Древесный маг Орловского княжества 13 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич - Страница 18

В холле Пересвета уже нет. На выходе из подземелья гвардейцы с посыльными толпятся, беспокойно галдя. Похоже, что–то случилось.

— Говори, — требую у выскочившей ко мне взмыленной Белки, судя по всему, она неслась сюда галопом.

— Повозку нашего торговца нашли, — доложила.

— Отлично, — потираю ладоши.

— Я бы так не сказала, поспешим.

Надо отдать должное тайной полиции и страже. Мои умелые и старательные сыщики за ночь и утро проштудировали каждый метр земли в квартале, где убили семью, и проверили десятки следов, разносящихся паутиной по всему городу. Только так им удалось выйти на нужную колею от искомой торговой повозки.

След повёл в Каменцы, куда мы с Белкой и рванули верхом.

Буквально через пару улиц я почуял дым. А вскоре увидел в западной части рынка чёрный столб, уходящий в небо. Странно, что не заметил пожара, когда летел. Видимо, слишком глубоко погрузился в раздумья.

— Склад подожгли, когда поняли, что мы на верном пути, — прокомментировала на скаку Белка. — Пакостник ещё в Каменцах, мы успели оцепить район.

— Надеюсь, без шума?

— Ну как могли, — хмыкнула подружка. — Гости и люд на турнире, но вонь от гари может принести и туда.

— Пожар потушили быстро, — добавляет нагнавший нас Ивар. — Но внутри было много мебели, она ещё тлеет. Вдобавок разгорелся и подвал, мы его залили, отчего коптит ещё больше…

Уже на въезде в Каменцы я оценил старания Ивара, бойцы стоят по периметру каждые десять метров. Учитывая, что народа сейчас тут не так много, и мышь не должна проскочить. Поэтому с больше долей вероятности можно считать, что сучёнок ещё где–то здесь.

Проехав мимо моста через канал, окружающий Замок, я въехал на рынок, разгоняя серую мглу. На пожарище в конце площадки столпилось достаточно стражи, которая продолжила по цепочке передавать вёдра с водой, которую черпают из канала буквально в тридцати метрах. Судя по тому, что соседние постройки целы — пожарный расчёт отработал на «отлично».

Но от довольно большого склада остались теперь только обугленные ножки да рожки. Когда–то мы поставили его, чтоб хранить старую мебель, но со временем её растащили в караульные дома и гарнизоны, а сюда стали сгружать и новую, которую привозили отовсюду для продажи. В итоге здесь какое–то время просуществовала мебельная лавка.

— Только мы глянули на склад, — докладывает ошалелого вида следопыт. — Он и полыхнул. Да так сильно, ох маг постарался.

— Но мы уже три караула наготове держали, никуда он ушёл, гад. Тут ещё сидит…

Сыщики работали скрытно, поэтому с большой долей вероятности застали злоумышленника врасплох. Увидев их неожиданно близко, гад ничего лучше не придумал, чем поджечь склад. Так и попытался замести следы. Может, отвлечь стражу от себя. Но он упустил важную деталь: над этим делом работает не только вычурно одетая стража, но и замаскированные под простых охламонов люди. Около тысячи человек привлечено на это мероприятие. И сейчас большая их часть здесь.

Спрыгнув с лошади, которую тут же перехватил под уздцы боец, я разогнал толпу, прорываясь ближе. В едком дыму дышать практически нечем. Поэтому, вытащив из внутреннего кармана браслет, я спешно нацепил его. Почти мгновенно артефакт Могуты выпил свой положенный резерв. Как и предполагал, задержка дыхания сработала и тут. Дым перестал душить горло. Но с резью в глазах ничего нельзя было поделать.

Перетерпев, в тепловом режиме я осмотрел округу. Очаги хорошо видно на поверхности, с тем же успехом можно разглядеть их и в провалах, где ещё стоит высокая температура. Но больше меня интересовали не локальные точки огня, а человеческие силуэты. На складе тоже могли быть обращённые, забившиеся куда–нибудь в безопасные ниши.

Но… ничего не рассмотреть. Отступив ни с чем, я активировал сканер, чтоб проверить уже по старинке. Тоже ничего. Слишком рано искать, пока не остынет тут всё, нет смысла. А потом и так раскопаем тела. Но уже сейчас я могу с уверенностью сказать, что кого–то всё–таки сожгли, судя по запаху палёного мяса.

