Маг смерти (ЛП) - Магнарелла Брэд - Страница 16

Не желая показывать Коннеллу, что у меня на уме, я просто оглянулся на него.

— Лич заключил договор с древним существом по имени Дхуул. Сам Хаос. В обмен на силу, которой, как он чувствовал, ему было отказано, Лич пожертвовал свою душу Дхуулу и пообещал помочь ему попасть в наш мир. По самой своей природе Дхуул превращает систему порядка во тьму и безумие.

Чикори не рассказывал мне эту часть истории. Потому что это ложь, напомнил я себе.

— Итак, да, Лич действительно умер, но не от рук Старейшин. Он восстал как нежить, полубог, полностью владеющий магией Шепчущего. И с помощью этой магии он убил своих восьмерых братьев и сестер.

— Чушь собачья — сказал я, не в силах сдержаться.

Он проигнорировал это замечание.

— Больше никаких Старейшин. Больше никакого Ордена.

— Тогда на кого, черт возьми, я работал последние десять лет?

— На Лича — сказал Коннелл — Уничтожив Старейшин, он использовал ту же магию, чтобы создать иллюзию, что Первый Орден продолжает существовать. Затем, принимая различные обличья, он убил представителей Второго Ордена, тех, кто имел прямой доступ к Старейшинам. С тех пор Старейшины существовали только по названию и в легендах, легендарный Лич мог манипулировать ими в своих целях и целях Дхуула.

— Так ты хочешь сказать, что все существа, которых я поймал и отправил обратно, были иллюзиями? — Я провел пальцем по тому месту, где существо из преисподней оторвало кусок мочки моего правого уха.

— Нет, Эверсон. Работа каждого, кто служил под началом того, что мы считали Орденом, была очень реальной. В нижних мирах действительно существуют существа, низшие из которых ищут пропитания в нашем мире, а великие жаждут господства. Большая часть важной работы Ордена на самом деле продолжалась.

— И как это поможет Личу? — Скептически спросил я.

— Двумя способами — Коннелл встал и начал расхаживать по комнате, сцепив руки за спиной. Что-то в его манере держаться меня обеспокоило — Во-первых, это отвлекает, не дает нам, использующим магию, работать. Мы не задаемся вопросом, что и кто говорят нам делать. Это дало Личу свободу посвятить себя созданию портала между нашим миром и миром Дхуула. Во-вторых, практика и опыт, которые мы получаем, увеличивают нашу силу. И...

— В этом нет никакого чертова смысла — перебил я — Зачем Личу хотеть, чтобы пользователи магии стали достаточно могущественными, чтобы бросить ему вызов?

— О, они никогда не достигают этого уровня. Он позволяет им стать достаточно могущественными только для того, чтобы принести их в жертву. Львиная доля их силы уходит на портал, а часть остается в стеклянном кулоне, который поддерживает самого Лича.

Я подул губами на малинку.

— Как будто другие волшебники не узнают, что их коллеги внезапно пропали.

— Даже в условиях политики изоляции? — спросил он, приподняв бровь — И давай не будем забывать о политике абсолютной нетерпимости. В юные годы на пользователей магии обрушивается столько предупреждений и угроз, что, если бы кто-нибудь из них узнал о казни своего коллеги-пользователя магии, или если бы ему сказали, что его самого могут казнить, он бы вряд ли удивился. Да, напуган, но не удивлен.

Я не мог удержаться, чтобы не вспомнить многочисленные предупреждения, которые получал на протяжении многих лет. Но это не объясняло, почему дедушка был старым и могущественным магом. Его смерть произошла в результате несчастного случая, когда он вышел на улицу в тот самый момент, когда пчела ужалила приближающегося водителя. Его не принесли в жертву и не забрали его душу.

Я собирался сказать то же самое, но вспомнил кое-что, что сказал мне вампир Арно незадолго до того, как я разнес его на куски. Он сказал, что внимательно следил за моим дедушкой с момента его приезда на Манхэттен. Он вел себя довольно странно, выполняя работу, которая не соответствовала его положению. Театральный фокусник и страховой агент?

Как будто дедушка пытался скрыть от кого-то свои способности. Я прервал эту мысль, когда понял, что Коннелл пристально наблюдает за мной.

— Да, пока что отличная история — сказал я — Есть только одна проблема. Если Лич, Великий и Ужасный, создал это совершенное изобретение, чтобы одурачить всех, откуда, черт возьми, ты об этом знаешь?

