Плохое время для чудес (СИ) - Уланов Андрей Андреевич - Страница 29

– Странно, – пробормотала я, – что почтальонов не упомянули.

– Не очень понимаю, откуда в списке взялись эльфы, – одновременно со мной произнес Тайлер. – Про студентов Аллан уже объяснил, гномы… ну, предместье гномов тут имеется и наверняка без трений не обошлось. Орков и гоблинов завозят из южных колоний. Но эльфы им чем не угодили?

– Мы же в Арании, Том, – вздохнула я, – в любой беде обязательно есть эльфийский след.

– Или коррезский.

– Коррезский?! Да ладно. Всерьез надеешься найти в этой дыре настоящего коррезского шпиона?

– Это логически неизбежно.

– Том, – после долгой паузы медленно произнес О’Шиннах, – ты сам-то понял, что сказал?

– Смотри, – полугном выставил перед собой растопыренную пятерню, – Скаузер один из крупных портов юга Арании. Раз. Промышленность и судостроение. Два. Имеет потенциал для строительства военного флота – уже три. Ну и тут столько понамешано, что внедриться и осесть для шпиона не составит никакого труда. Четыре. На самом деле я уже узнавал, в Скаузере имеется небольшая колония коррезцев и даже консул. Пять.

– Чушь, – Аллан встал и вскинул руки, выгибаясь и потягиваясь, – и уж точно, агент «Бюро по статистике» не будет прятаться среди коррезцев. Но я уверен, что слежка за Скаузером ограничивается сводками здешнего консула, почетного, между прочим. А информация в них берётся из газет и отправляется прямиком в мусорную корзину.

– Но…

– Отложим пока шпиономанию, – резко произнес Кард и оба спорщика с недовольным видно умолкли, – подводя итог… что мы узнали за сегодня?

– Дешевый портер в здешних тавернах имеет отвратительный вкус, – буркнул Аллан. – Виноват, сэр, наболело.

– Здесь все друг друга ненавидят, – тихо сказала Марилена. – Ужасно, но так и есть. И это добром не кончится.

***

Удивительно, но про вчерашнюю непогоду на улице напоминали разве что сломанные ветки деревьев и куски черепицы. В остальном же город словно перенесся на месяц назад или сотню миль южнее. Теплое солнце, ласковый утренний бриз, искры утренней росы. Лица встречных прохожих и те выглядели куда приветливей вчерашних, а некоторые – невиданное прежде в Скаузере зрелище! – даже улыбались в ответ.

– Не так быстро, Том. Эти улочки под диким уклоном и особенно лестницы меня утомляют.

– Мы же вниз идем.

– Поднимался бы я вдвое, нет, вчетверо медленней.

– Вы же обещали, что фруктовый чай вас бодрит, – обернувшись, с обидой бросил Тайлер, – а стали засыпать еще больше.

– Чай нас и взбодрил, – возразила я, – а вот булочка-ракушка была лишней.

Особенно вторая. Но я в очередной раз не смогла пройти мимо «Цветка и чая». Из распахнутых дверей насколько соблазнительно пахло свежей выпечкой, что перекрывало даже запах цветочного магазинчика под той же крышей. Какая эльфийка устоит против подобного сочетания?

– Давайте-давайте. Осталось еще немного.

– Откуда в нем столько энергии? – шепнул Аллан, поравнявшись со мной. – Это ведь ненормально для живого существа?

– Он же наполовину гном, – напомнила я.

– И что с того?

– Раса гномов окончательно сформировалась в подземельях, имевшую весьма скудную экосистему. Проще говоря, там довольно плохо с едой. Поэтому организм гнома весьма рационально использует попавшую в него в виде пищи энергию. Тайлер же питается хоть не очень регулярно и полезно, но, по меркам подгорного племени, очень сытно.

– Например, сегодня на завтрак сожрал четверть ломтя ржаного хлеба и кусок сала, – понимающе кивнул О’Шиннах, – назвать это бутербродом язык не поворачивается.

– Гномы постарше начинают отращивать защитную жировую прослойку, – продолжила я, – но Том еще молод, поэтому просто чувствует избыток энергии.

– А мы из-за этого страдаем! – подвел итог лейтенант.

– Ты сам вызвался пойти с нами. Мог бы вернуться к своим новым друзьям-рыбакам?

– Снова накачиваться этим жутким пойлом?! – ужас в голосе Аллана казался почти натуральным, – нет-нет, мне совершенно необходим хотя бы день отдыха. Что угодно, только не здешний портер.

