Данилов 2 (СИ) - Измайлов Сергей - Страница 13

Флигель вырос перед нами, и был он не просто старым. Тёмный, местами осыпаюшийся кирпич вобрал в себя всю черноту ночи, и лишь белесые прожилки отвалившейся штукатурки, похожие на шрамы, обозначали его контуры. Окна, заколоченные кривыми досками, смотрели на нас слепыми, безразличными глазами. Где-то очень далеко, за рекой, прокричала сова. Её уханье было таким одиноким, что казалось, оно не нарушало тишину, а лишь подчёркивало её полноту.

— Идеально. — хрипло прошептал я. — Никому не видно, даже из кухни.

С этой стороны дома не было ни одного окна. Мы были в чёрной дыре, в слепом пятне спящей усадьбы.

Таня указала на дверь, я бы сам её не нашёл. Она пряталась в гуще разросшегося плюща, который цеплялся за кирпичи чёрными, скрюченными ветвями, будто пытаясь утащить строение обратно в землю. Сама дверь была монументом прошлому: массивные, почерневшие от времени и влаги дубовые доски, стянутые коваными железными полосами, уже изъеденными местами рыжей, бугристой ржавчиной. А венчал это великолепие висячий замок. Не просто замок, а настоящее чудовище литейного производства размером с голову ребёнка, покрытый толстой коркой окислов. Попытка взломать его силой ночью, да и не только ночью, была бы равносильна удару в колокол.

— А теперь стой здесь. И свистни, если кто-то появится, — бросил я через плечо. Таня в ответ лишь кивнула, прилипнув спиной к холодному кирпичу. Её лицо в темноте было бледным пятном, а глаза — двумя огромными тёмными впадинами, в которых застыло ожидание.

Я отвернулся, расстегнув холщовый мешок, что забрал из своей комнаты, пока сестрёнка «преображалась». Пальцы, холодные от ночного воздуха, нащупали внутри не металл отмычки, а знакомую, податливую прохладу комка глины. В ночи она казалась почти чёрной, да в её глубине таилось слабое свечение, знакомое только мне. Я раскатал ком между ладонями, под пальцами глина оживала, становилась послушной, превращаясь в тонкую ленту.

Я вставил глиняный «проводник» в замочную скважину. Закрыв глаза, я отсек всё: давящую темноту, ночные запахи, учащённый стук чужого сердца за моей спиной. Осталась только внутренняя тишина и тончайшая нить внимания, которую я направил вглубь этого металлического лабиринта.

Магический импульс, посланный по глине, заставил стать её для меня щупом. И в ответ, в моём сознании, начала проступать карта. Тактильная, беззвучная, но невероятно чёткая. Я чувствовал шероховатости внутренних стенок, тугие, сжатые витки пружин, холодные, гладкие цилиндры штифтов, вставших на свои места, как солдаты в карауле.

Пот выступил на лбу и висках, но не от усилия, а от предельной концентрации. В ушах стоял не реальный звук, а его ментальное эхо: тихие, шелестящие щёлк… щёлк… щёлк, будто кто-то невидимый внутри замка аккуратно передвигал шестерёнки.

И вот кульминация. Последний штифт, самый упрямый, сдался под мягким, но неумолимым давлением магии.

Я открыл глаза, аккуратно и бережно снял замок и толкнул дверь.

Она поддалась не сразу, открывшись с протяжным скрипом, который, казалось, разорвал ночную тишину. Казалось, этот звук разнесётся на километры и разбудит всех в округе. Из щели хлынул поток воздуха, спёртого, тяжёлого. Он пахнул на меня самим временем: пылью веков, сухим прахом бумаг, сладковатой гнилью органики и чем-то ещё… металлическим, острым, как будто в этом воздухе десятилетиями продолжали висеть молекулы химических соединений.

— Быстро! — Я схватил за руки Татьяну и с усилием втянул её внутрь.

Свет керосиновой лампы выхватил из окружающей нас тьмы местный интерьер, больше напоминавший стиль «слон в посудной лавке». Хотя, в нашем случае, скорее в антикварной.

