За царством теней – рассвет - Ви Мари - Страница 3

Всегда будет сопутствующий ущерб. Без труда не возделаешь поля, без усилий не добудешь пропитание, без жертвоприношения боги не станут тебе благоволить. А если они уже к тебе благосклонны – доказывай свою исключительность исполнением обязанностей.

Хоть все меджаи и выглядели так, будто они с большим удовольствием схоронятся где-нибудь рядом с крокодилами, все же шуиты удивились, когда один наиболее смелый из них выступил и даже заговорил.

– Меня зовут Атсу, – представился он первым делом. Хоть и осмелел, но выглядел меджай так, будто делает это вынужденно. – Я капитан меджаев. Мы окажем всю необходимую помощь в расследовании.

Бес ухмыльнулся, окидывая меджая долгим взглядом, а потом переглянулся с Сефу. Тот прекрасно знал нрав друга, поэтому лишь покачал головой, пряча ото всех улыбку.

Разговоры шуиты решили оставить на потом, и без них у меджаев лица вытянулись. Воины царя расступились, пропуская Беса ближе к месту преступления. Сгорбившийся в поклонах маленький жрец Мер, как он представился с ходу, принялся сбивчиво что-то объяснять, указывая на… тело. Бес заинтересовался им, осмотрел пока бегло: если кто-то убил беднягу, то сделал это из злого умысла. Кровь повсюду, как и разбросанные внутренности. Но кто наложил на тело бинты?

– Я! Я! Я! – будто бы вклинился в размышления Беса жрец Мер. – Это голос. Голос!

– Спокойно, – приказал Бес тихо, жрец пискнул и замолк, уставившись на воина. – Начни сначала: ты, получается, спал?

– Да, – облегчение показалось в глазах жреца, он кивнул, охотно давая четкий ответ на понятный вопрос.

– Тебе приснился сон? – допустил Бес.

– Н-нет, – покачал головой Мер. – Это был голос! Жену разбудил сын, она стала его успокаивать, н-но я проснулся. И услышал его.

– Ты узнал его? – поинтересовался Бес.

Сефу решил не терять времени, подошел к телу и, стараясь не наступать на останки, присел рядом. Внимательно осматривая и запоминая все, что осталось после… это даже ритуалом приготовления к погребению назвать нельзя. Взглядом, брошенным в сторону Беса, Сефу показал, что его опасения подтвердились. Тот пока был занят жрецом.

– Н-нет, – продолжал давать ответы жрец. – Н-но! – К удивлению воинов, он подбежал к телу и довольно смело наклонился к покойному, отодвинув один из бинтов, чтобы показать лицо умершего. – Я знал его! Он тоже был жрецом! Я-я его знал…

Кажется, до этого момента бедняга еще не до конца понимал, что произошло. Но именно сейчас, разглядев знакомое лицо умершего, жрец Мер побледнел еще больше в свете неясной луны и почти сник.

– Что приказал тебе голос? – стараясь не упускать момент, потребовал ответа Бес.

Остальные воины его отряда медленно разбрелись вокруг, проверяя улицу, ближайшие дома, следы, ведущие как будто в разные стороны. Сефу же продолжал изучать тело. Меджаи давали о себе знать изредка, пока лишь прислушивались и наблюдали за допросом.

– Он приказал подготовить тело к погребению, – выпрямившись, жрец Мер зашатался. – Я-я… обучался мастерству… н-но недостаточно… я занимался продовольствием… я-я…

Еще чуть-чуть, и жрец совсем бы потерялся в своих кошмарах. Будто именно Бес его мучил, а меджаи, чувствуя, что бедняга не в порядке, теперь выступили на защиту Мера. До сего момента они держались в стороне и не вмешивались.

– Достаточно с него, – взял слово тот, что ранее уже представился как Атсу. Он подошел ближе, и выяснилось, что они с Бесом были одного роста. – Очевидно же, бедняга в свой выходной надышался дурманящих трав и ему стали слышаться разные голоса.

– Н-нет! Нет! – тут же запротестовал жрец Мер. – Ни в коем случае! Правила храма запрещают… я бы никогда!.. Это невозможно!

Бес с сомнением посмотрел на жреца Мера: он действительно выглядел так, будто верил в собственные слова, да и дурманящими травами от него не пахло. Меджай это тоже понимал, поэтому сжал зубы, а затем раздраженно вздохнул.

