В центре игры - Файер Кейт - Страница 2

Мои мысли прервал громкий, до боли знакомый смех, доносящийся с площадки. Я развернулась в нужную сторону и ускорила шаг. Компания Энтони была всего в нескольких футах от меня, и я остановилась неподалеку, просто наблюдая.

Когда Энтони Чейз играл в волейбол, он становился настоящим королем спорта: высокий, около шести футов2 ростом, с широкими плечами. Он ярко выделялся на фоне остальных парней. Его кожа, загоревшая благодаря многочасовым тренировкам на солнце, придавала ему здоровый и сияющий вид, а выгоревшие за лето волосы были коротко подстрижены. Глубокие голубые глаза сосредоточенно следили за мячом, а уверенная улыбка не покидала лицо даже в моменты мощных ударов.

– Эй, всем привет! – крикнула я, срывая с себя парео. – Не против, если я к вам присоединюсь?

Его ослепительный взгляд переключился на меня, пока я поднимала волейбольный мяч с песка. Короткие шорты и свободная майка подчеркивали его атлетическое телосложение, а когда Энтони двинулся ко мне, вокруг забурлила энергия будто он был частью этой безумной игры.

– Добро пожаловать, Бетти Уоррен, – подколол он, подходя совсем близко. – Но, увы, мы почти закончили.

В этот момент меня ослепило не только солнце, но и завораживающий вид прямо передо мной.

– Всего одна подача, – с хитрой усмешкой произнесла я, оказавшись почти вплотную к нему. – Если ты, конечно, не боишься, Чейз. Что скажешь?

Уголки его губ чуть приподнялись в слабой улыбке, а во взгляде мелькнула игривость. Это был почти невидимый жест, который говорил намного больше, чем слова.

– Парни, по местам! – громко скомандовал он, разрывая наше напряжение. – Два со мной, два к Бетти.

Ребята, словно послушные щенки, начали занимать свои места. Они так покорно выполняли его команды, что я не удержалась и громко рассмеялась, заразив своим смехом Уитни и Джулианну, стоящих позади.

– Начинаем! – предупредила я игроков, поднимая руку для сигнала о подаче. – Готовы?

Сердце колотилось от адреналина, когда я заметила, как все взгляды устремились на меня. Я была готова показать, на что способна. Мои тренировки не прошли зря, и теперь я чувствовала себя настоящей королевой площадки.

Вложила мяч в свободную ладонь, сосредоточилась и оттолкнула его вверх. Удар был мощным, и мяч с гулом пронесся через сетку, приземляясь точно в зону соперников.

– Да! – все явно шло по моему плану, и это не могло не радовать.

– Воу, Бетти, ты что, занималась в зале? Или подалась в волейболистки?

– Все тебе расскажи, – я закатила глаза. – Я теперь покруче твоих мальчиков буду!

Следующая подача снова оказалась в моих руках. Я сделала шаг назад, прицелилась и ударила. Мяч, рассекая воздух, мгновенно оказался на площадке соперников, и я не могла сдержать свое воодушевление.

– Еще один! – закричала я, подмигнув Энтони. – Ты не сможешь остановить меня, Чейз!

Он, делая вид, что сдается, поднял руки.

– Ладно, ладно, – рассмеялся он. – Ты явно в отличной форме.

И вот я снова вложила мяч в руку. Это был уже не первый удар, и я чувствовала, как уверенность нарастала с каждым разом. Я оттолкнула мяч вверх и приготовилась к удару. Но, похоже, немного переусердствовала.

Мяч, пронзив воздух, отклонился от задуманной траектории и полетел в сторону. Прямо на одинокого парня, сидящего неподалеку. Он, конечно, не заметил приближающейся угрозы, и мяч с невероятной скоростью ударил его прямо в плечо, заставив того вздрогнуть от неожиданности.

– Эй, а аккуратнее быть не судьба? – он встал на ноги и, взяв мяч, направился к нам.

Я видела его здесь впервые. Он точно не учился в нашей школе и явно не знал, кто мы такие. Парень держался слишком спокойно и уверенно, а его голубые глаза искали среди нас виновника ситуации. Становилось все интереснее.

– Разговаривать вежливо не научили? – завелся с пол-оборота Энтони, скрестив руки на груди. – Или ты по-хорошему не понимаешь?

