Матабар VIII (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой" - Страница 31

Каргаамцы обменялись несколькими словами на своем щелкающем, как прищепка, языке, и старик-шаман, тяжело опираясь на трость, уселся рядом с капитаном. Тот обозначил короткий, уважительный кивок и отстранился в сторону. По регламенту Конгресса каждый из послов и иностранных министров имел возможность перемещаться со своей охраной. Чтобы все могли чувствовать себя в безопасности.

— Чем обязан, господин посол? — уже без использования иностранной речи спросил премьер-министр. — Мы с вами встречались, кажется, не так давно. На приеме у господина Криницкого в начале зимы?

— Совершенно верно, — несмотря на яркие одежды и бесчисленное количество серег, ожерелий и колец, господин Цоцкодц вел себя не хуже любого завсегдатая дорогого сигарного клуба. Те же манеры, те же жесты, даже интонации схожи. Наверное, неудивительно, учитывая, что посол Каргаамы не менялся вот уже почти двадцать пять лет. — Господин министр иностранных дел был очень любезен предложить нам сделать реновацию в здании посольства за счет вашей Короны.

— Да-да, — закивал премьер-министр. — Мы ожидали суровую зиму, а у вас, насколько я знаю, все еще кроме каминов и железных печей особо нечем согреться. Думали приобщить ваше здание к нашей новой сети отопления.

— И мы бы согласились, если бы были уверены, — господин Посол словно невзначай посмотрел на капитана с Ардом, — что среди рабочих не окажутся очень патриотичные, ответственные и вечно сующие свой нос в чужие вопросы господа в черной одежде.

Премьер-министр лишь развел руками.

— Но я пришел сюда не обмениваться колкостями, Ваша Светлость, — посол, перевернув ладонь, принялся крутить большим пальцем кольцо на указательном. — Совсем недавно меня приглашали в качестве почетного гостя на заседание Гранд Магистерской Ложи Императорской Гильдии Наук.

— Ах да… надеюсь, наши седые и очень умные головы не слишком отяготили ваш день, господин Посол.

— Вовсе нет. Мне было очень любопытно послушать. И, тем более, там выступал с докладом Старший Магистр Борсков. Перед тем как вновь сорваться в свое, я так предполагаю, очередное легендарное путешествие.

— Возможно… Вы не против? — премьер-министр чуть приподнял трубку и, дождавшись немого согласия иностранного посла, затянулся. — Если память мне не изменяет, это Звездный Археолог?

— Совершенно верно, Ваша Светлость, — Каргаамец сделал какой-то странный жест ладонью, судя по всему, заменявший кивок. — А с этого года и глава Археологического отдела вашей Гильдии Магов.

— Ну да, ну да, припоминаю.

Почему-то Арди не сомневался, что генерал Закровский не «припоминал», а знал с совершенной точностью. Вряд ли такой человек, как генерал-герцог, хоть что-то упускал из виду.

Какое-то время в кабинете висела тишина, после чего посол коротко вздохнул и снова сделал жест ладонью. Все это время его голова практически не двигалась. Возможно, какая-то особенность жестикуляции Каргаамцев — Ардан не знал.

— Мне всегда нравился ваш способ вести дела, Ваша Светлость, — как-то сухо произнес Цоцкодц. — Он куда более тонок и изыскан, чем у вашего предшественника. Чем-то напоминает кинжал… но! Увы. Расписание Конгресса и встреч на нем сформировано так, будто у нас у всех не двадцать четыре часа в сутках, а почти девяносто шесть. Так что я бы был вам, как, надеюсь, своему другу, признателен, если бы мы немного отошли от привычной нам пикировки дипломатическими уловками.

Премьер-министр вновь затянулся и… улыбнулся. Как лис. Довольный тем, что упитанная добыча сама явилась к его норе.

— Разумеется, друг мой. Что вы хотите предложить Короне?

— Мы? Предложить? Насколько мне известно, иностранным Гильдиям Магов требуется разрешение на изыскания.

Ардан был рад, что его лицо закрывала маска, иначе не очень красиво выглядело бы то, как он недоумевающе хмурился.

