Кровь ками (ЛП) - Ву Баптист Пинсон - Страница 31

— Подожди, — сказал Рен, протягивая руки.

— Хокенджоби? — спросила Сузуме.

— Нет, это шичинин мисаки[18], — сказал охотник. — Они ненастоящие, только их клинки настоящие. Мы не можем их убить.

— Мы пойдем другим путем?

— Кто бы ни управлял ими, он отправит их за нами, — сказал Рен, осматривая окрестности в поисках следов хозяина призраков. Взрыв потряс замок, и большая часть верхней крыши обрушилась. Им нужно было спешить. — Маки, найди их хозяина.

Львица-собака хрипло пролаяла, понюхала воздух, прыгнула к ближайшим деревьям и побежала вдоль склона. Семь призраков повернулись к духу-хранителю и уже собирались пуститься в погоню, но Рен преградил им путь. Его меч опустился на руку первого воина и рассек лишь дым. Разинутый рот застонал, когда рука призрака отвалилась вместе с лезвием. Ему понадобится несколько секунд, чтобы снова прикрепить руку и схватить меч. Только Сердца и некоторые Рты могли справиться с призраками. Для Рена борьба с этими бедными созданиями была сродни борьбе с пчелиным роем.

Он нырнул под широкий взмах катаны и перекатился, чтобы избежать выпада. Его меч описал горизонтальную дугу, перерубив призрачные ноги, но это не причинило особого вреда мертвым воинам. Рен парировал удар меча, нацеленного ему в шею, и это, по крайней мере, было настоящим. Там, где встретились клинки, полетели искры, а когда ржавая катана появилась снова, Рен встретил ее с большей силой.

Клинок призрака отлетел из-за силы удара Рена и вонзился в ствол дерева, к которому призрак затем беспомощно подлетел. Рен понял, что мог бы использовать это, но в этот момент трое из этих воинов сделали выпад, и кончики их клинков показались широкими из-за их внезапной близости. Затем призраки, внезапно, с громким лязгом взмыли вверх и закружились в небе — Суги заняла свое место рядом с Реном.

— Как раз вовремя, — сказал Рен духу красного дерева.

Она не удостоила его ответом и продолжила атаку, нанося перекрестные удары по горящим шеям и конечностям. Призраки сосредоточились на ней. Рен собирался сказать ей, что это бессмысленно. Но слова так и остались у него на языке, потому что Суги, казалось, знала, что делает.

Ее копье неумолимо двигалось, вращаясь то влево, то вправо, то на ее спине, парируя удары меча или отсекая призрачную руку от ее владельца. Она наклонилась, но копье продолжало вращаться у нее за спиной. Затем она поменяла хватку и взмахнула древком, как хвостом дракона. Искры полетели от ее лезвия, и семь призраков застонали от разочарования.

Визг эхом прокатился по деревьям, и, когда Рен посмотрел туда, он увидел Маки, бегущую за какой-то гротескной фигурой. Фигура была похожа на человека, если бы человек состоял из розовых комочков плоти и был покрыт дюжинами независимо моргающих глаз.

Львица-собака залаяла вслед хякумэ ёкаю, и они оба побежали по тропинке выше Рена. Несмотря на свой скрюченный вид, существо могло быстро бегать, и Маки с трудом догнала его. Небольшой снаряд угодил прямо в грудь хякумэ, и секундой позже ёкай взорвался, выбросив куски плоти и глаза. Один из кусочков отскочил от руки Рена, прикрывавшей глаза.

Семь воинов-призраков исчезли почти мгновенно, их клинки упали на землю, не причинив вреда. Суги выпрямилась, вся в поту, но невредимая. Рен собирался спросить, как долго она сможет оставаться в теле Сузуме, но Маки рявкнула, призывая на помощь, поэтому Рен отложил свой вопрос на потом.

Львица-собака скорчилась в угрожающей позе. Когда Рен обошел ее, он увидел, что два ниндзя направили свои клинки на духа-хранительницу.

— Подождите, подождите! — закричал он, протягивая к ним руки. — Она с нами.

Двое синоби немного расслабились и опустили клинки. «Вы из Ясеки?» — спросил тот, что слева, его голос был приглушен тканью маски, закрывающей рот.

— Да, — ответил Рен. — Я здесь, чтобы увидеть Змею. Она жива? Что здесь происходит?

— Мы не знаем, — ответила вторая, молодая женщина-воин, хотя Рен спросил себя, на какой из его вопросов она отвечает. — Они появились из ниоткуда. Сначала в замке, затем по всей горе. — Еще один взрыв оторвал большой кусок от пристройки к замку.

