Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ) - "Токацин" - Страница 43

Они уже поднимались по насыпной галечной тропе на холм. На вершине эльф остановился и помахал кому-то невидимому. Отсюда хорошо было видно устье Фирана, распадающееся на сеть проток, высокие, местами срезанные, тростники вдоль берегов и на мелких островках, сложенные из плитняка запруды на «рукавах» устья – и большие, метра по четыре в высоту, каменные пирамиды. Поодаль от невысокого океанского берега стояли многочисленные (Гедимин насчитал полтора десятка и пару недостроенных), но узкие; к самой линии прибоя подступала высокая стена с проёмами по числу «рукавов» Фирана – и, похоже, это тоже была пирамида, только ступенчатая. На трёх основаниях поднимались высокие каменные башни с узкими прорезями окон; в проёмы вставили осколки стеклянистого фрила со дна реки, и на стенах виднелись цветные блики. Остальные двенадцать пирамид были «увенчаны» тростниковыми шалашами. Эти «постройки» так нелепо смотрелись на мощных, старательно сложенных и облицованных, с витыми лестницами фундаментах, что Гедимин фыркнул в респиратор. Энкесви обернулся.

- Клан Ртути не мешает воде течь, оттого его города выдерживают и паводки, и шторма. Клан Золота любит указать всему путь, а Клан Железа подражает ему – но слеп, как пещерная рыба! Оттого и бывает так, что целые земли становятся Изменёнными. Тебе ли не знать, странник…

Гедимин мигнул.

- Клан Железа? На этой планете раньше не было эль… микана…

- Кто же тогда построил города высотой с гору? – Энкесви коротко усмехнулся и прижал пальцем к голове заострённый край уха, будто отрезая его. – Клан Железа – люди. Не скажешь же ты, что их тут не было?

Гедимин невольно поморщился. «Люди… М-да, ракеты всё-таки были их. А без ракет – может, планета бы выдержала. А ирренций со временем успокоился бы и остановил рост.»

- Крепкие у вас… строения, - сдержанно признал он, присмотревшись к башням. Конечно, надо было пройтись по лестницам, пощупать стены, - но над фундаментами гуманоиды, пусть и хлипкие на вид, постарались. С холма было видно, как поднимают, подгоняют и укладывают плиты новой «пирамиды»; деревянные блоки и серебристые тросы, похоже, привезли с собой и здесь уже собрали в простые, но надёжные подъёмники. С блоками и рычагами местные ладили, - массивные плиты песчаника так и летели от подножия к вершине. «У них там кладка на растворе. Надо бы взглянуть, на каком…» - Гедимин быстро убрал руки за спину – пальцы машинально шевелились так, будто он сам крутил ворот подъёмника.

- Семнадцать домов Клана Ртути пришли сюда, - эльф слегка дёрнул углом рта. – Три башни отстроили за зиму. Скоро придут дожди, - хотя бы опоры встать должны. Стены на них поднимутся зимой. Главное – уже готов причал…

По течению Фирана спускалась тростниковая лодка. За ней плыл нагруженный корзинами плот, тоже связанный из охапок тростника. Гедимин сравнил «катер» и «баржу» со ступенчатой пирамидой причала и едва удержался, чтоб не фыркнуть второй раз. «Для таких… кораблей им точно нужен вот этот… мегалит?»

- Идём, - поторопил сармата Энкесви. – Князь позвал бы тебя в башню – но в ней нет достойного зала. Княжеская пока не построена, - через десять лет тебя приняли бы, как подобает. Пока же мы пойдём к опоре дома Кесвакаси – князь Аэннари из дома Тенанкана встретит тебя там.

Гедимин повторил про себя имя. От идеи идти к правителю, пусть бы и городка на семнадцать домов, ему было не по себе. «Мэры – это по части Маккензи…» - вспомнив пронырливого сармата, Гедимин угрюмо сощурился. «Не надо сюда Маккензи. Надеюсь, на Равнине его кто-нибудь сожрёт. Раз я – единственный сармат наверху, придётся говорить за всю расу. Больше некому.»

- Кесвакаси? Это же твой род? – спросил он – и Энкесви побагровел до кончиков ушей. Гедимин ошалело мигнул.

- Айю… Я первым из микана тебя увидел! – начал оправдываться непонятно за что эльф. – И тем мой дом вполне заслужил… Да, Тафар увидел раньше, но у него много работы – а без меня ещё больше…

«Смени тему!» - приказал себе Гедимин. «Традиции… да проще в генетике разобраться, так что и не лезь!»