Сломанный венский стул лежал на боку, и из его разорванной обивки торчали жёлтые, как обнажённые нервы, пружины. Груда газет, уже не стопка, а именно гора, валялась у стены, слипшись от влаги и времени в единый бурый монолит, на котором ещё угадывались кричащие заголовки о событиях, давно ставших историей. Напротив, из тьмы по стенам проступали портреты. Предки Гороховых в золочёных, но порядком почерневших от времени рамах. Мужчины с бакенбардами и ледяными взглядами, женщины в высоких воротниках с лицами, выражавшими вечную скуку и неприязнь. Но время немилосердно надругалось над ними. Краска потрескалась, холсты провисли, оставив пустые глазницы и зияющие рты в паутине морщин. Они смотрели на нас не с упрёком, а с пустым безразличием небытия. И пыль. Она покрывала каждый предмет бархатным, серо-коричневым саваном толщиной в палец, мягко гасила звук наших шагов, но тут же забивалась в нос, щекотала гортань, вызывая давящий кашель.

— Здесь… ничего нет, — проговорила Таня тихим голосом. — Просто хлам.

Я не ответил ей сразу. Мозг, уже переключённый в режим сканирования, отфильтровывал окружающий хаос, ища любые странности. Лаборатория алхимика, человека системного ума, одержимого тайной, недоступной большинству, и тем более его собственной семье, не могла находиться здесь. Это было бы слишком банально, слишком очевидно. А значит, здесь была только комната. Тайник должен был быть где-то ещё: под полом, в стене. Где угодно, но не на виду.

Мой взгляд, привыкший выискивать микротрещины в металле и нестыковки в чертежах, пополз по полу. Широкие дубовые доски, когда-то, наверное, золотистые, теперь потемнели до цвета горького шоколада, втянув в себя всю грязь мира. Они лежали, подчиняясь старой логике плотника. Но там, у одной из стен, эта логика явно давала сбой.

Я направился туда. Пыль в свете лампы закружилась в медленном, гипнотическом танце, словно оживлённые ей частицы прошлого.

— Там, — сказал я, и мой голос прозвучал странно отрешённо, как будто принадлежал не мне. — Видишь? Прямоугольник в полу.

Она подошла ко мне и увидела. Правильный прямоугольник, примерно метр на полтора. Стыки между досками на нём были неестественно ровными, нарушая общий рисунок пола. Сама древесина была другой, без глубоких, вобравших за свой век трещин, явно гораздо моложе всего местного интерьера.

Это был люк. Слишком очевидный для того, кто ищет потайные комнаты, и слишком заметный даже для невооруженного взгляда.

— Но старая Марфа говорила про верстак… А его нет, — пробормотала Таня, прикрывая рот и нос свитером, но пыль уже была на ней везде: на ресницах, на щеках и на губах.

— Видимо верстак постигла судьба прочей здешней мебели, — ответил я, обводя помещение взглядом. — В любом случае, надо проверить.

Мы с ней, хрустя под ногами осколками какого-то фарфорового сервиза, подошли к зловещему прямоугольнику. Вместе упёрлись в массивный, сгнивший по краям буфет, стоявший прямо на этом месте. Дерево скрипело, стонало, осыпалось трухой, но поддавалось с низким, скрежещущим звуком, открывая то, что лежало под ним. Участок свежего пола. Чистый, ровный, без ручки, без замочной скважины, без всякого намёка на механизм. Просто несколько новых досок, вставленных в старый пол.

Я положил ладонь на холодное, гладкое дерево, и закрыл глаза. Отправил вглубь свой «ментальный щуп», пользуясь той же способностью, что позволяла видеть все дефекты металла. Но моя сила не находила никакого отклика, только плотная, сплошная материя, не желающая делиться секретами. И никакого намёка на скрытое пространство.

— Видимо, и правда замуровали, демоны, — пробормотал я, поднимаясь и отряхивая колени. Мелкая серая пыль облаком поднялась вокруг. — Дёшево и сердито. Просто забили всё камнем и залили.

Разочарование нахлынуло мгновенно, до боли знакомое чувство, как тогда, с попыткой «оживления» Феликса. То предательское чувство, когда ты почти уже держишь ответ в руках, а он рассыпается в прах.

Но что-то не сходилось. Слишком явно, слишком просто. Я бы ни в жизнь не стал так располагать свою «тайную обитель». Да и, если подумать логически, по его расположению в полу, тут должна была находится обычная приставная лестница. Такое впору для подпола с картошкой и прочими овощами. Представить себе пожилого ученого, спускающегося с ретортой таким образом. Нет, явно что-то не то.