Мой магический год: осень и карты предсказаний (СИ) - Терновская Татьяна - Страница 14

— Я тоже сначала не поверила, когда тот человек сказал, что пришёл по поручению великого герцога! — воскликнула сестра, — но потом он передал мне конверт, а там оказалось приглашение на встречу. — Диана радостно помахала посланием.

— Может… вдруг это ошибка? — спросила я, цепляясь за призрачную надежду.

Диана покачала головой.

— Тут личная печать великого герцога и его магическая подпись. — Сестра показала нам приглашение.

Элиот взял конверт в руки и внимательно изучил.

— Знаю, это невероятно, — продолжала трещать Диана, — но я так надеялась, что великий герцог меня заметит и оценит моё выступление! И вот, мечта сбылась!

— Поздравляю! — с улыбкой сказал Элиот и вернул Диане конверт.

Лишь я одна дрожала от страха, прерывисто глотая холодный осенний воздух, наполненный запахом прелой листвы. Великий герцог назначил встречу моей сестре. А вдруг это ловушка? Вдруг он специально заманивает Диану, чтобы добраться до меня? Нельзя отпускать сестру!

— Думаю, тебе не стоит туда идти, — выпалила я, даже не придумав правдоподобного объяснения.

— Почему это? — опешила Диана.

Я лихорадочно соображала, что мне ей ответить. Рассказать про убийства кронпринца я не могла, да и вряд ли сестра поверила бы мне. Тогда как мне её убедить?

— Вдруг он просто хочет тобой воспользоваться? — спросила я, не придумав ничего лучше, — юной незамужней девушке не стоит идти на встречу со взрослым мужчиной.

Секунду Диана удивлённо хлопала ресницами, а затем её лицо исказил гнев.

— Да что ты несёшь⁈ — завопила она, перекрикивая музыку на сцене, — такой шанс выпадает раз в жизни, неужели не понимаешь⁈ — В следующий миг Диана прищурила глаза и с подозрением на меня посмотрела. — Ты просто завидуешь, да? Сама хотела произвести впечатление на великого герцога своими дурацкими гаданиями, но ничего не вышла и теперь собираешься разрушить и мою мечту⁈ Тоже мне, сестра называется! — процедила она, — я всё расскажу маме!

— Подожди! — попросила я и попыталась взять Диану за руку, но она вырвала ладонь из моей хватки, бросила на меня полный обиды взгляд и побежала прочь.

Элиот подошёл ко мне и обнял за плечо.

— Мне кажется, ты зря переживаешь, Джесс, — осторожно сказал он, — не думаю, что великий герцог способен воспользоваться юной девушкой или поставить её в компрометирующее положение.

Если бы ты только знал, что он представляет собой на самом деле! Великий герцог не просто какой-то обманщик, он — убийца! Причём отнял жизнь у ребёнка, своего родного племянника.

Я закрыла лицо ладонями и уткнулась в плечо Элиота. Он крепче меня обнял и положил подбородок мне на голову.

— Ну, что ты, Джесс, — сказал Элиот, нежно перебирая мои волосы, — не нужно так расстраиваться. Мы обязательно что-нибудь придумаем!

Да, я должна найти способ остановить Диану и не допустить её встречи с великим герцогом!

Хотя я всегда считала сестру очень талантливой, сейчас интуиция подсказывала мне, что тут дело нечисто. Я была уверена: великий герцог пригласил Диану на встречу не для того, чтобы обсуждать её карьеру. Он явно что-то задумал. Возможно, хотел побольше узнать обо мне и нашей семье, но я не исключала и другой вариант: великий герцог вполне мог причинить сестре вред. В конце концов, именно он нанял бандитов, чтобы избавиться от меня.

— Я думаю, Диане не стоит идти на эту встречу, — сказала я, отстранившись от Элиота.

— Почему? — ожидаемо спросил он.

Что я должна была ответить? Пытаясь защитить своих близких, я окончательно завралась. От этого становилось тошно.

— Джесс, — позвал Элиот, — я же вижу, в последнее время ты сама не своя. Сначала я списал это на стресс из-за похищения, но теперь понимаю, проблема в чём-то другом. — Он взял меня за плечи и посмотрел в глаза. — Ты же знаешь, мне можно доверять. Я всегда был и буду на твоей стороне. Поделись своими страхами, и тебе станет легче!

