Сезон продаж магических растений (СИ) - Елисеева Валентина - Страница 3

— И в голову не приходило! — рассмеялся принц. Взвился вверх к своему отряду и погнал к академии стаю огрызающихся мантикор.

Любому преподавателю с кафедры растениеводства магической академии известно, что пары у боевиков — самые нервные, ход которых трудно спрогнозировать заранее, а пары у студентов собственной кафедры — самые безмятежные и эффективные. Возможно, из-за того, что на кафедре не учатся маги? Не аристократическое это дело — ухаживать за растениями, разносить навоз и готовить компост! Даже самые небогатые маги с небольшим уровнем дара шарахаются прочь от приземлённых забот животноводства и сельского хозяйства.

Смотря, как сноровисто её студенты разбивают новую секцию аптекарского огорода, предназначенную для посадок экзотических видов лекарственных трав, раздобытых мужем Энни, Кэсси заслуженно гордилась плодами своих педагогических трудов. Академии она пожертвовала ровно половину дара подруги — вторую часть намеревалась высадить на личном приусадебном участке у недавно приобретённого дома. До сих пор не верилось, что она купила лавку! Если совсем честно, не верилось не только в это…

Кэсси всё больше казалось, что произошедшие с ней невероятные события ей просто приснились, поскольку она ни в чём не видела подтверждений их реальности. Никого не казнили за попытку убийства короля, да и самой попытки, согласно официальным данным, вовсе не было. Переформирование королевской стражи, существенное уменьшение её кадрового состава и кардинальное его изменение шло своим чередом и объяснялось итогами проведённых «учений». Якобы учения выявили необходимость реформирования института личной стражи королей, и Объединённый Совет принял ряд поправок, предложенных службой имперской безопасности. Судя по довольному виду гвардейцев, королевская стража прекратила своё существование как автономная структура (вместе с тайными карателями, как горячо надеялась Кэсси).

Поговаривали, что королева окончательно устала от демонстративных измен короля, и переселяется из вертепа-дворца в отдалённую обитель учёных монахинь. Ещё ходили слухи о разладе между королём Лензы и его братом, но центральное королевство мало волновали заботы северо-восточного союзника. Куда более животрепещущей была новость о смене главы службы имперской безопасности! Конечно, смени прежнего главу кто-нибудь малоизвестный, новость была бы более сенсационной и волнующей, и обсуждалась бы более горячо и повсеместно, чем обыденный уход на пенсию престарелого главы и занятие должности его первым заместителем, давным-давно претендовавшим на освобождённое место.

Собственно, самые жаркие дебаты у жителей столицы вызывал не прояснённый пока вопрос с будущей невестой нового главы. В том, что невеста обязательно скоро появится, не сомневался никто: ведь всем известно, что лорд королевских кровей, занимающий самый важный пост в империи, должен подыскивать себе жену. Несолидно столь видному магу холостым ходить!

О его возможном выборе толковали все дамы всех сословий, о том спорили на улицах, базарах и даже на страницах газет, но никак не могли прийти к единому мнению. На взгляд Кэсси, будущей невесте Левитта чрезвычайно повезло, что общество не проявило единодушия в данном вопросе! Ибо приди оно к консенсусу, главе службы имперской безопасности оставалось бы лишь смириться с указанной ему кандидаткой в жёны, поскольку любую другую подвергли бы всеобщему остракизму как недостойную. Что ни говори, а бытие в качестве крупного общественного деятеля имеет целый ряд минусов.

Академия магии оставалась единственным местом в столице, где не обсуждались матримониальные планы главы службы имперской безопасности. По крайней мере — в присутствии Кэсси. Если таковое и происходило за её спиной, то стоило ей войти в область видимости — сплетники умолкали, и ни о гвардейцах в целом, ни об их главном начальнике в частности, не произносилось ни слова. Совершенно нелепое поведение — ей не было дела до женитьбы высокого лорда! Пусть королевский кузен женится хоть на принцессе — её куда больше волнует начатый в лавке ремонт. Айя с Тирой, как официально трудоустроенные продавщицы-помощницы, каждый вечер помогали ей пересаживать в землю выкупленный в королевском питомнике сад Лиеры. Нэсс Годри, живущий на этой же улице, тоже взялся вовсю помогать, и скоро должны были прибыть заказанные им редкие виды магической флоры. Из кузницы доставили кованную красивую вывеску «Лавка магических растений нэссы Валенса», из типографии — рекламные листочки.