— Твой дедушка — сказал он.

Я напрягся.

— А что насчет него?

— Асмус Крофт был ученым в Европе, блестящим человеком.

— Ученым? — Я никогда ничего об этом не слышал.

— Да, из области мифологии. Интересно, что ты пошел по его стопам, даже не подозревая об этом. В любом случае, в начале своей карьеры волшебника Асмус проявлял большой интерес к истории Ордена. Он узнал о нем все, что мог, обратившись к самым ранним записям. Какова была роль Лича в Первом Ордене: написание его истории и протоколов, первых книг заклинаний. После свержения Ордена Лич сменил множество обличий, но сохранил историю. Он рассказал о восстании и своей собственной роли в нем, но сообщил, что оно закончилось его смертью и закрытием шва для Дхуула. Ложь была не только для того, чтобы избежать подозрений, но и для того, чтобы ввести более суровое наказание для пользователей магии, совершивших любое количество нарушений. Лич установил защиту, чтобы следить за ними. Так начался режим предупреждений и казней.

Это на самом деле соответствовало тому, что говорил мне Чикори о том, что Старейшины предпринимают шаги, чтобы гарантировать, что ничего подобного восстанию больше не повторится. Осторожно, Эверсон, предупредил я себя. Вероятно, именно так и работает магия Шепчущего, прививать ложь к тому, что человек уже принимает за правду.

— Но Асмус был выдающимся специалистом и в области языков — продолжил Коннелл — Он приобрел опыт в том, что позже стало областью лингвистики. Хотя Лич изменил свой почерк, когда писал историю после восстания, твой дед заметил сходство в произношении между этой историей и тем, что было до этого. Он начал задавать вопросы. Не вслух, нет, он был умен. Он задавал себе вопросы: что, если бы восстание увенчалось успехом? Что, если бы Лич уничтожил своих братьев и сестер, а не наоборот? Что, если бы этот Дхуул руководил тем, что все считали Орденом? Задаваясь этими вопросами, твой дед просто наблюдал. Что было сказано, что было сделано, что было распространено по рядам. Он делал это много лет, продолжая свою работу ученого и волшебника, никогда не скрывая своих подозрений, но все больше и больше убеждаясь в этом. Когда региональные органы инквизиции осмелели в своих угрозах европейским магам, он обратился за советом к Ордену, и именно здесь Лич допустил ошибку.

Я поймал себя на том, что слегка наклонился вперед, и откинулся на спинку стула.

— Орден посоветовал твоему деду объединиться с вампирами, чтобы противостоять угрозе — сказал он.

— Что в этом было плохого?

— Это шло вразрез со всем смыслом существования Ордена — ответил Коннелл — Святой Михаил создавал детей для борьбы с потомками Повелителей демонов, среди которых были и вампиры. На протяжении сотен лет Орден ни разу не изменил своей позиции.

— Да, но это было сделано ради выживания.

— Святой Михаил запретил своим детям воевать против людей. Опять же, это противоречило смыслу их существования. Но теперь, вот так просто, два основных принципа, на которых был основан Орден, были изменены.

— Как это могло быть выгодно Личу?

— Твой дед верил, что Лич видел в войне лучший шанс для долгосрочного выживания пользователей магии. Чем дольше они жили, тем могущественнее становились, и тем больше этой силы Лич мог направить в свой портал. Таким образом, тем могущественнее он становился.

— Тогда почему мой дед сражался?

— Он увидел в тумане военного времени возможность тайно встретиться с другими магами. Так он познакомился с Марлоу. Они поделились историями о своем опыте. Оба наставника, которые приняли их в Орден, были приговорены к смерти за то или иное нарушение. Другие пользователи магии рассказывали похожие истории о своих наставниках. Именно там, во время войны с инквизицией, твой дед, Марлоу и несколько других подняли восстание, чтобы победить Лича. Это потребовало бы времени и ресурсов. В конце концов, Лич строил свой портал веками. Несколько пользователей магии инсценировали свою смерть во время инквизиции, в том числе и Марлоу. Они пришли сюда, в Убежище, где обнаружили Древние книги и начали работу по замедлению прогресса Лича. После инквизиции твой дедушка симулировал серьезное ранение в голову и утверждал, что потерял большую часть своей силы. Он попросил об увольнении из Ордена, и ему было предоставлено разрешение. Лич больше не нуждался в нем. Оставаясь в тени, твой дед работал между мирами, собирая информацию и ресурсы там, поставляя их нам здесь.