(старинная) Лилия для Морского Чудовища (СИ) - Соловьева Елена - Страница 28

— Эдуард действительно приглашал сестру остаться, но она отказывалась. На свидания не надевала украшений и дорогих одежд. Приходила в человеческом обличье. Да, она не сказала ему… Правду.

Значит, Гея бегала на свидания, притворяясь простой девушкой. Интересное развлечение. Но довольно опасное, как показывает практика. Похитить невесту повелителя вод Красавчик бы не решился, а вот сладкоголосую простушку…

— Гея решила поиграть в тайну, — процедил Диран, сверкая глазами. — И втянула в эту игру не только себя, но и весь дворец.

Змиул покачал головой:

— Это не просто игра. Она подвергла себя серьезному риску. Любой смертный, узнав о ее происхождении, мог бы попытаться использовать это в своих целях.

— А что, если Эдуард уже знает правду? — предположила я. — Что, если Гея проговорилась?

Зея, все еще дрожа от страха, ответила:

— Не думаю. Сестра была очень осторожна. Она рассказывала, что просто пела для графа. Ей нравилось это занятие.

— Нужно побеседовать с самим Эдуардом, — решила я. — Если он ничего не знает о статусе Геи, его нельзя наказывать. Это будет несправедливо.

— А если знает… — Диран сжал кулак. — В таком случае ему не поздоровится.

Зея, понимая, что буря миновала, осторожно спросила:

— Что будем делать?

— Я разберусь с Эдуардом лично! — заверил Диран, вскинув подбородок. — Ихтиарис и Змиул, вы будете присутствовать при разговоре. Каллиста, ты сама выберешь достойное наказание для Зеи. Лгать повелителю не следует даже фавориткам. Тем более фавориткам. Тебе, Лилия, огромное спасибо за помощь. И прими мои глубочайшие извинения за произошедшее. Знай, я ни на секунду не усомнился в твоей честности. Не поверил, что ты могла быть виновна. Отдыхай. Весь дворец в твоем распоряжении. Любую твою прихоть выполнят как мою собственную.

Единственной моей прихотью в данный момент было выпить чая и слегка перевести дух после всего случившегося. Но расслабляться было рано. Не успела я переодеться и прилечь на диван, как ко мне прибежала взволнованная Каллиста. Ее щупальца трепетали, а грудь высоко вздымалась от быстрого бега.

— Ты нужна повелителю! — объявила она. — Немедленно.

Не успев толком ничего объяснить, она повела меня к его кабинету. Там, за дверью, раздавались такие душераздирающие мужские вопли, что я невольно решила, что Диран Максимилиан Четвертый все же уличил Красавчика в преступлении и прибегнул к пыткам. Но лекарка — Каллиста! А я зачем могла понадобиться?

Каллиста даже не стала стучать, просто распахнула дверь и легонько подтолкнула меня в спину.

Сразу же в нос ударил резкий запах морских водорослей и нюхательных солей. Их лекарка использовала в качестве успокоительного. Но тому, кому это все предназначалось, не помогло.

За столом, напротив Дирана сидел высокий, худой парнишка лет двадцати пяти. Вид он имел самый… Жалкий и измученный. Высокий светлый лоб покрылся испариной, а под глазами залегли темные круги. Растрепанные каштановые волосы прилипли ко лбу, а в лихорадочно блестящих глазах читался… Нет, не страх, скорее горе. Настолько сильное и пронизывающее, что оно буквально разъедало его изнутри. Руки парня дрожали, а речь была невнятной.

— Что вы с ним сделали, повелитель?.. — поинтересовалась я, с укором взглянув на Дирана.

— Ничего, — он развел руками. — Он уже был такой, когда мы его нашли. Каллиста пыталась привести его в чувство, но, как видишь, не преуспела.

Лекарка виновато потупилась.

— Может быть, ты что-то придумаешь, Лилия? — с надеждой в голосе спросил Диран, подавшись вперед. — Знаю, у тебя найдется нестандартное решение для любой ситуации. К тому же, ты лучше знаешь повадки и характер наземных жителей. То есть людей.

— Значит, это и есть Эдуард Красивый? — неверяще произнесла я, подходя ближе.

Выглядел он, скажем прямо, не очень-то респектабельно. Одежда его была грязной и порванной, словно он продирался через колючий кустарник. Под ухоженными некогда ногтями залегли темные полосы грязи, а на шее и руках виднелись странные багровые пятнышки, напоминающие следы укусов насекомых. Некогда дорогая кожаная куртка была порвана в нескольких местах, а на рубашке виднелись бурые пятна от глины. Штаны протерлись на коленях, а сапоги потеряли свой прежний лоск и покрылись толстым слоем ила.

