Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала (СИ) - Калиновская Ника - Страница 41

Главное заключалось в другом. Аня… нет, та, что стояла передо мной, вела себя иначе. Неуловимо, тонко, но иначе. Возможно, виной всему была сама ситуация — чужой мир, опасность, спешка, необходимость принимать решения на ходу, — и я почти убедил себя в этом, однако слова, которые она только что произнесла, упрямо не желали укладываться в эту удобную версию. Слишком многое в них звучало так, словно она знала больше, чем должна была знать.

Моя супруга видела моего двойника в поместье.

Эта мысль врезалась в сознание особенно отчётливо, и вслед за ней выстроилась цепочка выводов, от которых стало не по себе. А это значит, что меня снова пытаются провести. Причём делают это с поразительной наглостью, практически не скрываясь, рассчитывая на то, что я ослеплён чувствами, что появившаяся привязанность к женщине рядом со мной заставит меня сомневаться в собственных выводах и закрывать глаза на несостыковки. А это, в свою очередь, означало куда более неприятное: они знают обо мне и о моих слабостях куда больше, чем мне хотелось бы.

Передо мной сейчас стоит вовсе не Анна.

Эта мысль оформилась окончательно: холодная и ясная, как лезвие клинка, и имя всплыло само собой — Аннет. Та самая, чьё место заняла Аня, та, чьё существование уже не раз становилось частью чужих игр. Вот только озвучивать свои догадки я не спешил, прекрасно понимая, что преждевременная реакция может всё испортить. Если это действительно она, значит, короля они так и не нашли и теперь отчаянно пытаются добраться до монарха через меня, используя меня как ключ или приманку.

И в этом была ещё одна, по-настоящему плохая новость, от которой внутри всё сжалось: если передо мной сейчас не моя жена, значит, настоящая Аня, скорее всего, у них.

Именно поэтому я принял единственно верное решение — не показывать ни тени того, что уже всё понял. Даже лишённый привычных ориентиров, не чувствуя запахов и не улавливая тончайших связей, о которых обычно подсказывал мне дракон, я знал наверняка: женщина, стоящая передо мной, не была моей женой. Это знание не требовало доказательств, оно просто встало внутри прочным и неоспоримым фактом. А значит, играть придётся по их правилам — по крайней мере, до тех пор, пока я не выверну эту игру против них самих.

Моим планом было обмануть Аннет, позволить ей считать, что её маска безупречна, и шаг за шагом вытянуть из неё главное — где находится Аня и что с ней сделали. Но это позже. Сейчас куда важнее было другое: понять, как мне вернуться в наш мир. Здесь я был опасно ограничен в силе, словно мне нарочно обрезали крылья, тогда как у противников, судя по всему, имелись рабочие артефакты, не зависящие от местных законов. Это означало, что играть в затяжную партию на их территории было бы глупо и смертельно опасно.

И тут слова «племянницы короля» обрели новый, куда более отчётливый смысл. Она недвусмысленно дала понять, что знает, где находится Александр Павлов, а значит, по какой-то причине им нужно привести меня именно туда. Вывод напрашивался сам собой и был неприятно логичным: Карлу всё же удалось увести Его Величество, и теперь предатели отчаянно ищут способ добраться до монарха, используя меня как ключ или живую нитку, связанную с Аней.

Связь с женой — вот что им было нужно. Я медленно выдохнул, не позволяя ни единой эмоции отразиться на лице, и мысленно отметил, насколько тонко и расчётливо всё было продумано. Умно. Чертовски умно. И тем опаснее.

И лишь теперь, сложив в голове все детали, я окончательно понял ещё одну неприятную истину: моя спутница с самого начала проверяла не столько мои слова, сколько мою связь с драконом. Ловушка с гаражом, запертая дверь, «случайно» найденный ключ — всё это было нужно не для побега, а для наблюдения. Она смотрела, смогу ли я трансформироваться, выпустить сущность или воспользоваться тем, что всегда делало меня опасным противником. И я не смог. А значит, теперь им было известно о моей беспомощности в этом мире и о том, что я временно лишён главного козыря. Вот же… ловко и без лишнего шума.

