Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 7 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 13

Осталось решить, если я не беру в поход ко Жнецу гвардейцев, то кого?

— Мы скорро вырастем, — с намёком сказал дракон по имени Янтарь, подступая ко мне с правой стороны.

— Ага. Совсем вырастем! — вторила ему его сестра, Аврора, заходя слева.

— Выррастем и перестанем помещаться в прроходах.

— Научимся летать и улетим!

— И кто-то подумает, что надо было чаще бррать нас с собой!

— Вот именно, кто-то будет скучать, и…

— Так, хватит, — сурово сказал я, перебивая драконят. — Кто вас научил таким манипуляциям? Кас или Лита?

Дети Эргалис обменялись виноватыми взглядами.

— Да мы и сами… догадались, — тихонько сказала Аврора.

Я вздохнул. Мои чешуйчатые воспитанники всегда хотели проводить со мной время, и это очень льстило. Но в другие миры я их взять не мог, уж тем более — в Авалон. Да и в Полуночи не в каждый поход находилась возможность захватить с собой двух стремительно подрастающих драконов, мечтающих попробовать всё вокруг на зуб. Их всесокрушающее пламя, пусть и ограниченное в использовании, было эдаким «чит-кодом», но за самими драконятами требовался глаз да глаз, и это учитывая их почти полную неуязвимость. Мне не слишком хотелось брать их в логово Жнеца, где мог потребовать тонкий, чуть ли не ювелирный подход к решению проблем. А тут просто беру и выпускаю двух юных слонов в посудную лавку…

С другой стороны, я был вынужден признать, что их наивный шантаж попал точно в цель. Ава и Ян продолжали увеличиваться в размерах — не с такой скоростью, как в первые пару месяцев, но очень быстро. До момента, когда они «перестанут помещаться в прроходах» оставалось ещё немало, но он точно наступит, и я точно буду скучать по их компании.

— Слушайте меня внимательно, — строго сказал я. — Этот поход — особенный. От него зависит, насколько хорошо Полночь будет защищена, когда меня не будет рядом. Вы понимаете?

Две красных драконьих головы — одна с оранжевым отливом, другая с серебряным, — бешено закивали в знак понимания.

— Отлично. Правила такие — идти очень осторожно, не отвлекаться, не отправляться на самостоятельное исследование интересных вещей, ничего не трогать, держаться отряда. Ни в коем случае не использовать пламя без команды! Если меня в какой-то момент не окажется рядом, во всём слушаться тётю Адель и дядю Арчибальда. Тот, кто нарушит любое из правил — тут же отправляется назад.

Такой выбор напарников для похода был не случаен. Старый артефактор знал о магических устройствах в тысячу раз больше, чем все остальные обитатели Полуночи вместе взятые, главное — осторожно нести зеркало с его духом внутри. Адель была гением в вопросах механики и инженерии, могла обезвредить любое количество ловушек за кратчайшее время и отыскать скрытые проходы, недоступные всем остальным. Лита тоже очень хотела поучаствовать, хотя бы и в астральной форме, но всё свободное время она совместно с Инзором и Геннадием собирала по библиотеке клочки информации об измерении кошмаров. Поход ко Жнецу мог не увенчаться успехом, но в случае провала не грозил смертью всем участникам. Путь к Авалону, с другой стороны…

— Мы запомнили! — заявила Ава.

— Мы согласны! — вторил ей Ян.

Мои воспитанники явно были вне себя от радости, но — надо отдать им должное — не пустились вприпрыжку по всему тронному залу, а честно усидели на месте. Хорошая демонстрация твёрдых намерений и дисциплины.

Хотя кто знает, насколько хватит их серьёзного настроя?

