.

— В смысле?

— Тебя всё время тянет на верхний слой. Если сюда придут серьёзные астральные хищники, не факт, что отобьёмся.

— Спасибо, — поблагодарил я.

Путь продолжился. Я шёл периодически закрывая глаза. Пытался вернуть себя ближе к реальности, вспоминая фактуру ковра в своей детской комнате.

Это и правда ненадолго помогало. Но голова всё равно кружилась всё больше. Мысли начинали путаться. Я поймал себя на том, что… будто слегка отупел. Затем поймал себя на том, что забыл, зачем мы вообще идём. А после поймал себя на том, что мысли стали повторяться…

Спустя час шествия меня уже вёл только голос Леи о Великом Мару. В хорошем смысле — благодаря её голосу я заставлял себя идти дальше. Поддерживать воплощение уже было давно не нужно. Наоборот, я изо всех сил пытался привести мысли в порядок.

В какой-то момент осознал, что разговариваю со своим зонтом. Он торчал из сумки и комментировал что-то о еде, а я отвечал невпопад и шёл на голос Вечной. Рядом всё время крутилась Марта, будто добрая фея. С большими грустными глазами и нотками страха.

Страх девушки всё рос. И я отдалённо понимал, что я — причина этого страха.

Второй час пути.

Волшебный мир вокруг был живым. Между домов мелькали нарисованные на стенах картины, оживая и перетекая друг в друга.

Закрываю глаза.

Детский сад, и моё первое геройское преступление. Похищение оттуда игрушечного котёнка, над которым издевались другие дети.

Почему-то солнце светит так сильно, а небо такое яркое, будто во сне.

Изнанка течёт во мне. Я чувствую её, будто мягкое тёплое одеяло. Будто хвост Мару, да будет он всегда сыт и счастлив.

Открываю глаза. Картины застыли. Шествие продолжается. Счастливые голоса людей. Песни… Лея поёт. Красиво… Что-то про Мару.

— Как ты? — сочувственно спрашивает Марта.

— Великолепно, — улыбнулся я. — А как у вас?

— Всё в порядке. Мы прошли уже треть.

Треть… я думал больше. Почему так мало?

Когда на нас напали неспящие, я не понял. К этому моменту я забыл, что нужно смотреть на таймер. Мне казалось — прошла целая вечность. Но я понимал, что верить себе сейчас сложно.

Противник понял, что мы стали угрозой, и предпринял самый простой ответный ход — грубо атаковал фестивальное шествие, будто кучка террористов.

Птицы с клекотом спикировали на нападавших. Часть из них тоже передвигались по крышам, только с каким-то мудрёным механизмом. Там их встретила очень злая Саша. Высокое эхо изменило её, сделав из просто девочки с топором, порождение хаоса.