Сердце из огня и стали - Борэй Анна - Страница 17

Келпи несся на меня вновь. Я перекатилась вправо, схватила меч и, рыча от боли, ударила со всей силы в сторону шеи.

Меч вонзился в плоть почти на тридцать сантиметров. Зверь захрипел. Из раны брызнула чёрная кровь, заливая мне лицо и рубашку.

О боги, я ведь только переоделась!

Пока тварь билась, взбивая землю тяжелым хвостом, я не стала терять ни секунды. Я схватила меч двумя руками, с ревом злости, дернула на себя, отрывая куски плоти от келпи.

Выждав момент, когда он открыл пасть, я нанесла последний сокрушительный удар прямо в глотку.

Келпи захрипел, дёрнулся и обмяк. Здоровенная туша тяжело рухнула в грязь.

Я же опустилась на колени рядом, и пыталась хоть как-то продышаться и восстановить дыхание.

Руки дрожали. Паника и усталость волнами накатывали на меня. Сзади я услышала звуки.. снова движение.

Не думая, я схватила трясущимися руками клинок, развернулась и обрушила меч сверху вниз на противника.

Мгновение — и стальной клинок рассёк воздух, но лишь ударился в землю. Я потеряла равновесие и упала на колени вместе со своим оружием.

Перед глазами — знакомые ботинки.

Я театрально выдохнула, опустила руки на колени и попыталась успокоить пульс.

Он жив… Я жива… Всё хорошо… дыши, Мира, дыши.

Эктор присел передо мной, его янтарные глаза внимательно изучали моё лицо. На миг в них мелькнула тревога — но быстро сменилась привычной лукавой улыбкой.

— Вот это да, принцесса, — протянул он лениво. — И представить не мог, что ты способна завалить взрослого келпи в одиночку. Если бы знал, сел бы в сторонке и наблюдал за смертоносной фурией.

Я хрипло рассмеялась. Дыхание наконец выровнялось.

С Эктором, похоже, всё в порядке — лишь несколько пятен грязи да крови на его тунике. Мне же повезло меньше.

— В следующий раз, пожалуйста, постарайся убить всех тварей до того, как они доберутся до меня, — произнесла я, указав на лицо. — Чтобы вот этого, — ткнула пальцем в себя, — не было.

Он громко рассмеялся:

— Ну ничего себе, малышка! Оказывается, ты требовательнее, чем я думал.

Он цокнул языком и добавил, чуть мягче:

— Ладно. Признаю, не люблю, когда такие милые лица выглядят, как после бойни.

Я посмотрела на него с показным недовольством.

— Всё, всё, не сердись, — усмехнулся он. — Ты всё равно ослепительна. Давай-ка выбираться отсюда.

Он протянул ладонь, и я, опираясь, встала.

Чёртовы приключения… по-моему, они перестали меня будоражить.

Эктор улыбнулся своей полуулыбкой и, аккуратно заправив выбившуюся прядь мне за ухо, тихо сказал:

— Ты великолепна, Мирабель. Не каждая девушка могла бы впервые в жизни встретить взрослого келпи и победить его коротким мечом. В твоей крови действительно живёт пламя.

Его слова отозвались в душе мягкой волной. Я почти забыла обо всём, что только что пережила.

«В твоей крови живёт пламя…»

Эти слова тянулись в голове, как мёд, тёплые и сладкие.

Эктор чувствовал меня — видел, понимал.

Словно все мои тайные желания, весь мой внутренний хаос был связан только с ним.

— По-моему, нам пора убираться отсюда, принцесса, — сказал он, мягко сжимая мою ладонь. — Не хочу дожидаться гостей. Тебе нужно умыться и отдохнуть.

И мы отправились дальше, а моё сердце ещё дрожало, но уже не от страха.

Минут через десять мы выбрались на тропу, поросшую свежей травой. Земля снова была живой — наконец-то мы прошли Пустошь Страста.

Эктор шёл уверенно, не отпуская мою руку.

Вокруг нас закружились крошечные светящиеся огоньки, похожие на светлячков. Но, приглядевшись, я ахнула.

Передо мной порхала крошечная девочка с прозрачными крылышками.

— Это пикси, — хмыкнул Эктор. — Они любят ночами летать по округе. Похоже, ты ей приглянулась.

Я засмеялась.

Крошка облетала моё лицо, схватила меня за волосы, врезалась в щёку и снова крутанулась в воздухе. Это было… странно, но очаровательно.