— Мне так жаль… Так жаль… — повторял он, как заведенный.

— Чего тебе жаль? — поинтересовалась я, не слишком надеясь на вразумительный ответ.

Эдуард начала бормотать что-то о потерянной любви, верности и закончил внушительным «на кого ж ты меня кинула».

— Так-с, судя по всему, сирену он не похищал, — заключила я. — Наоборот, судя по одежде, искал ее много часов. Но не нашел. И решил, будто она его бросила. Но это маловероятно. Если бы Гея решила уйти, то вернулась бы во дворец, к повелителю. А ее здесь нет.

— Дворец?.. — очнулся Эдуард и начал осматриваться по сторонам. — Повелитель?

Парнишка хлопал глазами, напоминая котенка, впервые разлепившего глаза. Кается, он только теперь понял, что вообще произошло. Осознал, что находится в другом месте, а вокруг него собрались представители морской знати. Из всех присутствующих сейчас только я была человеком. Змиул и Диран, частично обращенные, произвели на Эдуарда неизгладимое впечатление. Не говоря уже о Каллисте и Ихтиарисе. Их необычная внешность заставила ошеломленного парня на несколько секунд забыть о собственной проблеме.

— Правильно понимаю: Гея не явилась на свидание? — уточнила я, воспользовавшись моментом.

Руки Эдуарда снова мелко задрожали. Он закрыл ими лицо и, раскачиваясь взад-вперед, вновь принялся причитать:

— Наша любовь казалась вечной… Но все кончилось… Она не пришла… Только ленту после себя оставила… На память… О, моя Гея…

Так продолжаться дальше не могло.

Пусть в прежней жизни я не была следователем, но прекрасно понимала, что искать пропажу лучше по горячим следам. А мы сейчас тратим драгоценное время на то, чтобы успокоить безумно влюбленного и безумно расстроенного юношу. Успокоительные препараты ему не помогли. Тогда я решила прибегнуть к иному методу. А именно, к шоковой терапии.

— Соберись, Эдик! — гневно потребовала я, сверкнув на «красавчика» глазами. На Эдуарда Красивого он сейчас походил меньше всего. Все больше на сопливого мальчишку. — Не будь тряпкой. Твоя возлюбленная в большой беде, а ты, вместо того чтобы помочь ей, заливаешься слезами.

— У нас тут и так довольно сыро, — согласился Диран.

— Нам нужно точное место и обстоятельства, при которых исчезла Гея, — поддержал Змиул. — Ты что-то упомянул о ленте? Могу я на нее взглянуть?

Эдик очнулся. Похлопал глазами, но его взгляд стал вдруг осмысленным, сосредоточенным.

— Мы, как обычно, договорились встретиться на берегу Локвуда, — голос парня все еще дрожал, но, по крайней мере, речь его стала разборчивой. — Я пришел пораньше, как всегда. Гея любила, когда я ждал ее… Она говорила, что это показывает мою преданность.

Он нервно сглотнул и достал из внутреннего кармана куртки потрепанную шелковую ленту, украшенную мелкими жемчужинами. С особой трепетностью передал в руки Змиула:

— Пожалуйста, будьте осторожны. Эта вещь очень дорога мне. Как память о Гее.

Эдик снова захныкал, но на него уже не обращали внимания.

— Надо идти туда! — объявил Змиул. — Пока прилив не смыл возможные следы. Гея может быть в опасности. Нужно найти ее как можно скорее. Полагаю, она пришла на свидание. Но была похищена с него неизвестными.

— Все тайное станет явным, — пообещал Диран. Резко поднялся и сжал кулаки. — Никто не смеет похищать моих подданных. Змиул, ты отправишься со мной. Лилия, — он коротко поклонился. — Прошу тебя отправиться с нами. Полагаю, твоя помощь будет для нас бесценной.

Разумеется, я согласилась.

Во-первых, потому что Диран просил вежливо и любезно, оставив приказной тон в прошлом. Он обращался ко мне как к другу, а друзьям не отказывают. К тому же меня саму волновала судьба Геи. Пусть она не была моей подругой, это не значит, что я желала ей зла. А еще в голову пришла одна идея, от которой у меня самой слегка похолодели кончики пальцев…