Связанные кровью - Сайдлер Ребекка - Страница 2

Где-то неподалеку кто-то указывает в мою сторону, и я с трудом сохраняю невозмутимость. Из любопытства я посылаю мысленный толчок – легкое щекотание воздуха, чтобы ветер донес до меня обрывки их разговора. Ветер – лучший сплетник. Он любит приносить чужие слова.

– Я ее не узнаю. У барона новая любовница? – шепчет незнакомый маг Воды в синих одеяниях.

– По-моему, она маловата для этого, не находите? – отвечает сосед, даже не пытаясь скрыть презрение в голосе. – До чего докатилась семья Дюбуа.

– И вампиров из прессы пригласили. Какая безвкусица.

Я прячу усмешку, делая вид, что завязываю ботинки. Мои непокорные темные кудри, легкие веснушки и оливковая кожа надежно скрывают меня от посторонних глаз. Маленькие радости. Мы с моим сводным братом унаследовали внешность своих матерей. Единственное, что нас роднит с отцом, – это неестественно зеленые глаза. Я – живое напоминание для Вориал о том, что ее кандидатура была далеко не первой на роль невесты наследника Дома Дюбуа.

От мысли о том, что меня записали в длинный список не таких уж и тайных любовниц отца, меня затошнило. Леандер, вампир, приставленный к Дому Дюбуа, входит последним и незаметно занимает место в противоположном углу. На нем малиновый, цвет Дюбуа, и королевский синий галстук – знак его верности своему вампирскому Двору.

Его темно-синие глаза бесстрастно скользят по комнате. Когда наши взгляды встречаются, уголки его губ приподнимаются в легкой улыбке – и он тут же поднимает глаза к потолку, будто молится о скорейшем исчезновении. Он не хочет быть здесь почти так же сильно, как и я. Мы еще обсудим это позже. Леандер поворачивается вперед и впивается взглядом в макушку моего отца, едва сдерживая усмешку. Он ненавидит его почти так же, как ненавидел моего деда. Леандер рассказывал, как при каждом удобном случае просит о переводе, но после Кровавых войн – тех самых, что разразились почти четыреста лет назад, – Кровавые Соглашения требуют, чтобы каждый Великий Дом принимал при себе вампира, а каждый член королевской ветви выбирал придворного мага. Леандер совершил огромную ошибку. Однажды, в порыве пьяной откровенности, признался публично в интрижке с женой собственного герцога. С тех пор прошло триста лет. А герцог Хавариан все еще не забыл и тем более не простил.

В магическом мире всем известно: все, что сказано не за зачарованными дверями, обязательно дойдет до герцога Хавариана. Даже мои слова. Мы с Леандером друзья, но я не питаю иллюзий. Если бы у него был шанс использовать меня, чтобы сбежать из этого пылающего ада под названием Дом Дюбуа и вернуться к себе, он бы не колебался ни секунды. И честно говоря, я бы не стала его винить. Я бы тоже не захотела застрять здесь на ближайшие триста лет.

Хлопóк в начале комнаты мгновенно обрывает разговоры. Вориал поднимает руки с театральной торжественностью.

– Дорогие друзья! Я так рада, что вы пришли засвидетельствовать продолжение линии магии Дюбуа в этот знаменательный день. Наша великая провидица предсказала великолепное будущее нашему Мелвину Дюбуа, так похожему на своего отца…

Бла-бла-бла.

Второй советник магов вручает моему брату зелье – якобы для усиления его магии огня. Хотя, возможно, это просто вода с настойкой валерианы – для успокоения нервов. Впрочем, я никогда не узнаю.

Он выпивает чашу, одаривает гостей дерзкой улыбкой и накрывает ладонью незажженную свечу. Лицо его резко меняется – он становится напряженным и сосредоточенным. Мачеха, конечно, баловала его, но это ему сейчас не поможет. Вокруг меня люди начинают переминаться с ноги на ногу. Я замечаю, как между двумя старшими магами мелькает тревожный взгляд. Если род Дюбуа потерпит неудачу, это будет означать минус одно орудие в деле борьбы со скукой вампиров. Сейчас они в основном под контролем, рассредоточены по пяти Дворам, умиротворенные мобильными телефонами, легким доступом к крови, любовью к сыру и магами-компаньонами. Но всего пятьсот лет назад магия едва удерживала их от бойни. Сама магия упаси, чтобы им снова стало скучно и они решили повторить прошлое.