— И оно… простите — они уже получены в Международном Сообществе Звездных Магов, — кивнул премьер-министр. — Бумаги подписали все страны восточного континента.

— Благо, что в нашем Королевстве, как и во многих других, национальные пакты обладают преимуществом над международными, так что мы можем легко отозвать разрешение ползать по нашим горам.

— Можете, — не стал спорить премьер-министр. — Но, дорогой друг, зачем вам портить нам жизнь? Если мы, вдруг, можем взять и поднять цены на экспорт Эрталайн. Что будет с вашими производственными линиями?

— Мы тут же начнем закупку Эрталайн у пустынников или Селькадцев.

— Начнете, — повторил генерал Закровский. — Только качество у них вдвое ниже, диапазон чистоты руды — в четыре раза скромнее, а цена втрое выше.

В разговоре вновь воцарилась тишина, после которой посол коротко вздохнул.

— Империя и её вечный шантаж всех и вся при помощи Эрталайн.

— Только не надо строить из себя жертву, дорогой друг, — генерал Закровский выдохнул облачко дыма, и то мгновенно исчезло в решетке вытяжки. — У всех нас есть свои рычаги давления. Просто у кого-то они чуть длиннее и тяжелее. Вы пытались повлиять на мое решение препятствованием формированию, я подчеркиваю, международной исследовательской группы. Я же лишь напомнил о нашем очень выгодном экономическом сотрудничестве в рамках Эрталайн.

Империя действительно располагала практически цельной третью всего мирового запаса Эрталайн. И примерно семью долями из десяти предполагаемых месторождений. Иными словами — являлась едва ли не монополистом в вопросе экспорта критически важного материала.

Иначе бы зачем еще в Войну Наемников Кастильцы и Селькадо так активно поддерживали Тайю, а Тазидахцы накачивали Княжество Фатии? И, может, кто-то с восточного материка хотел бы видеть свой флот ближе к берегам Империи, но им мешал островной союз.

Вот такая вот запутанная схема, и Ард не собирался в ней разбираться.

— Мы все понимаем, друг мой Олег, зачем именно формируется эта исследовательская группа, — Каргаамский посол снова сделал странный жест ладонью. — Если провалится Конгресс, то Империя попытается успеть договориться о невмешательстве.

Премьер-министр нисколько не изменился в лице и лишь почесал мундштуком трубки щеку.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, Калих. Насколько мне известно, наша Гильдия Магов совместно со своими иностранными коллегами, опираясь на исследования Старшего Магистра Марта Борскова, готовит интернациональную экспедицию по горным массивам восточного и северного континентов в попытке обнаружить драконов. На мой взгляд, конечно, бездумная трата финансирования, но раз Его Императорское Величество и Их зарубежные партнеры всецело поддерживают, то почему нет…

— Потому что все понимают, что это будет последний шанс договориться.

— Договориться о чем, дорогой друг? О драконах? Так их сперва, если они еще в принципе остались в нашем грешном мире, найти надо. А потом уже договариваться.

Посол ненадолго прикрыл глаза и коротко произнес:

— Договориться о том, Ваша Светлость, что мы не станем вмешиваться в дела друг друга, если Тазидахцы пересекут южные границы, а Урдаван и Грайния — восточные.

Ардану стало тяжело дышать. Он пожалел, что, как и старый шаман, не может воспользоваться диваном. И от того, что премьер-министр ответил молчанием, лучше не стало.

В воздухе запахло Шамтурским порохом. А может просто разыгралось воображение.

— Вы можете думать, господин Посол, что мы собираем группу международного посольства, дабы предотвратить катастрофу глобального масштаба, и приглашаем всех желающих, но… право же, — генерал Закровский лишь развел руками, — это лишь научная экспедиция по поиску древних существ, способных, как заявили в Гранд Магистерской Ложе, продвинуть наше понимание не только Звездной Магии, но и законов мироздания. Или как-то так. Я, признаться, не слишком силен в научной терминологии.

Посол открыл было рот, но тут же сомкнул губы и встряхнул ладонью. Видимо, все же руки действительно заменяли Каргаамцам движения головой.

— Всех желающих? Значит, от нас требуется лишь…