— Специальный подарок для новых клиентов нашей типографии: набор плакатов для окна «Скидки дня!» и «Распродажа!», — церемонно раскланялся посыльный типографии, вручая заказ и рулон свёрнутых плакатов.

— Спасибо! — поблагодарила Кэсси, развернула рулон и обнаружила ещё парочку подарочных объявлений: «Аренда» и «Дом продаётся». М-да, подход к клиенту ребятам определённо надо менять.

Распахнутую уходящим посыльным дверь придержала, не давая ей захлопнуться, сильная мужская рука, и сердце Кэсси замерло. Всего на миг, поскольку в лавку широко шагнул нэсс Годри, как обычно пришедший помочь с ремонтом и обустройством.

Да, у неё множество забот более серьёзных, чем размышления о брачных намерениях лорда Левитта!

Матримониальные планы главы имперской безопасности ещё меньше, чем нэссу Валенса, волновали самого главу имперской безопасности. У него тоже имелись заботы посерьёзней!

К огромному сожалению Мара, не только плоды растений имели ограниченный срок годности. В политике поводы для шантажа власть имущих тоже быстро приходят в негодность! Это в момент волнений информация о заговоре королей способна взорвать массы, поднести фитиль к готовому костру, а спустя месяц-другой горячая новость превращается во вполне обыденное известие. «Короли нам лгали? Так что с того, мы всегда знали, что нам постоянно лгут с высоких трибун», — пожав плечами, скажет народ и разойдётся. И если Ленза и Бирм пока не решались начать мутить воду заново (особенно Ленза, отряд боевых магов которой всё ещё находился под арестом службы имперской безопасности), то ситуация с Дартом вызывала опасения.

В зале совещаний собрались глава службы имперской безопасности и все его заместители.

— Удалось выяснить суть соглашения с горцами, на которое готов пойти король, — докладывал руководитель отдела, координирующего связь с отделением СИБа в самом южном из пяти королевств. В службу имперской безопасности он попал как и Мар — по причине наличия отдалённых родственных связей с венценосным правителем. Разумеется, связей с правителем Дарта, что было немаловажно для занимаемой им должности. Неплохое знание «внутренней кухни» королевского двора помогало ему давать управлению СИБа советы, позволяющие избежать опрометчивых решений в отношении юга.

Под горцами подразумевалась граничная с империей страна, расположенная в предгорьях и низовьях горного массива, окаймляющего континент. Условия жизни в Горном Эмирате были суровые: оползни, снежные лавины с вершин, ураганные ветра. Ориентированность на охоту в верховьях и весьма опасное рыболовство в бурных реках накладывали отпечаток на характер и уклад населяющего горы народа. Больше всего горцы ценили отвагу, силу, преданность друзьям и клану. Шпионы и разведчики из этой страны считались самыми опасными, поскольку мало ценили жизнь как таковую, для них первоочередной задачей всегда являлось выполнение приказа. Совершивший самоубийство шпион, пойманный самолично Маром, был родом из Эмирата. История военных противостояний с этой страной не помнила случаев сдачи в плен отрядов горцев. В давние времена все попытки завоевать её территорию заканчивались осознанием, что вступить во владение землями Эмирата можно лишь после того, как будет убит последний их коренной житель.

Века тому назад Дарт примкнул к образующейся империи, чтобы защититься от грозного южного соседа: небольшое королевство очень страдало от набегов горцев. Лишь силами всех пяти союзных королевств под управлением СИБа удалось надёжно перекрыть границы и остановить разорение южных областей Дарта, однако уроки истории быстро забываются.