– А что я такого сказал?

– Парень… – перебила я начинающуюся перепалку, стараясь снизить накал. – Наверное, ты не местный.

Его кроссовки, покрытые тонким слоем песка, казались неуместными на пляже, где все ходили босыми. Рубашка, накинутая поверх майки, слегка прилипла к телу от влажного воздуха. Джинсы, зауженные к низу, завершали образ типичного «доставщика пиццы». Этот непринужденный стиль больше подходил для прохладного городского вечера, чем для песчаного берега.

– Какое это имеет значение? – нерешительно выдал он, явно не понимая, с кем имеет дело.

– Просто верни мяч, – протянув руку в его сторону, я стояла в ожидании. – Так будет лучше для всех.

– А извинения? – он явно был поражен моей просьбой. – Или мое место жительства дает вам право так разговаривать со мной?

– Послушай… – вздохнула я. Этот чудак уже начинал меня раздражать. – Я не знаю, кто ты и зачем пришел на этот пляж в таком виде. Но ты так хочешь испортить нашу игру из-за этой мелочи?

– Я понятия не имею, кто вы такие, – продолжал свои возмущения он, не желая сдаваться. – И мне это не важно и не интересно. Я не требую преклонения, а хочу простого уважения к тем, кто отдыхает на пляже помимо вас…

Мой смех прервал его недовольство, явно вызывая у всех присутствующих диссонанс на контрасте с серьезностью парня. С сарказмом и легким разочарованием я прожгла взглядом незнакомца перед собой, словно он был пустым местом без права голоса.

– Проваливай, – психанул Энтони, поджимая губы. – И не попадайся мне на глаза.

Выхватив у парня мяч из рук, он гордо вернулся к своим друзьям, даже не взглянув в мою сторону. Я сложила руки на груди и не отрывала глаз от наглого незнакомца, который помешал мне отомстить Чейзу.

– Бетти, давай вернемся домой? – неуверенно залепетала Джулианна, глядя на меня с тревогой. – Кажется, этот вечер уже испорчен.

Джул была самой скромной из нас, но это ее нисколько не портило. Ее естественная красота, не требующая усилий, всегда привлекала внимание.

– Пф… – Закатив глаза, я повернулась к ней. – Да мне плевать на компанию Чейза! Теперь меня волнует этот «доставщик пиццы».

– Серьезно? – удивилась Джул. – Он ведь не сделал ничего такого. Да и вообще… Он, наверняка, приехал откуда-то с севера. Вы только гляньте на его одежду.

– И что? – фыркнула я. – Это не дает ему права портить нашу игру.

– Просто давай поедем куда-то еще…

– Мне нужно сделать одно дело, – перебила наш диалог Уитни, подмигнув. – Езжайте без меня.

– Уверена? – удивленно уточнила я, приподняв бровь. – Соскучилась по автобусам?

– Не парься, я вызову такси, – с мягкой улыбкой ответила Уитни, поднимая парео с песка и протягивая его в мою сторону. – Хорошего вечера, девочки.

– Ты точно не хочешь с нами? – спросила Джулианна, явно не желая расставаться.

– Да, не будь скучной! – поддакнула я. – Мы можем еще повеселиться!

Казалось странным, что Уитни не хочет потусить с нами подольше, ведь мы часто зависали втроем этим летом.

– Я просто хочу немного времени для себя. Не переживайте за меня, – ответила она, пытаясь убедить нас решительным взглядом своих сияющих карих глаз.

– Ладно, как скажешь, – вздохнула я, понимая, что она не передумает. – Но ты знаешь, где нас найти, если что.

Уитни кивнула и, махнув нам на прощание, направилась к выходу с пляжа. Ее походка, словно по подиуму, идеально подходила ее модельной внешности.

Я посмотрела на Джулианну, стоящую рядом со мной, и в ее глазах сразу же загорелся огонек. У нее явно появилась какая-то идея

– Мне до безумия захотелось холодного латте на миндальном! – сказала Джули, сделав глаза, как у кота из «Шрека». – Давай съездим, прошу тебя!

– Латте, говоришь? – я притворно задумалась, положив руку ей на плечо. – Звучит как хороший план!

Мы не спеша направились к парковке, и я почувствовала, как вновь приятный прохладный ветер перебирает мои волосы.