Комендант Замка подскочил, докладывая, что бойцы со стены видели. А точнее говоря, что ни черта они не видели…

Дал команду, и мы принялись обыскивать Каменцы, заглядывая в каждый дом, каждый закуток, каждый подвал и нору. Все бойцы с серебряными кинжалами и оберегами — мы хорошо подготовились.

Гойник со своими самыми злющими хлопцами обходит крупные строения на востоке. Ивар с бойцами взял на себя юг и выезд с центральной части города. Стража с моей гвардией шерстят западную часть рынка. Честимир с людьми из гарнизона рыщут вокруг Замка, до которого тут не так уж и далеко.

Мы же с Белкой и кучкой ребят осматриваем берег канала у погорелого склада.

Единственный путь для отступления злоумышленника находится именно здесь.

Не сложно предположить, что он замаскировался под нашего стражника. Такое вполне возможно. Единственный аргумент против — у нас каждый десятник знает своих бойцов, каждый сотник — десятника. Товарищи чужака легко вычислят в своей группе. Тут не всё так просто, как кажется на первый взгляд.

— Что было в повозке, как думаешь? — Спрашиваю Белку, осматривая выход к воде, который, к сожалению, серьёзно затоптали при тушении.

Нихрена нам тут не найти…

— Скорее всего, мебель, — пожимает плечами. — Которая маскировала что–то ещё. Иначе зачем было тащить повозку на склад с мебелью.

— Кто–то видел, что именно было в повозке? — Настаиваю.

— Нет, но явно не шкафы, — усмехнулась Зорина. — Может, мелкая резная мебель или…

— Подушки, — осенило меня. В подвале дома я нашёл пуховое перо.

— Серьёзно? — Хмыкнула Белка, посмотрев на меня с прищуром.

— Блин, не знаю, — отвечаю, сразу засомневавшись в этой версии. — Если это они, зачем выпячиваться такой большой повозкой? Неужели нельзя было тащить их в поклаже? В чём смысл?

— Вот и я думаю. Какой резон таскаться с повозкой, которую потом всё равно на складе сожгли.

— Кстати, а где лошадь⁈ — Спохватился.

— Это интересный вопрос, — озадачилась и Белка, а затем как рявкнет: — Лошадь нашли⁈

— Так сгорела… — слышу от бойцов.

— А вдруг нет? — Пытаюсь зацепиться хоть за что–то.

— Думаешь, пакостник, убивший целую семью, пожалел упряжную лошадь? — Покривилась Белка.

— Так, ладно, у меня ещё полчаса, а дальше вы сами, — говорю и иду в воде, уходя западнее.

Ну где же ты, сука такая. Продвинувшись метров на десять, я вышел на землю с жухлой затоптанной травой и попытался искать следы древесной магией. Тонкие корни создали контакт с капиллярами в почве, но их оказалось так мало, что прозвон стал глохнуть через каждый метр. Похоже, так я провожусь до ночи.

Активировав тепловое зрение, не наделся на удачу, но всё же решил применить новый навык в деле. Весь тепловой спектр вылез практически сразу в радиусе шестидесяти–семидесяти метров. Поначалу от горячих пятен поисковиков зарябило в глазу, но за минуту удалось привыкнуть и сфокусироваться на интересующих меня силуэтах.

Вот это явно наш боец, а это сгорбилась пожилая женщина. Собака за забором, кошка на крыше, птички, крысы… распознаю объекты по силуэтам всё лучше. Остаётся отметать ненужное. Если человек прячется, он должен сидеть в определённой позе неподвижно. По крайней мере, какой–то промежуток времени.

Продвинулся метров на сорок, оставив Белку позади. Десять минут безуспешно штудировал округу, и заметил–таки один силуэт!

Обернулся к напарнице, копошащейся у воды. Подал знак, чтоб вела себя тихо, и махнул идти за мной. Всё понимающая с полуслова воровка двинула на цыпочках. Ближайшие поисковики тоже затаились. Пройдя вперёд за заборчик, я уже был готов перейти в ускорение, но, когда увидел щит, приложенный к будке уличного сортира меч со сбруей, выдохнул и махнул всем рукой «отбой». Это стражник в толчке засел.

Миновал двор, следующий обошёл справа по каналу. Там уже рукой подать до западных ворот с мостиком через речку. Стражи и караула на выезде — тьма, как в нападение поляков, при виде такого сразу о войне вспомнилось.