Не на ту напали (СИ) - Вовченко Людмила - Страница 27

— Почти, — ответила Клара.

Он сразу оживился, выпрямился, поправил ворот.

— Я должен… я должен быть готов.

Элеонора едва заметно улыбнулась.

— Ты как будто на казнь едешь.

— В редакцию, — серьёзно ответил он. — Это почти одно и то же.

Клара фыркнула.

— Тогда тебе туда точно надо.

Дилижанс ускорился.

Дорога стала ещё ровнее.

Дома — ближе.

Выше.

Появились лавки.

Вывески.

Люди.

Много людей.

И звук.

Густой.

Сложный.

Не деревенский.

Городской.

Элеонора выпрямилась.

Сердце ударило сильнее.

Она смотрела.

Жадно.

Она видела:

Кузницу — искры, удары молота, горячий металл.

Лавку тканей — яркие полосы материи, которые колыхались на ветру.

Женщин с корзинами.

Мужчин у дверей.

Детей, которые бегали между ногами.

Собак.

Телеги.

Жизнь.

— Боже… — тихо сказала она.

— Это ещё не центр, — заметила Клара.

— Мне уже достаточно.

И это было правдой.

Она чувствовала.

Это место.

Этот шум.

Эта плотность жизни.

Это был не тот мир, где она могла расслабиться.

Но это был мир, где можно было… работать.

И побеждать.

Дилижанс въехал в город.

Улицы стали уже.

Камень под колёсами.

Гул усилился.

Запахи стали насыщеннее.

Пиво.

Дым.

Жареное мясо.

Кожа.

Пот.

И что-то ещё — сладковатое, приторное.

Город.

Он не был красивым.

Но он был живым.

Дилижанс остановился.

Резко.

Окончательно.

— Приехали! — крикнул кучер.

Дверца открылась.

Внутрь ворвался воздух.

Тёплый.

Густой.

Настоящий.

Элеонора встала.

Медленно.

Нога держала.

Она шагнула вперёд.

Спустилась.

И оказалась в городе.

Люди проходили мимо.

Кто-то толкнул плечом.

Кто-то крикнул.

Кто-то засмеялся.

И никто не смотрел на неё.

И это было… прекрасно.

Она выпрямилась.

Посмотрела вокруг.

Глубоко вдохнула.

— Я знаю, где находится контора Белла, — сказала Клара, подходя ближе.

Элеонора повернулась.

— Откуда?

— Я спрашивала. Вчера. На постоялом дворе.

— И молчала?

— Хотела посмотреть, как ты будешь выкручиваться.

— И?

— Ты бы справилась.

Пауза.

— Пойдёшь со мной? — спросила Элеонора.

Клара посмотрела на неё.

— А у меня есть выбор?

— Всегда.

Клара усмехнулась.

— Тогда да.

Элеонора кивнула.

И впервые за всё это время почувствовала не просто движение вперёд.

А начало.

— Веди, — сказала она.

И шагнула в город.

Поняла. Продолжаю.

Она не остановилась.

Не оглянулась.

Не стала вглядываться в лица, не стала искать взглядом опасность — потому что в этом городе опасность была везде и сразу. Её нельзя было вычленить, как в доме мужа, где всё было ясно: вот свекровь, вот её холодная улыбка, вот рука, которая ударит.

Здесь было иначе.

Здесь всё было в движении.

— Быстрее, — тихо сказала Клара, беря её за локоть. — Не стой, здесь не любят тех, кто застывает.

Элеонора кивнула и пошла.

Сначала шаг был осторожный.

Потом увереннее.

Каменная мостовая под ногами оказалась жёсткой, неровной, но… надёжной. После размытой дороги это ощущение почти удивило.

Город гудел.

Не шумел — именно гудел, как огромный улей.

Голоса.

Смех.

Крики.

Торговцы выкрикивали цены, женщины спорили, мужчины ругались, где-то лаяли собаки, гремели колёса, хлопали двери.

И запах.