Маг смерти (ЛП) - Магнарелла Брэд - Страница 24

— Передохни — сказал он.

Сверкнул его серебряный щит, и ограда разлетелась на куски, а его ботинки захрустели по сломанным звеньям, когда он продолжил свое наступление. Благодаря пяти годам тренировок, магия этого парня была в полном порядке. Но на моей стороне был опыт, не говоря уже о мече, в котором все еще сохранялась часть дедушкиных магических чар. Правда, мне пришлось бы воспользоваться первым, чтобы подобраться достаточно близко, чтобы воспользоваться вторым.

— Иллюминаре — крикнул я.

Свет, исходивший от моего щита, должен был ослепить его, но Джеймс предвидел это Слово и ответил своим собственным Словом, которое перехватило свет шаром тьмы. Черт. В этом и заключалась проблема с кастингом на том же языке, что и у вашего оппонента.

Еще два стрелы ударили в мой щит, отбросив меня назад. Когда я хмыкнул, на губах Джеймса появилась улыбка. Его уверенность росла. Следующий болт он метнул от бедра.

Когда мой щит задрожал и искры посыпались мне на лицо, я вспомнил, как Джеймс пропустил легкий удар в боковую лузу, чтобы выиграть у меня ранее, вместо этого выбрав хитрый удар. Что-то подсказывало мне, что здесь он поступил бы точно так же: предпочел бы зрелищность, а не беспроигрышную ставку.

Решив проверить эту теорию, я повернулся и побежал.

Позади меня Джеймс быстро произнес четыре слова подряд. Разряды пронеслись мимо моего защищенного тела, оставляя за собой резкий озоновый след. В нескольких кварталах впереди они развернулись в разные стороны, как реактивные самолеты на авиашоу, прежде чем всей массой устремиться обратно ко мне. Мне не нужно было оглядываться через плечо, чтобы понять, что Джеймс ослабил свой щит, чтобы направить стрелы.

Я снова нацелил меч себе между ног. Используя силовой разряд в качестве движителя, я разжал хватку и позволил мечу вырваться.

Позади меня Джеймс издал вопль. Стрелы просвистели в воздухе.

Я обернулся и увидел, что его щит разбит вдребезги, а Джеймс держится за плечо в том месте, куда его задело лезвие. Еще раз призвав силу, я вернул меч в свою рукоять и направился к нему. Его солнцезащитные очки свалились, и на него смотрели удивленные голубые глаза. Он несколько раз взмахнул в мою сторону палочкой, но стрелы не вылетали. Чары на лезвие разрушили его магию. Я выбил палочку у него из рук и приставил лезвие к его горлу.

— Ты готов на все, приятель. Потрудись объяснить, почему ты напал на меня?

Он отвел взгляд, словно ища, куда бы сбежать.

— Ты можете попытаться встать, но это лезвие перерезало шеи толще твоей.

Бормоча, он показал свои руки.

— Лучше начинайте говорить — сказал я — Быстрее.

— Могу я хотя бы взять еще пива?

Я позволил Джеймсу выпить его пиво, предупредив, что, если он позовет на помощь или выкинет что-нибудь смешное, я заставлю его блевать целый месяц. Но он уже был ранен, его магия была израсходована. Я сомневался, что он станет испытывать меня.

Мы сидели в темном конце пустого бара, перед нами стояла пара запотевших коричневых бутылок.

— Хорошо — сказал я, приставив острие клинка к боку Джеймса — Не расскажешь, почему ты набросился на меня с кулаками?

Джеймс вздохнул.

— Меня предупреждали, что ты можешь появиться.

— Предупредили? — Меня охватил холод — Кто?

— Чикори.

— Чикори? Наш Чикори?

— Да, он заходил пару недель назад. Сказал мне быть начеку в поисках кого-нибудь, кто мог бы задать много вопросов. Сказал, что этот человек может быть агентом какого-то злого волшебника, чувака по имени Лич или Лех, и что ему нельзя дать уйти — Джеймс отхлебнул из своей бутылки — И тут появляешься ты, за рулем машины Чикори. Что, черт возьми, я должен был делать?

Я отхлебнул из своей бутылки и прикинул время. Кажется, за две недели до этого Чикори тренировал меня. Он пару раз сбегал, хотя так и не сказал, по какой причине. В личном деле Джеймса об этом визите тоже ничего не было.

— Это были его точные слова? Агент злого волшебника?

— Насколько я помню. Я был под кайфом, когда он зашел.

