Паулина. Начать сначала (СИ) - Алеева Елена - Страница 9

Зло стерев со щек слезы, встала и пошла к сараю, по пути подобрав пустое ведро. Ни сетей, ни других рыболовных снастей не нашла, прихватив две корзины, вернулась в дом. К тому времени малыши уже перекусили и ждали моего возвращения.

— Ну, что, готовы к путешествию? — наигранно бодро спросила я.

— Да! — весело крикнул Альб.

— Готовы, — улыбнулась Альма.

До «свободной» территории у реки, мы добрались довольно быстро. Правда, иногда мне приходилось нести Альба на руках, а Альме тащить две корзины больше ее самой.

У реки, где мы собирали сладкие корни, те самые, которые здесь использовали вместо подсластителя, я заметила знакомую ботву…

— Да ладно! — я потрогала листья и села на корточки, когда меня остановил тревожный голос Альмы:

— Энто плохое растение! — девочка подбежала ко мне и со страхом взглянула на мой рот, — Не надо… Не трогай…

— Детка, да я и не собиралась, просто хотела проверить догадку, — кивнула на землю, где в разрытой мною земле действительно лежали клубни картофеля.

— Чаво энто? — потрогав один из клубней, подняла на меня глаза, судя по всему, ее дар снова сработал, — Ее можно есть!

— Точно! Это можно и нужно есть. Но не вершки, а корешки. А еще, это очень вкусно, — разгребла очередную лунку и пододвинув к себе корзину со сладким корнем, бодро накидывала в нее картошку. Пусть она была еще мелкой, но нам сейчас не до жиру.

Вот так! Утритесь все! Мы больше не будем голодать! Да я даже подумать не могла, что буду так счастлива при виде обычной картошки!

Наполнив корзину, выпрямила спину и огляделась. Здесь было полно кустов, только ходи, да собирай и клубни один к одному, чистенькие, беленькие, скорее всего из-за песчаной почвы.

— Нужно будет потом еще вернуться. Посадим у себя на огороде, пусть растет, — выдала я, поднимая тяжеленную корзину. Потом подумала и оставила ее на месте.

Пусть стоит, пока мы к реке сходим. А река и вправду оказалась горной. Шумной, стремительной и очень холодной. Я прошлась вдоль каменистого берега, приглядывая место для верши.

Староста упомянул Мода, который плетет корзины на продажу, вот его и попрошу сплести для меня эту рыболовную снасть. В детстве, с деревенской малышней мы частенько ловили рыбу такой своеобразной снастью.

Меня даже пытались научить ее плести, но мне тогда был интереснее сам процесс рыбалки, а не плетение той странной корзинки. Вот только Моду нужно будет заплатить, не деньгами, так продуктами. Тоже проблема.

— Ладно, возвращаемся домой, — примерное место я уже нашла, главное запомнить, да и Альб уже зевает.

Добравшись до корзины с картошкой, с трудом подняла ее и мы пошли в сторону тропинки, которую протоптали задолго до нас. С остановками, потихоньку, слишком уж жадной я оказалась.

В очередной раз остановившись, чтобы отдышаться, случайно заметила рядом с выпирающими над землей корнями огромного дерева, разрытую землю, а в ней…

— Яйца! — удивленно вскрикнула, упав на колени и руками отгребая от ямы землю.

Неужели перепелки? Выбрала из гнезда уцелевшие пятнистые яйца, в количестве десяти штук и передала Альме, которая аккуратно сложила их в корзину. Кто-то решил полакомиться ими в отсутствие матери? Или ею тоже закусили?

Обойдя дерево, нашла бездыханную птицу, еще теплую. Веса в ней, конечно, чуть, но зато я теперь знаю, что здесь водятся перепелки. А уж поймать их я знаю как. Шутка ли, зверья поблизости с деревней давно нет, вот и чувствуют птицы себя здесь привольно. Хотя, крылатые хищники все же водятся, слышала я ночью угуканье совы или филина.

— Дети, сегодня у нас будет праздничный обед! Ура! — положив тушку птицы поверх яиц, крикнула я.

— Ура-а-а! — подхватили малыши, весело запрыгав вокруг меня.

Даже не знаю, какие высшие силы поблагодарить за сегодняшние чудесные находки? Но именно сейчас я ощутила ту самую надежду, которая не даст мне скатится в уныние.

