Чудовище - Волгина Надежда - Страница 3

Она рывком села и тут же застонала от боли. Её лодыжка!.. Лиара села на соломе, ощупывая ногу. Почему так темно? Неужели проспала она до самой ночи? Лес шумел за стенами сарая, ветви стучали по прогнившим доскам, где-то выли волки. По телу Лиары пробежала дрожь. Тоска съедала душу. И нога растёрта в кровь железным кольцом. Только бы не началось заражение…

Оторвав от юбки кусок ткани, Лиара обмотала им ногу под кольцом. Болеть стало меньше, и она рискнула встать. Хотелось размяться хоть немного, но цепь была такая короткая, что получилось сделать лишь шаг.

Вот почему её сон пах влагой, потому что полил дождь. Вода просачивалась внутрь сарая, земляной пол размок. Сухим осталось только то место, где была постелена солома, на которой и сидела Лиара. Холод пробирал до костей. Хоть бы лучина была или очаг. Нет же, только тьма, густая, как смола.

Лиара подтянула колени к груди и обхватила их руками в попытке согреться. Слёзы жгли глаза, но она сжала зубы, запретила себе плакать. Злость закипала в душе.

- Эй! – крикнула она в темноту. – Зачем держать меня на цепи, если сбежать отсюда не могу?..

Это был крик отчаяния, на ответ Лиара не рассчитывала. И как же она удивилась, когда кольцо на её ноге разжалось и отлетело в сторону. Сначала стало страшно, а следом пришло облегчение. Значит, чудовище услышало её. Позволит ли оно ей покинуть сарай? Или хотя бы просто подышать воздухом?

Лодыжка болела, каждый шаг давался с трудом. Лиара, стиснув зубы, толкнула дверь сарая плечом, не надеясь, что та открыта. Дерево скрипнуло, как старая кость, и ночь просочилась внутрь. Она показалась Лиаре живой, дышащей. Ливень обрушился на неё, и Лиара отскочила вглубь сарая.

Откуда ни возьмись появилась луна – полная, ядовито-белая. Она висела низко,прямо над кронами деревьев, слишком яркая для такой бури. Её неестественно густой свет лился, окрашивая траву в призрачный перламутр.

- Такой луны не бывает, - прошептала Лиара. – Но она есть здесь…

Это была крохотная поляна – совершенно круглая, словно выжженная в сердце леса. Да и сам лес уже не казался Лиаре обычным. Может быть не весь, но это место точно. Это место было ИНЫМ. Даже дождь здесь был не таким, к какому привыкла Лиара. Его капли сверкали как звёзды. А грибы на краю поляны… Их шляпки сияли фиолетовым.

В центре поляны стоял дом из тёмных брёвен, приземистый, как спящий зверь. Мох на крыше шевелился, будто живой мех под порывами ветра. Окна темнели пустотой - ни блика огня, ни дыма из трубы. Только бездонная чернота, в которой плясали тени, скользя по стенам, как пальцы призрака.

Сарай был совсем рядом с домом. Ничего удивительного, что чудовище её услышало. А это что?.. Лиара пригляделась к косяку двери. На нём были выжжены руны в форме волчьих клыков. И в ночи эти руны светились.

Чудовища не было видно. Ни рыка, ни шороха лап по мокрой земле. Но оно было здесь, рядом, Лиара это чувствовала. Оборотень-отшельник, хозяин этой заколдованной обители. Волчий голод и человеческое одиночество смешались в воздухе. Чего ждать от зверя? Вонзит ли он ей клыки в горло? Или, напротив, позволит жить рядом?

Даже молнии тут не такие, как обычно. Не золотые, а серебристо-синие. Они озаряли поляну вспышками, в которых ветви деревьев корчились, как живые змеи. Гром гремел низко, близко. Это был не небесный хор, а вой из-под земли.

Долго или нет простояла, Лиара не поняла. Только в какой-то момент сильно захотелось спать. Она втянула дверь, отступая в сарай. Прилегла на солому, свернувшись калачиком. Закрыла глаза, стараясь не думать о холоде. Засыпая, видела взгляд луны. Светило то ли обещало что-то, то ли проклинало. А утром Лиару ждала встреча с оборотнем.

Глава 4

Светало… Серый рассветный туман проникал в сарай сквозь щели. Солома в этом свете казалась почему-то бледно-розовой.