Я все еще не мог поверить, что этот парень был членом Ордена.

— Он сказал что-нибудь еще?

— Нет, это было почти все.

Было ли предупреждение Джеймсу своего рода страховкой на случай, если операция провалится и Фронт применит против меня магию Шепчущего? Или это было на случай, если Фронт скажет мне правду?

— Честно говоря, ты не производишь на меня впечатления агента зла — сказал Джеймс.

— Было бы неплохо, если бы ты поупражнялся в своих суждениях на улице — пробормотал я.

Предупредив Джеймса, мой бывший наставник поставил меня в затруднительное положение. Что бы я ему ни говорил, Джеймс теперь был настроен против меня. Точно так же, как Чикори настроил тебя против Фронта, прошептал голос у меня в голове. Если зелье, которое я выпил тем утром, подействовало, я слышал свой собственный голос. Если нет, то я вполне мог слышать развращающие слова Шепчущего. Я в отчаянии сжал бутылку с пивом. Неважно, доверял ли Джеймс мне, важно мог ли я доверять себе?

— Прежде чем ты начал палить в меня стрелами — сказал я — ты предположил, что встретил кого-то более высокопоставленного из Ордене.

— Не-а. Я просто хотел вернуть свои деньги — Он застыл с бутылкой на полпути ко рту — Черт. Это значит, что ты собираешься убить меня прямо сейчас?

— Нет — сказал я.

— Хорошо — Джеймс сделал глоток — Тогда, может, я задам тебе пару вопросов?

Я взглянул на часы. У меня оставалась еще пара часов до того, как мне нужно было быть в аэропорту.

— Черт возьми — сказал я ему.

— Чем ты на самом деле занимаешься?”

— Тем же, что и ты — устало сказал я — Останавливаю фокусников-любителей, взрываю существ из преисподней, закрываю дыры в их мирах. О, и получаю угрозы от Ордена. Я слежу Манхэттенем. В прошлом месяце я помогал мэру в кампании по уничтожению. Возможно, ты читал обо мне в газетах?

— Уничтожении кого?

— Не следишь за новостями, да?

Он покачал головой и сделал еще глоток.

— Так почему Чикори думает, что ты работаешь на злого волшебника?

— Это долгая история.

— У меня есть время. Не то чтобы я мог сейчас суетиться.

Я посмотрел на него. Что-то в его сгорбленной позе говорило об искренности. Возможно, ему он чувствовал себя одиноко без компании другого мага, того с кем он мог бы поговорить. Я сомневался, что он рассказывал историю своей жизни кому-то еще или, по крайней мере, кому-то, кто не поднял бы его на смех. В любом случае, я бы не стал выдавать никаких секретов. Мне нечего было терять.

— Это прозвучит безумно — сказал я.

— Эй, мне это нравится.

— Хорошо, но не говори потом, что я тебя не предупреждал — Понизив голос, начал я.

Я рассказал ему о подозрительной смерти моей матери, о молчании Ордена и о том, как моя консультация леди Бастет привела к её убийству.

— Так вот почему кто-то её прикончил — сказал Джеймс — Я задавался этим вопросом.

Я кивнул, продолжая рассказывать ему о своем собственном расследовании, в результате которого я получил предупреждение от Марлоу или, по крайней мере, от кого-то, кто выдавал себя за него, о моем сеансе в магическом шаре, где я пережил убийство своей матери руками мага; а затем о том, что Чикори рассказал мне о Марлоу продолжающего работу Лича по призыву Шепчущего.

— Никто никогда не рассказывал мне ни о каком Заклинателе — сказал Джеймс.

— По словам Чикори, этой информацией не делятся с начинающими практиками — Теперь я задался вопросом, делились ли этой информацией с кем-либо, кроме тех случаев, когда маг подходил слишком близко к истине.

— Мне всегда казалось, что я сижу за столом с детьми — сказал он.

— Не принимай это на свой счет. Я был рядом с тобой, в слюнявчике и всем таком.

— Так зачем тебе все это рассказали?

— Потому что Марлоу мой отец.

— Ни хрена себе? — Сказал Джеймс.

— Да.

Это все, что я знал, было правдой. И Чикори, и Коннелл так и сказали. Я рассказал Джеймсу о том, как меня отправили в Убежище, якобы для того, чтобы уничтожить книгу Лича, и о том, что произошло на самом деле, от сражения с Марлоу до моего возвращения сюда, чтобы самостоятельно расследовать подозрения Фронта.