Глава 11

Дотащившись домой, хорошо, хоть дом стоял у края деревни, первым делом переложили яйца в глиняную миску и Альма унесла их в подпол, пока я умыла Альба и укладывала спать. Потом Альма взялась чистить сладкие корешки, я поставила кипятить воду и накидала часть картофеля в ведро, для посадки, а оставшуюся промыла и пересыпала в чугунок.

Разделав тушку перепелки, окунула ее в кипяток, чтобы избавиться от перьев, за тем, закинула в котелок, залила водой и поставила на печь, которую для меня уже растопила Альма. Рядом уместила чугунок с картошкой, вытащив из него пяток на суп с перепелкой. Остальную решила просто отварить на второе.

Жаль нет масла, но надеюсь заправка из травок Альмы тоже пойдет. Спустилась в подпол, где оставила пару кристаллов, чего каждый раз их сюда таскать, зато всегда будет светло. Прихватила горсть сушеных ягод и сладких корешков на взвар. Им уже занялась Альма, я только наблюдала, да на ус мотала, сама в это время резала картошку на суп.

Дождавшись, когда птица немного поварится, забросила к ней почищенный и нарезанный кубиками картофель, подсолила и накрыв крышкой, пошла копать лунки под картошку.

Закончив с первым рядом, ко мне присоединилась Альма, быстро сориентировавшись, подхватила ведро и стала бросать в лунки клубни. Вдвоем мы управились быстро. Было бы что сажать, там картошки — то не полное ведро вышло. Нужно завтра снова наведаться к реке.

— Ой… Завтра же я в город еду. Черт! Ладно, один день погоды не сделает, — махнула рукой.

Можно было бы попросить помощи добра молодца, то есть Торина, но я пока не хотела светить свою находку. Слишком любопытны местные, того и гляди, останусь ни с чем.

Ах, да перепелки. Видела в сарае старое ведро, которое вполне пригодится для ловушки на перепелок. А еще там было несколько сломанных черепиц, тоже пойдут в дело. Но этим я решила заняться после обеда.

А на обед у нас получился целый пир. Наваристый ароматный мясной суп, на второе отварной картофель с зеленью и свежий взвар. Альб проснулся, как только ароматы коснулись его маленького носика.

Теперь я была точно уверена, что дети сыты, да и мой желудок наконец успокоился, перестав донимать своим голодным урчанием.

Альма разморившаяся после обеда, все порывалась мне помочь, но я настояла, чтобы малышка поспала. Да и Альб толком не спал, так что, уложив ребетню, сама пошла в сарай.

Вот только не успела спустится с крыльца, как наткнулась на хмурого Торина.

— О, привет. Какими судьбами? — спустившись с крыльца, подошла к парню.

— Ты меня обманула, — буркнул он.

— В чем обманула? — удивилась, хотя уже догадалась, что он хочет мне предъявить.

— Ты сказала прийти, как стемнеет, — укоризненно взглянул на меня парень.

— Верно. Разве я закрыла перед тобой дверь? Или не пустила на порог? — изумленно изогнула бровь.

— Нет. Но там был Ермей…

— Тоже, верно. Мы обсуждали с ним важные вопросы, — согласно кивнула я.

— Но я думал…

— О чем? — прикинулась я глупой овцой.

— Ты и я… Мы…

— Нет никаких мы. Я помогла тебе выиграть спор. Ты принес то, на что мы договорились. Все, финита ля комедия.

— Чаво? — насупился парень.

— Говорю, никто никому ничего не должен. Ни ты мне, ни я тебе. Так понятно? — дружелюбно улыбнулась, пытаясь хоть немного смягчить свой завуалированный отказ.

Надеюсь, он не настолько глуп, чтобы не понять.

— Понятно, — не сводя с меня пытливого взгляда, согласился парень.

— Тогда мне пора за работу, — уже направилась в сторону сарая, когда он снова меня окликнул.

— Паулина, может помощь какая нужна? — поинтересовался, засунув пальцы рук за пояс, словно чувствовал себя не очень уверенно в моей компании.

— А разве у тебя нет своих дел? — в деревне всегда и всем найдется работа. А я не хочу настраивать против себя его семью, которая будет недовольна отсутствием рабочей пары рук.

— Со своими делами успею разобраться, — твердо заявил парень.