Искренность в словах Элиота заставила моё сердце сжаться. Я не выдержала его взгляда и опустила голову. Элиот был прав, как и всегда. Бороться против великого герцога в одиночку было невероятно тяжело! Тем более, я провидица, а не боец или интриганка. Моя задача — передавать послания из будущего, а не вести опасную игру против одного из самых могущественных людей в королевстве. Так что мне был жизненно необходим союзник, но я понимала, что любой, кто согласится встать на мою сторону, превратится во врага великого герцога.

Прикусив губу почти до крови, я решила поделиться с Элиотом полуправдой.

— Дело в предсказании карт, — проговорила я, отрывисто дыша, — кажется, должно случиться что-то плохое.

Элиот медленно кивнул.

— Это связано с великим герцогом? — уточнил он.

— Да, — подтвердила я, впервые осмелившись взглянуть на Элиота. Большинство людей, в том числе мои родители и сестра, скептически относились к предсказаниям. Они верили словам провидцев, только когда те говорили то, что люди хотели услышать. Но Элиот был другим. По выражению его лица я видела, что он воспринял мои опасения всерьёз, и была безмерно за это благодарна.

— Карты больше ничего не сказали? — задумчиво уточнил Элиот, — может, были какие-то детали? Место, время, намёки, что именно должно произойти?

Я покачала головой.

— Нет, ничего такого. — Мои слова не были ложью. Я действительно понятия не имела, что задумал великий герцог. Да и мои видения касались только прошлого, а не будущего.

— Жалко, — протянул Элиот, — с такими скудными исходными данными трудно будет что-то предпринять. К тому же великий герцог — очень влиятельный человек. Без веской причины его даже на беседу не вызовешь.

Я всё это понимала и не ждала от Элиота чуда, считая за счастье уже то, что он сразу мне поверил.

— Капитан Уолтер приставил к великому герцогу охрану на то время, пока он находится в Колдсленде. Пара королевских стражников дежурит у резиденции, а также сопровождает его в поездках. Это вдобавок к его личной охране, — сообщил Элиот, — раз ты говоришь, что должна произойти какая-то беда, я передам ребятам, чтобы были начеку, и глядели в оба. К сожалению, пока это всё, что я могу сделать.

Я улыбнулась.

— Спасибо! — сказала я, имея в виду и помощь Элиота и его отношение ко мне.

Но вряд ли даже целый отряд королевских стражников помешает великому герцогу исполнить его замысел. Я должна взять ситуацию в свои руки и не допустить, чтобы Диана попала к нему в лапы.

Рядом со сценой было слишком шумно, и мы решили пройти вглубь ярмарки. Я молчала, обдумывая, как не допустить встречу сестры с великим герцогом. Элиот тоже ничего не говорил. Он всегда умел считывать моё настроение, поэтому знал, когда меня лучше оставить наедине со своими мыслями.

Как я могла переубедить Диану, не рассказывая при этом об убийстве кронпринца и о том, что именно великий герцог нанял тех бандитов? Вариант был только один: сослаться на мрачное предсказание карт. Теоретически это не было ложью, но зная мамино предвзятое отношение к провидцам, после моего упоминания о предсказании мог разразиться огромный скандал. С другой стороны, какие ещё у меня были варианты?

Народу на ярмарке становилось всё больше. Люди вокруг громко говорили и толкались. От шума и криков начала болеть голова, и я предложила уйти от торговых прилавков и вернуться к моему шатру. В той части ярмарки всегда было спокойнее. Элиот согласился.

— Значит, пока ты завязала с предсказаниями? — уточнил он по дороге.

— Да, — ответила я. Было боязно снова обращаться к картам после того, как колода начала чудить. Кто знал, что она выкинет в следующий раз? До тех пор, пока я не пойму, чего карты от меня хотят, будет лучше не принимать клиентов.

— Чем займёшься? — снова спросил Элиот, — будешь помогать родителям?

Ответить, что собираюсь испортить сестре мечту всей её жизни, я не могла, поэтому отделалась неопределённым:

— Наверное.

Элиот хотел что-то сказать, но впереди уже показался мой шатёр, а рядом с ним стояли родители и Диана. Я сразу поняла, что это не к добру, и замедлила шаг, но они всё равно меня заметили.