Последнее вампирское восстание закончилось ужасно – множество древнейших было уничтожено, три магических Дома стерты с лица земли. Именно поэтому маги согласились на создание пяти отдельных территорий для вампиров, чтобы остановить новое массовое кровопролитие. И именно поэтому в самом большом зале нашего подвала живет вампир.

Отец выпрямляется еще больше, когда чувствует, как публика напряглась. Не думаю, что он хоть раз в жизни наблюдал, как его сын учится. Или волновался об этом. И это сын, которого он так отчаянно жаждал? Вампиры в зале с трудом сдерживают смешки. И только когда крошечное пламя, наконец, поджигает фитиль, кто-то рядом со мной облегченно выдыхает.

Мой сводный брат морщит нос и пытается спрятаться за невероятно пышной юбкой матери. Это какая-то шутка? Движение быстрое, но я сомневаюсь, что единственная увидела его. Он вытирает нос рукавом пиджака и прячет руку за спину. Этого недостаточно, чтобы скрыть красное пятно. Я искоса смотрю на небольшую группу вампиров в углу напротив меня. Судя по выражению их лиц, они все почувствовали это. Запах крови. Один вампир незаметно достает телефон, чтобы написать всем своим знакомым. Чаты со сплетнями объявляются открытыми!

На сегодняшний день клан Дюбуа один из немногих древних домов, владеющих магией стихии. Один из пяти оставшихся. А сейчас наследник некогда могущественной семьи Дюбуа едва может призвать огонь, и его проклятый нос тому подтверждение. Официально я наблюдаю смерть семейной магии. Все из-за отца. Он переложил наше образование на плечи мачехи, поверив, что она ни за что не допустит ошибки, когда на кону стоят деньги семьи. А мачеха с присущим ей высокомерием пригласила сюда прессу и превратила Пробацио в вечеринку.

Вампиры любят сплетничать у себя на форумах. Это самый быстрый способ передачи новостей. И прямо сейчас эпический провал моего сводного брата молниеносно разносится по всему вампирскому миру.

Со своего места я бросаю взгляд на бесстрастное лицо отца. Единственное движение – едва заметное движение желваков. Это говорит о многом. Это значит, что скоро на кончиках его пальцев появится пламя. Он и не подозревал, что его сын – маг-неудачник. Может быть, он жалеет, что больше внимания уделял своему любимому братскому магическому клубу и еженедельному эскорту, а не своему отпрыску. Хотела бы я увидеть осуждение на лицах членов клуба, когда они поймут, что Луи Дюбуа допустил гибель магии. Ему следовало учить сына и, в общем-то, настоящего наследника магии. Меня.

Вориал хлопочет над сыном, а льстивые маги поздравляют ее и моего сводного брата. Отец кивает всем и уходит. Вориал смотрит на него изумленно.

– Да, давайте пройдем в зимний сад за моим мужем, там вас ждут угощения! – Мачеха жестом приглашает всех выйти на улицу.

Гости неторопливо поднимаются и выходят из комнаты. Я с облегчением теряюсь в толпе, сохраняя свою личность в тайне. Прихватив две булочки с корицей и бокал крови, я убегаю.

Я с удовольствием жую булочку, пока иду на задний двор. Подол бордового платья мокнет из-за росы на траве и задевает мои голые лодыжки. Я останавливаюсь у ворот одного из пяти садов. Это не обычный сад, он принадлежал моей матери. Это единственное место в поместье, которое мачеха не позаботилась уничтожить. Я сделала все, что было в моих силах, ухаживая за садом в отсутствие матери. Тем не менее цветы как будто знали, что она ушла, и большинство прекрасных роз увяли. Сад – единственное, что осталось после мамы, поэтому он стал моим убежищем. Мне плевать на розы. Лично для меня они выглядят вульгарно, но их любила мама.

Если бы у меня был выбор, я бы посадила там маки и дикие цветы, приманила бы бабочек с зябликами и попыталась создать в нем чувство безопасности. Может быть, когда-нибудь у меня будет такой сад, но точно не здесь.

Ветер свистит, радуясь моему появлению. Его настроение передается мне, и на короткое мгновение я ощущаю умиротворение. Много лет я приходила в это святилище, чтобы оплакивать маму. Когда-то она рассказывала, что вырастила этот сад, переплетая в нем печаль и радость. Печалью стала смерть ее семьи, погибшей от рук мстительных вампиров. А радостью – я. Неожиданный второй шанс, о котором она не смела даже мечтать. Теперь же здесь цветет только плющ, с тихим шелестом сползая по ограде, как слезы.