– Не боишься, что твои вчерашние друзья тебя узнают?

– Без шансов, – Аллан подмигнул своему отражению в зеркальной витрине и поправил фуражку, – люди сначала смотрят на одежду, а потом уже в лицо. Потрепанный морячок и щеголь-офицер, что между ними может быть общего? Даже встреть мы кого-то из моих вчерашних приятелей, они сами себя убедят, мол, обознались. А ведь я даже не в парадке.

– К тому же, – не оборачиваясь, вставил Тайлер, – не думаю, что их можно будет встретить в предместье гномов или около него. Да сами видите…

Спуск привёл нас в начало улицы, хоть и не принадлежащей к самому предместью гномов, но уже заметно выделявшейся чистотой и аккуратностью во всем, начиная с булыжников мостовой. Еще не чугунная мозаика или тщательно подогнанная гномская плитка, где между камнями не просунешь и ноготь, но булыжники уже схожей формы и размеров, уложенные ровными рядами. Разумеется, тщательно подметенная, без малейших следов лошадиного навоза или ям, зато с канавками ливневки вдоль бордюра. Выстроившиеся вдоль улицы домики хоть и выглядели неподобающе разными по высоте, размерам и наклону скатов крыш, но радовали глаз свежей штукатуркой или даже «штукатуркой под камень», о чем не замедлил сообщить нам Тайлер.

– «Гномский дом для бедных», – прокомментировал он, указывая на второе справа строение и тут же поправился: – Ну, не совсем для бедных. Кирпич в два этажа тоже стоит денег, но настоящий каменный дом в разы дороже. Здешние меловые скалы чересчур мягкие или камень содержит много солей. Конечно, строить целиком из гранита слишком дорого, мы все же не в Думнонии. Фундамент, цоколь, углы, иногда фасад, подпорные стены. В остальном же можно комбинировать кремень с известняком, получается красиво и прочно… если не пытаться экономить на растворе.

«Красиво» в представлении гномов, как и следовало ждать, означало «приземисто», «прямоугольно» и «очень-очень-очень каменно». Как и говорил Том, гномские дома частично или целиком сооружались из блоков серо-голубого гранита. А блестящая поверхность кремневых сколов добавляла хоть немного игры света и оттенков, разбавляя строгие линии.

«Лавка чудес. Механические диковины, игрушки, а также прочие редкости», располагалась как раз в одном из таких домиков, с крапчатой стеной кремневых околышей на темной растворе. Ну конечно, чего-то такого и следовало ждать. Разве мог Том Тайлер, со своей одержимостью поиском следов пресловутой магии пройти мимо заведения с «чудесами» в названии?

– Игрушки? – удивленно приподнял бровь Аллан.

– … и прочие редкости, – Том схватился за массивную бронзовую ручку и толкнул дверь от себя. Толстая деревянная конструкция поддалась на удивление тихо, лишь где-то под потолком звякнул колокольчик.

– Но… игрушки?

– Нам ведь не нужен кухонный тесак или набор для разделки рыбы? – задал встречный вопрос Тайлер. – Лавки местных кузнецов ближе к берегу, штук пять или семь. Хороший ассортимент и ничего походящего для мисс Грин. А здесь хотя бы есть шанс найти что-то необычное.

Я осторожно вошла следом за полугномом. Стоящий перед входом деревянный истукан вдруг клацнул, сдвинув нижнюю челюсть и отчетливо произнес: «Добро пожаловать в Лавку Чудес».

– Принцип шарманки, – шепнул пропустивший меня лейтенант. – Просто, но эффектно.

Я молча кивнула. У входа стояли еще несколько механических кукол: три довольно грубые деревянные, две женские статуи, из-за амальгамы напоминающие старинные зеркала и еще один «золотой мальчик». Человеческий паренек, чуть старше Тайлера, сделанный с типичном гномским умением и вниманием к деталям, от шнурков на ботинках, до полуоторванной и болтающейся на одной нитке пуговицы. Покрасить золотой или серебряной краской живого слугу, штука вполне в духе аранийских аристократов, но у этой куклы кто-то снял верхнюю часть спины, обнажив сложный внутренний механизм. Пружины, шестеренки, крохотные маятники, цепочки, валы – внутри позолоченной скорлупы в виде человека вся эта машинерия выглядела болезненно чужой и все же притягивала взгляд. Несколько деталей лежали рядом на деревянной поставке, вместе с набором разнокалиберных отверток, парой щипцов и большим напильником.