Сердце из огня и стали - Борэй Анна - Страница 20

Я нахмурилась:

— Но я ничего не делала! Как лес мог высосать силу, если я не… фэйка?

Эктор провёл большим пальцем по моей спине.

— Мир, в котором мы живём, связан с каждым. Природа то отдаёт, то забирает. Этот лес умирает. Он голоден, и когда ты открылась, он принял тебя за живой источник, а когда достал остатки магии принялся высасывать жизненные силы..

— И если бы ты не вмешался?..

— Тебя бы не стало, — просто ответил он. — Но я вернул тебе энергию. Теперь тебе нужно научиться контролировать поток — закрывать источник. Иначе наш мир выпьет тебя.

— Великолепно… прям подарок судьбы, — проворчала я. — Хочется прокричать «какого хрена!»

Эктор рассмеялся.

— Вот! Такую реакцию я и ожидал. Но знаешь, это доказало: магия действительно живёт в тебе.

Я тяжело вздохнула.

— Но ведь я не фэйка.

— Возможно, нет. — Он пожал плечами. — А возможно, не всё так просто. Это мы и узнаем, когда доберёмся до столицы. Пока просто держи мозг в тонусе, думай, концентрируйся — это снизит потери энергии.

Я кивнула.

— Ладно. И… спасибо, Эктор.

Он мягко потрепал меня по макушке.

— Всегда пожалуйста. Постарайся больше не кормить умирающие леса, ладно?

Я фыркнула и пошла следом, настороженно и недовольно наблюдая за прожорливыми деревьями.

С каждым шагом во мне нарастала странная лёгкость, будто энергия внутри бурлила.

Во рту чувствовался едва уловимый хвойный привкус — его магия оставила след на языке.

Наверное, Эктор — лучшее лекарство, что может придумать этот чертов мир.

Целительная версия фэйца пользовалась бы бешеным успехом у людей, особенно у старушек.

Пока я мысленно смеялась и думала как разлить магию красавчика по бутылочкам, нас догнал Рой.

Волк выскочил из-за деревьев, ткнулся в меня боком — я чуть не упала, смех прорвался сам собой.

Эктор хмыкнул:

— Предатель. — Но в его голосе не было злости, лишь тёплая усмешка.

Оставшуюся половину пути мы прошли втроём — без происшествий.

Я, как обычно, засыпала Эктора бессмысленными вопросами — от «Как войны повлияли на твою юность» до «Где чесать волка, чтобы он мурлыкал вместо рычания».

Кстати, важное открытие: волков Кронаса нельзя чесать за пузико, если не хочешь лишиться пары пальцев или рук. Я это проверять точно не стану.

К вечеру на дороге показались всадники. Несколько фэйцев приближались с юга.

Их кони были огромны, а сами всадники — под стать. Чёрные туники, мечи с серебряными эфесами.

Один — бородатый, со шрамом через всё лицо, другой — молодой, с серыми глазами и надменным взглядом.

— Катус, Арон, — тихо произнёс Эктор, кивая.

Они остановились в нескольких метрах.

Первым заговорил бородатый:

— Мы ждали вас вчера, генерал. Никаких вестей не получали. Рой волновался, отправился вас искать. Рад видеть, что он справился. У этого волка великий дар выслеживания.

Генерал?!

Я моргнула, глядя на Эктора, но он, будто не замечая моего выражения, ответил спокойно:

— Нас задержали келпи. Король в замке?

Генерал?!

Я едва не подавилась воздухом.

А он даже не посмотрел в мою сторону!

— Да, — ответил Катус. — Его Величество вернулся от Альшира. Ждёт вас.

— А спутница? — вмешался молодой Арон с лукавой улыбкой. — Кто она, генерал?

Эктор метнул в него взгляд, настолько холодный, что даже Рой, кажется, припал к земле.

— Это не твоё дело. И держи язык за зубами, Арон. Гостья Его Величества.

Двое воинов кивнули и направились дальше.

Я молчала, пока их силуэты не скрылись. Затем злобно обернулась к Эктору.

— Ты… генерал?! Генерал Страны Огня?!

Он чуть склонил голову:

— А это имеет значение, принцесса?

— Конечно, имеет!!! — Я почти взорвалась. — Ты скрывал это! Это… нечестно!

Он чуть усмехнулся:

— Ты злишься, потому что друзья так не поступают?