Лиара уже не спала. Да и раньше это нельзя было назвать сном. Так, дремала урывками, пыталась хоть как-то согреться. Но влажное платье не помогало, как и тонкий слой соломы. Лиаре уже казалось, что холод впитался в кости, а дрожать не осталось сил. Всё тело ломило и рёбра ныли, словно от того сна про отца. Но это, наверное, ей только чудилось.

А вот вид ноги Лиару напугал нешуточно, когда приподняла подол платья. Лодыжка опухла, став вдвое толще, побагровела, а темные вены пульсировали прямо под кожей. Прикосновение вызвало такую резкую боль, что Лиара застонала.

Она слышала про такие раны… Сначала они краснеют, а потом синеют, и… наступает смерть. Неужели именно в этом и заключается её судьба – умереть в заброшенном сарае? Слёзы жалости к себе навернулись на глаза. Не заслужила она такой участи!

Следом пришли мысли об отце. Даже если, вернувшись ночью от гостей, он не понял, что дочь пропала, то на утро, когда разум стал ясным, точно осознал. Постель пуста и не тронута, завтрак не приготовлен, в доме не прибрано… Зная его нрав, Лиара не усомнилась, как сильно разозлился батюшка. А дальше что? Дальше он пойдёт по соседям – искать её. Когда поймёт, что нигде в поселении её нет, ринется в лес с собаками и топором. И лучше тогда никому не попадаться на его пути. И ведь искать её станет не из любви. Из злости, чтобы не позорила перед соседями…

А если отец набредёт на это место? Что тогда будет? Прольётся кровь! Лиара замерла и похолодела от этой мысли. Будет схватка, и кто выйдет победителем, она даже предположить не могла. Оба они сильные – отец и оборотень. Но волк, кажется, сильнее, да ещё и магией владеет какой-то древней. Убьёт он отца, точно убьёт. И никакие мольбы его не остановят. Тогда уж лучше отцу её совсем не найти. Пусть живёт, как знает, без неё. Горевать не станет, потому как не любит. А она… По дому, конечно, тосковать будет, но и то только потому, что живёт там память о матушке.

Так крепко Лиара задумалась, что не сразу поняла, что изменилось. Только заметив фигуру оборотня в дверном проёме, очнулась от тяжёлых мыслей. Ладно хоть не заявился волком. Но даже в человеческом обличье он пугал одним своим видом. Высоченный, что аж в дверь не проходил, пришлось нагнуться. И глаза… Сегодня они у него были не красными, а жёлтыми. Точно волк, воющий на луну!

Оборотень принюхался, ступая в сарай. Лиара заметила, что он босой, и ноги испачканы грязью. Рубаха на нём была порвана в нескольких местах. А вот штаны из оленьей кожи выглядели самыми целыми и новыми.

- Вставай, девка, - прорычал он низко, голосом, в котором сквозила не злоба, а усталость. – Рассвет уже…

Тут взгляд его упал на лодыжку Лиары, которую она забыла спрятать под платье. Оборотень нахмурился.

Лиара сделала попытку сесть, но ноги не слушались, а лодыжка пульсировала болью так сильно, что она снова не сдержала стона, зажимая рот рукой. Почему-то думалось, что стоны её разозлят оборотня. Да и отец её всегда учил быть сильной, не распускать нюни.

Стон не остался незамеченным. Глаза оборотня сузились, а ноздри раздулись. Сделав шаг, он опустился перед Лиарой на корточки. Так близко стал, что она учуяла его запах: мускус, мокрый мех и дым от костра. Только она мысленно взмолилась, чтобы оборотень её не трогал, как он уже принялся ощупывать её лодыжку грубыми пальцами. И что особенно удивило Лиару, боли не было. Он касался её ноги так осторожно, что почти нежно. Снова мелькнула мысль об отце. Увидев дочь такую, он бы ещё и пнул её для острастки.

- Чёртова цепь натёрла до кости, - пробормотал оборотень, хмурясь. - Замёрзла как сука. Не хватало ещё гнили… - это прозвучало обидно до слёз, которые уже и так жгли глаза.

Что будет дальше, Лиара и подумать не успела. Оборотень подхватил её на руки, словно весила она не больше пёрышка.

Куда он её несёт?! – билась в голове шальная мысль, когда покинули они сарай. Хочет убить? Но почему не здесь?..

Лиаре казалось, что сердце её колотится о рёбра оборотня. А тепло его огромного тела проникало под платье и согревало, отгоняя холод. Странное смятение испытывала девушка – запретное облегчение.