- Да, там с белыми деревьями что-то случилось, - пробормотал он. – И, кажется, на всех холмах.

Энкесви, тут же побледнев, развернулся к нему.

- Кружевное дерево? Что с ним? Тафар тебе сказал? Давно?!

Гедимин мигнул, - похоже, он опять сморозил глупость. «Традиции, чтоб их…»

- Не, - он качнул головой. – Но листьев там нет. Ни на одном саженце. Хотя корни крепкие… Да, и вон там тоже нет.

Он кивнул на ближайший холм с увядшими, безлистными посадками. Эльф протяжно присвистнул и прикрыл рот ладонью. Плечи затряслись.

- Чёрный Странник! На кружевном дереве никогда не бывало листьев! Ну ты напугал меня, я уже подумал… - проговорил он сквозь смех.

- Улулулу! – другой эльф, вынырнув из тростников (его штаны были закатаны по колено и всё равно заляпаны землёй, в руках – мокрая пустая корзина), приложил ко рту кулак, сложив пальцы трубкой. – Энкесви, что ты тут веселишься? Тафар тебя не ждёт? Не услышим мы от сиригнов, что помощники из нас – как из хищных туч корабли?

Энкесви снова смутился, но покраснел уже не так густо.

- Чёрный Странник Иммин не знает тут дорог, я его и провожаю…

- Ступай, ступай! – уже трое эльфов стояли рядом, и Гедимин не мог узнать первого – одежда стала сухой и чистой, корзины будто и не было, а разутыми вышли все трое. – Башня рядом, мы проводим. Твоя работа важнее разговоров!

С «пирамиды» с одиноким шалашом наверху кто-то уже нетерпеливо махал – и народу там собралось немало. Гедимин с трудом заставил себя не смотреть в землю – и не оборачиваться (больше одного раза) на оставшегося в степи эльфа. Тот сдержанно хмыкнул – и трава коротко прошуршала. Гедимин не выдержал, обернулся, - никого на берегу не было.

- Чёрный Странник! – один из провожатых смерил его удивлённым взглядом; затылок снова защекотало, пришлось направить на эльфов сканирующий луч. – Айю… Ты ещё и мастер незримого? Об этом море молчало!

Гедимин пожал плечами.

- Да сканируй, если интересно – только я буду тоже. Никогда не видел э… микана.

Эльф усмехнулся.

- А кого-то видел ведь, да? Кимею, наверное. Они, видно, и тебя нашли первыми!

- Если сидеть на берегу, далеко не уплывёшь, - отозвался другой микана. Они уже стояли у подножия ступенчатой, сильно сплющенной в ширину и вытянутой в длину «пирамиды» причала. Для эльфов была построена «нормальная» лестница; Гедимин пошёл по ступеням самой постройки, вглядываясь то в наклон стены, то в стыки облицовки. «Раствор… похоже, органика, но очень сложная. Смесь глины, растительных остатков… и ещё чего-то. Но цемент не при делах…»

Он чувствовал, что под гладкой, относительно аккуратной облицовкой – разноразмерные камни, и что до зеркального блеска их никто не шлифовал, зато раствора не жалели – им и выравнивали по высоте. Без раствора были выстроены только арки, перекинутые над «рукавами» Фирана – высокие, широкие мосты, достаточно крепкие, чтобы выдержать вес сармата. Справа грохотал прибой, заглушая гул впадающей реки. Гедимин снова вспомнил тростниковую лодку. «Вот на этом они собрались в океан?!»

Когда «пирамида» снова закрыла Гедимина от грохота волн (звукозащита из причала вышла хорошая, тут сармат поспорить не мог), он ступил на галечную мостовую. Камни скрепили вязковатый прибрежный грунт, под ногами он не проседал. Снова дрогнула земля, и эльфы приостановились. В этот раз толчки не утихали полминуты, - только слышно было, как шуршат ближайшие шалаши, и плещется о камень вода.

- Трясёт на востоке, - сказал Гедимин. – Что там?

- Кто бы нам сказал, - вздохнул один из микана. – Море молчит. Может, новые млоны прорезались. Или дно мёртвой ямы проседает.

- Что такое «млоны» и «мёртвая яма»? – быстро спросил Гедимин. До «пирамиды», где собралось ещё больше эльфов (и как шалаш не снесли?), оставалось совсем немного. Микана-проводники переглянулись.

- Ты видел млоны, Чёрный Странник. От млона Сьюннар берёт начало Фиран, река пепла. А великий разлом упирается в залив, где нет воды – лишь угли и кости. Расходится он или сужается – кто нам скажет?..