— Так что с двойником? Тебе известно, где он? — повторила Аннет свой вопрос, и в этот раз в её голосе скользнуло нетерпение, едва уловимое, но для меня достаточное, чтобы окончательно убедиться в правильности своих выводов.

Я позволил себе на мгновение задуматься, а затем ответил, аккуратно подбирая слова и одновременно закидывая крючок, пользуясь тем, что уже знал со слов псевдокороля:

— Я не знаю, где он. Думаешь, они попытаются подменить меня на него? Я видел этого парня мельком — он всё же не дотягивает до меня в комплекции.

Аннет и бровью не повела, словно этот вариант действительно был лишь одной из множества возможностей, которые она прокручивала в голове.

— Не знаю, вполне возможно. Но мой дядя сейчас с ним, и они явно не просто так пробрались в ваш мир, — спокойно отозвалась девушка, играя свою роль безупречно и даже не подозревая, что каждое её слово я давно уже взвешивал на внутренней чаше весов.

Я и представить не мог раньше, что племянница короля обладает такими актёрскими талантами, и от этой мысли стало особенно горько.

— Скорее всего ты права, — пожал плечами, изображая согласие и принимая её версию как рабочую, хоть и временную.

Пусть пока думают, что я на их стороне и рассчитывают на мою покладистость и доверие. Чем дольше предатели будут уверены, что используют меня, тем больше у меня будет шансов развернуть эту партию в свою пользу.

— В любом случае нам лучше уходить отсюда, — произнёс я ровно и даже с оттенком усталости, сознательно позволяя словам прозвучать так, будто за ними стоит лишь желание избежать повторной встречи с похитителями, а не холодный расчёт. — Те, кто нас выкрали, могут вернуться в любой момент, и мне не хотелось бы снова попасться им в руки.

Я лукавил, и лукавил осознанно: я чувствовал своего дракона, пусть и глухо, будто сквозь толстый слой камня и металла, чувствовал, как сила никуда не исчезла, а лишь была приглушена, связана этим миром, но раз уж я сам почти расписался в собственной беспомощности, то отыгрывать эту роль стоило до конца, особенно перед предательницей, которая сейчас внимательно следила за каждым моим жестом и интонацией.

— Можем переждать у меня, — после короткой паузы предложила девушка, и в её голосе прозвучала такая естественность, что на мгновение это даже могло бы показаться заботой.

Я с сомнением покосился на неё, позволив этому сомнению отразиться на лице, хотя внутри в этот момент лихорадочно перебирал варианты. Ловушка или нет? Если ловушка — то слишком прямая, если нет — то ещё опаснее. И куда именно она собирается меня вести? В дом Ани, где каждый предмет мог стать для меня немым укором и напоминанием о том, что моя настоящая жена сейчас, скорее всего, в руках этих людей? Или же в собственные апартаменты, заботливо подготовленные для Аннет в этом мире, ведь я был почти уверен: племянница короля не стала бы довольствоваться случайным убежищем и уж точно затребовала бы у псевдокороля достойное жильё, соответствующее её статусу и планам.

Я задержал взгляд на лице своей собеседницы чуть дольше положенного, словно колеблясь, и именно это колебание она, вероятно, должна была принять за неуверенность и зависимость.

— У тебя… — протянул наконец, делая вид, что взвешиваю риск. — А это безопасно?

Пусть ведёт. Куда бы ни лежал её путь, он всё равно приблизит меня к ответам, а главное — к Ане. И ради этого я был готов ещё немного побыть удобным, ослабленным и доверчивым.

— Да, ты прав… — Аннет едва заметно кивнула, словно соглашаясь не столько со мной, сколько с собственными опасениями, и тут же продолжила, понизив голос. — Они могут проверить мой дом, просто на всякий случай. Тот мужчина… он очень страшный человек, ну, тот, что похож на тебя, — уточнила она, будто бы нехотя, и в этой небрежной формулировке было слишком много наигранного ужаса.

Я внутренне усмехнулся. Да уж, король пригрел на груди настоящую змею — и врет она легко, без запинки и малейшего колебания, словно всю жизнь только этим и занималась. Снаружи же я позволил себе лишь короткое, задумчивое молчание, делая вид, что перевариваю услышанное.