— Привет, — сказала я, улыбаясь, — я Мира. Рада познакомиться.

Пикси захлопала в ладошки и закружилась быстрее.

Я любовалась этим чудом, пока не заметила, что Эктор смотрит на меня иначе, чем обычно.

В его взгляде было что-то тяжёлое. Может, грусть? Печаль? Тоска?

Я нахмурилась и робко коснулась его руки:

— Всё хорошо, Эктор?

— Почему спрашиваешь, принцесса?

— Просто показалось, что тебе стало грустно.

Он глубоко вздохнул и натянуто улыбнулся.

— Я просто задумался… Как же тебе идёт всё это, — он указал рукой вокруг, — ты такая живая. И всё живое тянется к тебе. Это особая энергия, Мирабель. Береги её. И… прости меня.

Его голос был полон боли.

Я не поняла — за что он извиняется? За бой? За то, что вытащил меня в этот мир? За то, что дал почувствовать живой и теперь, может быть, не готов дать больше?

Я улыбнулась.

— Тебе не за что извиняться, Эктор. Эти дни с тобой были… особенными. Наверное, теперь я и правда хочу знать, есть ли во мне та искорка магии, о которой ты говорил. — Я взглянула на пикси. — Если магия создаёт таких, как они… я бы хотела стать её частью.

Он долго молчал. Его взгляд я чувствовала кожей.

Да, он просил прощения.

Он не хочет, чтобы наши отношения укрепились. Не может ответить взаимностью.

Что ж, кто я такая, чтобы заставлять?

Я встряхнула головой и сказала бодрее:

— Ну что, по-моему, пора привести себя в порядок и уже посетить дворец твоего короля.

Эктор улыбнулся своей полузадумчивой улыбкой:

— Конечно, принцесса. Пора бы уже смыть с тебя всю эту грязь.

Я приподняла бровь и показала ему то, что он по настоящему заслуживает.

Средний палец.

Он громко рассмеялся.

Мы спустились с холма и вышли к небольшому озеру.

Вода была прозрачной, тёплой и спокойной. Я с удовольствием опустила туда уставшие ноги, потом смыла грязь и кровь с рук, шеи и лица.

Как же я скучала по своей маленькой ванне в пристанище.

Сидя на песчаном берегу, я смотрела вдаль, где в темноте мерцали жёлтые огни.

Наверное, замок Дакана — правда огромен, если идти до него ещё целый день, а я уже вижу бледные огоньки.

До рассвета оставалось часов пять-шесть, но уснуть я не могла.

Мысли крутились. Сердце било по рёбрам.

Когда я уже почти смирилась с бессонницей, за спиной прошёл лёгкий ветерок. Воздух наполнился запахом леса и Эктор тихо сел рядом, вытянув вперёд длинные ноги.

— Почему не спишь? — спросил он.

— Не спится.

— Всё так просто? Хорошо, спрошу иначе, — его голос стал мягче, ближе. — Что заставляет твоё уставшее тело бороться со сном, Мирабель? Может, тебе холодно? Я могу с этим помочь.

Я уловила ухмылку в голосе и медленно перевела взгляд на него.

— Мне действительно лучше спится в тепле. — Я прищурилась. — Если твоё предложение не пустой звук, помоги мне уснуть… Эктор.

Он не ответил, только посмотрел пристально.

Между нами было сантиметров сорок, но я даже так чувствовала жар исходящий от его тела.

Я не знала, чего он ждёт. Может, это просто способ отвлечь меня от тревоги.

Я решилась нарушить молчание и перевести разговор в безопасное русло.

— Какой он, твой король?

— Дакан… — он помолчал. — Необычный. Очень умен. Предприимчив. Его мозг — как доска для сёги, и обыграть его почти невозможно.

Я хмыкнула:

— И всё? Я думала, ты скажешь, что он великодушен, любим народом, спасатель мира. А ты говоришь о сёге.

— Иногда великодушие мешает великой цели, — спокойно ответил Эктор. — В нашем мире слишком добрые фэйцы долго не живут.

— Но ты ведь добрый, — возразила я, — и живёшь уже четвертую сотню лет.

Он усмехнулся:

— По меркам моего народа — это не так уж много. И, кстати, я не добрый, Мира. Постарайся не идеализировать меня. То, что я делал… вещи далеко не благородные. Я жесток, и знаешь, что самое плохое? — он наклонился ближе, — я неисправимый собственник.

Я сглотнула. Воздух между нами нагревался.