Бастард Императора. Том 25 (СИ) - Каспаров Сергей - Страница 21

Словно в замедленном восприятии Аня видела, как ладонь без усилий прошла через покров духа, разрушая его, но дальше между высшим и императором возник мощный воздушный поток. Вихрь, рванувший сбоку, с хлёстким звуком ударил по мужчине, отбрасывая прочь.

Императора швырнуло далеко назад. Перекувыркнувшись в воздухе, он всё же выровнялся, поймал равновесие, проскользил по поставленному щиту, воткнув в него меч, чтобы остановиться, и, затормозив, выпрямился, наблюдая за происходящим.

Аня, понимая, что одному ему не справиться, мгновенно рванула к нему, активируя печати. Но стоило ей оказаться рядом и перевести взгляд на врагов, как сердце сжалось, а лицо посерело от осознания происходящего.

Напротив, в воздухе, выстроившись полукругом, висело пятеро высших. Ещё минуту назад их было трое, и вот… Теперь — пятеро.

— Множатся, как тараканы… — послышался позади неё тихий, глухой, беззлобный и пустой голос императора. — И ведь вместо того, чтобы направить свою силу на защиту империи, эти ублюдки решили напасть, словно шакалы, — раздались его ровные, тяжёлые шаги. — Знают же, ничтожества, что каждый мой высший не оставил бы от них и мокрого места. Именно поэтому и решили ударить, когда их нет…

Аня зависла рядом, напряжённо вглядываясь вперёд, пытаясь придумать хоть какой-то план. Ветер трепал её волосы, внизу продолжали вспыхивать и гаснуть щиты, ночное небо вдали продолжало полыхать техниками.

Справа, шагая по щиту, появился император. Он шел неторопливо, размеренно, как по обычной мостовой и абсолютно безмятежно. Скосив взгляд, в его глазах девушка увидела решимость, от которой по её телу прошла дрожь.

Он не отступит. Будет биться до последнего вздоха.

— Уходи, девочка, — глухо произнёс император, не отрывая взгляда от высших. — Ты и твоё зарождающееся дитя — будущее империи. Я не дам вам здесь погибнуть, — мужчина остановился, обернулся к ней и, добавил: — Скажи Егору и Леониду, чтобы тоже они уходили. Это мой приказ.

С этими словами он, слегка присев, резко оттолкнулся от опоры и, как снаряд, унесся вперёд, в самый центр смертоносного круга, в последний момент резко меняя направление при помощи поставленного щита и становясь чёрной молнией.

Аня же… Замерла на месте, сжала кулаки, не зная, что делать.

Пятеро высших… Мощь целой империи, собранная в одной точке. Против них — император и она. Внизу — принц Леонид и Егор, которые из последних сил пытались сдерживать королеву Роя. От них толку в бою против высших не будет. Как и от неё самой…

Аня посмотрела вниз. Громадная тварь прорвала очередной гигантский щит, разметав осколки энергии на десятки метров. Вся столица была окружена со всех сторон более мелкими чудовищами, кишащими в улицах, переулках и на площадях. С каждым ударом, с каждой секундой, умирало всё больше людей.

Как быть…?

Как будто отвечая на её безмолвный вопрос, впереди сверкнула чёрная молния. Император, бросаясь на врагов и ловко ускользая от их атак, не тратил силы на сложные техники. Нет. Он поставил перед собой единственную цель — убить врагов любой ценой. Поэтому не разменивался по мелочам, а только искал возможность для решающего удара.

Подумать только… Предвысший, пусть и первого ранга, против пятерых высших…

Исход битвы был ясен ещё до начала. Даже против троих император держался лишь потому, что они его боялись и берегли себя, а также не атаковали столицу, ограничивая свои возможности. Однако теперь, объединившись впятером и отбросив осторожность, они начали наступать всерьёз, и мужчине становилось всё тяжелее сдерживать натиск. Он становится словно мотылёк, летящий чуть ли не каждый раз на губительный свет.

Девушка почувствовала лёгкий, обволакивающий холод, быстро переходящий в пронизывающий. Она достигла предела использования аспекта. Он просто иссяк. Теперь у неё оставались только собственные силы.

Понимая, что уже ничем не сможет помочь императору наверху, Аня отвела от него взгляд и рванула вниз. Ей нужно время, чтобы аспект восстановился хотя бы частично.