Я прикусила губу.

И правда.. почему я так реагирую? Мы знакомы всего несколько дней.

Но… почему внутри так больно?

Молчание тянулось, потом он подошёл ближе, взял меня за подбородок и заставил поднять взгляд, я поддалась.

Его янтарные глаза стали мягче.

— Неважно, какой у меня титул, Мирабель. Ты знаешь меня. Меня — а не звание. Разве этого мало? Скажи… что ты чувствуешь ко мне? Почему так бурно реагируешь?

Щёки вспыхнули.

— Я… не знаю, что сказать.

— Тогда скажи правду, так всегда проще.— прошептал он.

Я вдохнула, чувствуя, как быстро сердце бьётся груди.

— Наверное… я немного привязалась к тебе, Эктор.

Он хищно улыбнулся, но в глазах мелькнула грусть.

— Знаешь, я тоже, — медленно произнёс он, и его голос стал низким, — даже больше, чем позволено.

Я застыла. Слова тянулись горячими нитями между нами, а его взгляд стал таким глубоким, что я едва не утонула в янтарной бездне.

— Кем позволено?.. — спросила я почти неслышно, не отводя глаз.

Он горько усмехнулся.

— Всем. Миром, долгом, судьбой… выбирай, что больше нравится. Бывают границы, Мирабель, которые не каждому дано перейти.

Он замолчал, будто сам удивился, что сказал это вслух.

Тишина легла между нами тяжёлым грузом.

Мне хотелось понять, что он скрывает за этим видом уверенного воина. Ту боль, что иногда вспыхивала в его глазах, когда он думал, что я не замечаю.

— Мне жаль, — выдохнул он, и в этом звуке слышалась усталость. — При других обстоятельствах я бы не задумываясь оставил тебя для себя… Но, боги…

Эктор нервно провёл рукой по волосам и снова привёл ладонь к моему лицу. Его пальцы скользнули по щеке, задержались у подбородка, большой палец мягко коснулся губ.

— Ты чудо, Мирабель. Просто знай это. Мне жаль, что судьба так распорядилась. Мне так жаль, малышка.

Он медленно наклонился и коснулся моих губ — нежно, почти призрачно.

Тепло разлилось по всему телу, как от вина, и я, не раздумывая, подняла руки, обняла его за плечи, притянула ближе.

Поцелуй стал глубже.

Тёплый и вместе с тем — отчаянный, словно кто-то из нас пытался надышаться воздухом перед бурей.

Я чувствовала, как его дыхание сбивается, как каждая клеточка моего тела отзывается на его касания. Всё внутри меня стонало и требовало — не останавливайся.

Но он отстранился.

Медленно, с усилием, будто это требовало от него немыслимых усилий.

Смотрел на меня долго. В его глазах золотилось небо заката и бездонная печаль.

— Прости, принцесса, — прошептал он, коснувшись моих волос губами.

— Мне очень жаль.

Я не смогла ответить. Только молча кивнула.

Слова застряли где-то между горлом и сердцем.

Жаль…

Жаль, что он — фэец, а я всего лишь человек.

Жаль, что между нами пролегает целая пропасть долга, обетов и законов, которые невозможно переступить.

Жаль, что я уже не могу представить свой путь без него.

Мы шли молча. Только ветер, да хвоя под ногами.

Рой ждал нас у выхода из леса. Сидел неподвижно, величественно, будто высеченный из камня.

Когда мы подошли ближе, он пропустил Эктора вперёд, но, стоило приблизиться мне, встал и тихо пошёл рядом, касаясь моего бока.

Я подняла взгляд — его желтые глаза блестели мягким, понимающим светом.

Улыбнувшись сквозь горечь, я прошептала: — Спасибо, Рой. Мне это было нужно.

Глава 12.

Когда мы вышли из бора, оказалось, что солнце уже близится к закату, небо окрасилось в темно-фиолетовые оттенки. Поскольку мы очень хотели добраться до замка к ночи, пришлось ускориться.

Подойдя к высокому желто-зеленому холму, я поняла, что наше путешествие подходит к концу.

С холма открывался отличный вид на город и огромный белый замок с темно-серыми высокими колоннами.

На мгновение мое нутро немного встрепенулось: где-то в глубине души я ощутила, что это место мне понравится.

Я как будто уже была здесь и с предвкушением хотела вернуться.