– Но разве так бывает? Чтобы невидимый голос отдавал приказы живым? – потребовал ответа у Беса Атсу почти с вызовом.

– Мы здесь как раз для того, чтобы в этом разобраться, – заявил шуит.

– Бес! – позвал вдруг Сефу. – Ну-ка взгляни на это.

Бес подошел к телу ближе, окинул его быстрым взглядом, но то было человеческое зрение. Сефу же намекал на потустороннее. Прикрыв глаза на миг, Бес открыл их снова, и все перед его внутренним взором озарилось призрачным голубоватым сиянием. Начал осмотр Бес с живых людей: жреца и меджаев. Те переливались разными цветами, являя собой все необходимые компоненты и составляющие человеческой души. Но когда он взглянул на мертвое тело, то сильно удивился. Сефу дождался этого момента и кивнул.

– Не берусь утверждать с уверенностью, но, похоже, кто-то не просто убил его, а похитил его Ах.

– Похитил? – жрец снова закачался, словно папирус на ветру. – Как можно похитить чей-то Ах?

Договорить он не успел, лишь смотрел на Беса широко раскрытыми глазами. Ну а шуит не заставил себя ждать.

– Хорошо, – неожиданно произнес он и ухмыльнулся.

– Что? – возмутились теперь меджаи, разговаривать с шуитами продолжал Атсу. – Как это «хорошо»?

– Искать следы преступника по останкам – это ваше дело, а вот похищенным Ахом займемся мы, – Бес дерзко ухмыльнулся, в темноте сверкнули его глаза.

– Подождите-подождите! – воскликнул Атсу, раздражение в его голосе продолжало расти, но шуиты не обращали на это внимания, занимаясь своим делом. – Объясните нормально для всех: что именно произошло с этим человеком?

Бес уже хотел ответить жестко, отмахнуться от меджая и не тратить время, но Сефу вовремя вступил в разговор.

– Думаю, ты знаешь о составляющих человеческой души, – заговорил шуит. Атсу прекрасно понимал, что Бес не настроен ничего объяснять. Однако главным было получить ответы на вопросы и разобраться в том, что произошло на улицах Меннефера сегодня ночью. Поэтому меджай взглянул на Сефу и стал слушать. – Ка – это его жизненная сила, двойник. Ба – душа сердца. Когда человек умирает, его Ка и Ба сливаются воедино и становятся Ахом, именно он отправляется в загробный мир и обитает там после смерти.

– Но вы сказали… – Атсу нахмурил брови, – Ах был похищен?

Теперь он снова взглянул на покойного, как и Сефу. Бес с недовольством наблюдал за разговором, но его внимание было обращено на тело. В нем должны были остаться еще какие-то следы, но разглядеть их пока не удавалось.

– Верно, – терпеливо продолжал разговор Сефу. – Это-то и странно, мало того что все, что здесь произошло, выглядит подозрительно, так еще ритуал погребения не был завершен.

– Что здесь произошло? – вновь заговорил Атсу, теперь немного отрешенно, тоже разглядывая тело. – Это ведь не ритуал погребения. Это резня. Беспощадная.

Да, в этом меджай был прав. Чтобы душа отправилась на Суд Мертвых по всем правилам, ритуал погребения должен был выполняться в четкой последовательности и с соблюдением всех деталей. В первую очередь он должен был проводиться в храме, а не посреди улицы жрецом Мером, который вообще не имеет отношения к пеленанию тела и вознесению гимнов богам.

– Что именно тебе приказал голос? – спросил снова Бес у жреца Мера.

– Завернуть его в бинты и приготовить к погребению.

– Вот таким образом? Без правильного ритуала, в таком месте? В таком виде? – ни шуитам, ни меджаям просто не верилось, что нечто подобное могло произойти в городе прямо посреди улицы. Жрец кивнул. – Значит, восстанавливая картину происшествия: некто, невидимый или обладающий сверхъестественной силой, убил жреца, а потом велел другому, судя по всему, первому попавшемуся жрецу подготовить тело к погребению. Возникает вопрос: зачем?

– Это… – жрец Мер подал голос, – нечисто. Запрещено. Ни одно правило не было соблюдено. И в городе!.. Не в храме!..

Мер все еще сбивался и не мог излагать свои мысли четко и последовательно. Но суть была ясна. Слишком много грязи, крови, следов, все это неправильно. И все здесь это понимали и без особых знаний.