Полэкс в качестве основного оружия — против безголовых на пути, уруми для мимиков-книг и кинжал на пояс. Фирменный плотный завтрак от Кулины, которая только-только закончила кормить драконят. Выносливость, ловкость и скорость — чтобы при необходимости уклоняться от серпов Жнеца, а также видение в темноте. Терра, к сожалению, не могла выдать новую порцию порошка — бледная осина росла медленно, и сейчас попросту был не сезон. Но я готовился потратить порции неприкосновенного запаса — в случае успеха они больше не понадобятся, не в ближайшее время. Так что из лазарета я вынес слегка увеличенный набор лекарственных шприцов, временно усиление для «Зверя» и некое «зелье неуловимости». Это была новинка от Терры, её собственная разработка, позволяющая безупречно избегать любых атак на короткий промежуток времени. Экспериментальная тема, но леди-вампир заверила, что в худшем случае препарат сработает немного слабее ожидаемого, а побочных эффектов не будет.

Наконец, из сада я вынес свежие семена для «Травы, что крушит камни», которой в последнее время пользовался всё более уверенно. Хвоя просияла, услышав о моих успехах и увидев небольшую демонстрацию, но взгрустнула, когда мне пришла пора уходить. Я так и не нашёл времени научиться говорить с ней без слов, и вечная спешка издевательски намекала, что этого не произойдёт никогда.

Каждая наша победа приближала час, когда больше не нужно будет бешено рваться вперёд, затыкая дыры в тонущем корабле. И поход сегодня ночью обязан завершиться одной из таких побед.

Недавно я спрашивал Лаахизу, что она думает об исцелении безголовых латников. Обычным иссохшим хватило волшебной музыки Шаэль и воздействия лазарета, для Кас, Мордреда и Надзирателя потребовалась «тяжёлая артиллерия» в виде могучих ритуалов и артефактов поддержки. Но безголовые всегда стояли особняком — словно весь рыцарский свет небольшой страны в один прекрасный день казнили на гильотине. Никакой информации, никаких догадок — разве что их порядком изношенные, помятые и проржавевшие латы немного походили на искажённую версию миланского доспеха. В остальном… Я сражался с безголовыми с первых дней, как всерьёз начал очищать Полночь, некоторых даже взял на службу, и до сих пор не имел ни малейшего понятия, что они из себя представляют.

До тех пор, пока Лаахиза не посмотрела на меня, как на полного идиота, и не ответила:

— Как ты собираться… исцелить дуллахан, не отыскав голова?

Безголовый латник, он же дуллахан, нанёс резкий рубящий удар алебардой. Подобный манёвр даже в достаточно широком коридоре был бы рисковой затеей, а в узком — почти невыполним. Но стоило отдать противнику должное — если бы я не сместился на полшага назад, то вполне мог бы недосчитаться собственной головы.

В следующую секунду дуллахан опрокинулся под натиском молодого дракона, и рассыпался в пыль, оставив после себя бледный огонёк души Полуночи.

— Последний?

— Вро-де бы, да.

Я сверился с картой, составленной Александром. Мы только что зачистили окрестности комнаты, которую я когда-то мысленно окрестил «казармой» для безголовых. Она представляла из себя странный зал с разбросанными там и тут постаментами, где дуллаханы собирались для отдыха и, возможно, общения. Именно здесь я некогда завербовал четырёх из них в свою гвардию, даровав им благородные имена принцев Янтарного королевства — Корвин, Джулиан, Блэйз и Рэндом. Все четверо, по словам Александра и моим личным наблюдениям, до сих пор несли безупречную службу. Если Лаахиза говорила правду, и для их исцеления нужно отыскать головы, то потребуется выделить на это время. Это определённо будет один из самых странных «квестов» на территории Полуночи.

Сегодня «казарма», она же «зал отдыха» пустовала. Какое-то количество безголовых пряталось в засадах по окрестным коридорам, но даже с эффектом внезапности у них не было ни малейших шансов. Мы с Адель били их на опережение, едва начинала приоткрываться та или иная потайная ниша, а немногих выживших после наших атак шустро догрызали Ян с Авой. Возможно, сопротивление оказалось бы более серьёзным, если бы не гвардейцы, уничтожавшие дуллаханов на этой территории три ночи подряд. Мы сейчас добивали самых смелых и тупых — тех, кто решил возродиться там же, где их убили трижды.

Следуя указаниям карты, мы повернули направо, спустя пять минут — ещё раз, пока не упёрлись в тупик. Я не успел ничего объяснить, как Адель уже пристально осматривала глухую стену, затем нажав на неё одновременно в двух местах.