— Мастер Змея сражалась в замке, — сказал первый.

— Нам бы не помешала твоя помощь, — сказала куноити.

— Показывайте дорогу, — ответил Рен.

Кто-то закричал, умирая на тропинке, и этого было достаточно, чтобы группа снова побежала. Двое ниндзя были быстры, слишком быстры для троих остальных, но куноити внезапно остановилась и вытянула руки, одновременно поворачиваясь влево. Ёкай врезался в нее со скалы, и оба исчезли на склоне. Охотник не был уверен, но подумал, что это, возможно, была та же ласка, что и раньше.

— Оставьте ее! — сказал другой ниндзя, который даже не замедлил шага, когда Рен подбежал к краю тропинки.

Тропинка еще раз повернула и затем привела прямо к пустому двору, выходящему к воротам замка. Дюжины синоби сражались с армией ёкаев всех видов, хотя все воины были ранены, так или иначе. Они сражались со сломанными клинками, окровавленными конечностями и отчаянием.

При других обстоятельствах это было бы потрясающим зрелищем. Ниндзя сигали в воздух, чтобы уклониться от атак, и ловко приземлялись на ноги, чтобы тут же ринуться в схватку с новыми врагами. Ёкаи безжалостно резали, кололи и царапали когтями каждый кусочек плоти, до которого могли дотянуться, и, хотя многие умирали от клинков ниндзя, тварей было слишком много для слишком малого числа людей.

Замок все еще стоял, но наутро от него не останется ничего, кроме пепла и почерневших камней. Из здания выпрыгивали тела, объятые пламенем, и пламя не давало Рену отличать людей от ёкаев. Один из них приземлился прямо у его ног. Он был стариком. Суги сжала плечо Рена и кивнула в сторону поля боя. У них была работа, которую нужно было выполнить. Не дожидаясь его, она вступила в рукопашную схватку, и ее копье с первого удара унесло жизни нескольких ёкаев.

— Пошли, Маки! — сказал Рен.

Он был не лучшим бойцом, чем большинство ниндзя, но, по крайней мере, он знал, с кем сражается и как их убивать. Ближайший к нему синоби боролся с нуэ — обычного типа существом — и держал зверя на расстоянии вытянутой руки, пока тот пытался откусить человеку лицо. Рен широко взмахнул клинком и отрубил змеиный хвост.

Тварь взвизгнула и обратила на него свое внимание. Синоби воспользовался этим шансом, чтобы вонзить кинжал в живот нуэ и быстрым движением вспорол его от пупка до горла. Кивнув, воин тени ушел сражаться куда-то еще.

Рен отправился за Суги, хотя она и не нуждалась в помощи. За ней было легко уследить. Нужно было просто идти по следу из трупов ёкаев или слушать их крики.

Высокий синоби упал на спину прямо перед Реном и поднял пустую руку, как бесполезный щит против противника. Рен даже не заметил, как ёкай рассек воздух и оторвал руку синоби. Ёкай взлетел вверх, держа в когтях оторванную конечность, за спиной у него были большие совиные крылья. Синоби закричал, когда из свежей раны хлынула кровь.

— Маки! — позвал Рен, опустившись на колени рядом с раненым ниндзя.

Львица-собака подняла пыль, когда добралась до своего друга, и Рен поднес кровоточащую руку к ее гриве, где та немедленно зашипела. Синоби закричал еще громче, когда ему прижгли руку, но остался в сознании.

— Осторожно! — сказал он сквозь маску, глядя туда, где снижался крылатый ёкай.

Рен крутанулся на лодыжке, поднял меч и пригнулся. Лезвие рассекло живот существа, которое затем упало кровавым месивом из внутренностей и плоти, по инерции отлетев почти к подножию замка.

Маки подпрыгнула, раскрыв пасть, и поймала зубами еще одно из этих совиных созданий. Приземлившись, она зарычала и яростно замотала головой. Ёкай позвал на помощь, затем что-то сломалось, и он обмяк. Маки еще раз тряхнула головой и метнула ёкая прямо в горящие двери замка. Он исчез внутри в огромном потоке пламени.

Мгновение спустя верхний этаж замка взорвался. Трупы ёкаев, сломанные балки и изогнутая черепица разлетелись во все стороны. Рен заслонил раненого синоби от обломков и успел заметить, как Суги с помощью копья удерживает взрослого каппу на расстоянии. Охотник моргнул, и в это мгновение голова каппы отделилась от туловища.