Как бы она ни была уверена в своих навыках, сколько бы ни считала себя сильной… То, что сейчас происходит, лежит далеко за гранью её возможностей. Двое предвысших против пяти высших…? Чтобы её убить, хватит и одного.

Если император падёт, столицу захватят, но враги всё равно будут вынуждены уничтожить идущую вперёд тварь, иначе она сметёт всё без разбора. Однако, если император успеет уйти… Им не будет смысла сдерживать удар Роя, и город превратится в разруху.

Вот только девушка не собиралась перекладывать выбор на кого-то ещё. Она уже всё для себя решила. Город можно отстроить, но вернуть императора уже не выйдет. Так что нужно дождаться, пока не получится вновь использовать аспект.

Аня рванула вниз, к дороге, на которой, между двумя немного повреждёнными зданиями, стоял Егор. Он, с побелевшим лицом, смотрел вверх, туда, где на фоне кровавого неба вспыхивали чёрные вспышки. Когда она опустилась рядом, парень лишь мельком взглянул на неё, снова запрокидывая голову.

— Егор. Нам надо уходить, — быстро произнесла Аня. — Император просил сделать это как можно скорее.

Парень, выглядящий потерянным на фоне творящегося вокруг ада, пару секунд молчал. Пламя отражалось в его глазах, а сам он вздрагивал, когда его отца загоняли в опасные ситуации. Однако парень всё же тихо ответил, глухо спросив:

— Предлагаешь мне бросить отца и сбежать…?

— У нас нет выбора… — так же тихо, но твёрдо произнесла Аня, оглядывая улицу в поисках новых угроз. — Если мы тут останемся — будем ему только мешать.

— Мешать? — Егор усмехнулся, в голосе звучала безнадёжная тоска. — Скажи… Если бы там, в небе, сейчас сражался Сергей, ты ушла бы?

— Если бы мешала ему — да, — твёрдо ответила Аня, не колеблясь ни мгновения.

На это парень лишь снова с той же тоской усмехнулся. Опустив взгляд, он посмотрел на свои чёрные дрожащие пальцы, сжал их в кулаки.

— Я всю свою жизнь чувствовал себя ущербным, — выдохнул он. — Когда брат и сёстры уже осваивали родовую силу, я её даже не ощущал… И вот сейчас, спустя долгие годы, я наконец чувствую её, но… Как был бесполезным, так им и остался.

Парень поднял глаза, смотря в глаза Ани.

— Скажи, ты когда-нибудь ощущала себя так же?

— Сейчас не время! — резко произнесла девушка, нервно бросив взгляд на алое небо. — Император не сможет сдерживать их вечно! Нам пора уходить!

— Ответь… — не отступал Егор.

Аня замерла, сжала губы, а затем всё же отвела взгляд в сторону и заговорила:

— Я ощущаю себя так довольно часто… Каждый мой день — это попытки стать сильнее, чтобы не плестись сзади, а стоять рядом. Даже сейчас, когда мой муж сражается с очень опасной тварью, я вынуждена быть далеко от него, понимая, что если он будет переживать за меня, не сможет биться в полную силу, постоянно оглядываясь назад. Твой отец, чтобы чувствовать себя свободнее, тоже не должен оборачиваться. Не должен думать о тебе, Егор.

Парень, услышав её слова, сжал пальцы ещё сильнее, до хруста, поднял голову и кивнул, уже гораздо твёрже, чем раньше:

— Ты права. Ухо…

Он не успел договорить. Егор заметил позади Ани лёгкое, дрожащее марево. Видя такое уже не один раз, он сразу понял — кто-то телепортируется прямо к ним.

На размышления не было даже доли секунды. Время словно замерло, а тело двинулось само. Парень шагнул вперёд, схватил девушку за плечо и начал тянуть её на себя. Одновременно с этим позади Ани, в искажающемся воздухе, возник один из вражеских высших с каменным копьём в руке.

Пока парень, одной рукой таща Аню в свою сторону, выставлял другую, сквозь вязкое время и пространство, чтобы принять удар копья на себя, в груди у него клокотали смешанные страх и странное спокойствие.

В это же время перед высшим появился огненный щит девушки, но он не смог сдержать копьё.

Несмотря на несущееся прямо в него оружие, где-то внутри Егора разлилось приятное тепло. Пускай он и не может помочь своему отцу в небе, но Аню он точно защитит. Иначе парень уже никогда не сможет взглянуть в глаза своему первому настоящему другу.