Реинкарнация архимага 5 (СИ) - Богдашов Сергей Александрович - Страница 18

Логика была железной и полностью соответствовала той «легенде», которую мы с профессором обсудили. Березин слушал, постукивая пальцами по ручке кресла.

— Система… — протянул он. — Это звучит разумно. Но почему тогда в Саратове пошли слухи, будто вы добываете у Аномалии некие… артефакты? Не те, что от мутантов, а другие. Совершенно новые. И продаёте их через третьих лиц за баснословные деньги.

Кровь похолодела в жилах, но дыхание я не сбил. Значит, утечка пошла не от наших, а от покупателей. Или от их окружения. Кто-то похвастался.

— Ваше превосходительство, — я изобразил лёгкую досаду. — После интенсивных экспериментов по воздействию на Купол, действительно, на границе иногда обнаруживаются странные образования. Их природа неясна. Профессор Энгельгардт их изучает. Некоторые образцы, не представляющие, на наш взгляд, научной ценности, были проданы для финансирования наших… оборонительных сооружений. Всё строго в рамках закона. Мы не скрываем, что ведём исследования. И, замечу, строим первую линию обороны за счёт своих средств. Средства Фонда идут лишь на закрытие «воронки», перекрывая дорогу на Саратов.

— «Не представляющие научной ценности», — повторил Березин, и в его глазах мелькнул холодный огонёк человека, который дослужился до генерала не только строевой подготовкой. — А те, что представляют? Где они?

— В лаборатории профессора, под усиленной охраной, — немедленно ответил я. — Изучение их — дело времени. Как только будут сделаны выводы, имеющие практическую или военную ценность, вы, как командующий гарнизоном, будете проинформированы первым. Можете считать это моим личным обещанием.

Генерал пристально смотрел на меня ещё с полминуты. Потом вдруг откинулся на спинку кресла.

— Ладно, барон. Поверю вам. Потому что вы человек дела. И потому что ваши «кормушки» и «паутины» реально спасли жизни моих солдат. Но будьте осторожны. Не только с Аномалией. С людьми — тоже. В Петербурге вами уже интересуются. Не только учёные. Есть конторы… и люди… которые чуют запах денег за версту. Им ваш «эксклюзив» может очень понравиться. А они не такие терпеливые, как я.

Он встал.

— И насчёт земель… Действуйте. Но держите меня в курсе. Если это правда укрепляет оборону — я вас поддержу. Но если окажется, что вы тянете одеяло на себя… — он не договорил, но смысл был понятен.

— Благодарю за совет и за предупреждение, ваше превосходительство, — искренне сказал я, провожая его до дверей. — Вы всегда будете в курсе.

Когда генерал уехал, я вернулся в кабинет, где меня уже ждал Гиляровский с недопитым стаканом чая.

— Ну что, ваше благородие, — ехидно спросил он, — Цензура — это я намутил, или генерал?

— И то, и другое, Володя, — устало протёр я лицо ладонями. — Статью твою прочитаю вечером. А сейчас слушай задание. Нужно создать «дымовую завесу». Напиши серию очерков. Не про Аномалию. Про нас. Про «Отряд Энгельгардта». Как мы отстраиваем разрушенные деревни, как организуем работу, как помогаем крестьянам, как строим школы и медпункты на новой земле. Героический труд на благо отечества, понимаешь? Чтобы в Петербурге читали и думали не про «баснословные артефакты», а про «образцового помещика-патриота». И чтобы у этого Учёного Комитета чесались руки наложить вето на такие светлые репортажи. Сможешь?

Лицо Гиляровского прояснилось, в глазах зажёгся знакомый азарт.

— Смогу! Это ж моя стихия! Я там, в этих деревнях, всех собак съел, каждого мужика по имени-отчеству знаю! Через неделю у вас будет материал, от которого барышень слеза прошибёт, а у министров — гордость за державу!

— Вот и отлично. Первая статья нужна завтра. Оплата телеграфа за мой счёт. А теперь иди, дай мне подумать, — даже не стал я любоваться на его ошеломлённое лицо.

Люблю я это дело. Когда нарезаешь людям задачи, которые им на первый взгляд кажутся невыполнимы, они иной раз выше головы прыгнуть способны.

Оставшись один, я развернул его забракованную статью. Она была об «энергетических аномалиях на границе Купола» и содержала чересчур много технических подробностей и намёков на «необычные эффекты». Цензоры, конечно, многое вырезали. И были правы. А потом и вовсе статью запретили. Молодцы! Слишком рано такое печатать! Российская Империя не единственная страна в мире. Остальным пока незачем лишнее знать.

Вот и «объективка». Кто был не прав? Оказывается — Гиляровский.

Я бросил листы на стол и подошёл к окну. Васильков уже разгрузил свой скарб с подводы у ворот и она выезжала, пустая. Дело двигалось. Люди собирались. Земля понемногу переходила под контроль. Но, как и предупреждал профессор, мы запустили машину. И теперь со всех сторон начинали слышаться звуки — любопытные, жадные, опасливые — других сообществ, которые тоже заинтересовались нашим маленьким, тихим конвейером по обмену с неведомым. Есть такой талант у некоторых — чуять прибыль за версту! Завидую им, но мне не до этого. Стройка идёт!

Нужно было не просто строить Кольцо вокруг Купола. Нужно было строить стены и вокруг себя. И не из камня. Из репутации, из связей, из нужных людям услуг. И из умения вовремя дать по рукам тем, кто попробует эти стены проломить.

— «Хорошо, — подумал я, глядя на суетящегося Василькова. — Начнём с обороны. А дальше посмотрим».

Завтра мы едем в форт. А послезавтра — начинаем возводить первую башню нового, невидимого ещё никому крепостного вала.

Из финансов, Закона и общественного мнения.

Как я заметил, в этом мире пока мало уделяют внимания таким очевидностям, и напрасно.

Газеты — это «пятая власть». И это не я придумал.

Возвращение в форт было похоже на втягивание в струю холодной, быстрой реки после тёплой заводи. Саратов с его интригами, деньгами и разговорами остался позади. Здесь, на границе с Аномалией, даже воздух был другим — резким, чистым и напряжённым, будто наэлектризованным тишиной. Купол, увиденный с дальнего холма, стоял безмолвный и величавый, как всегда. Но для меня теперь в его мерцании читалась не только угроза, но и возможность. И огромная ответственность.

Васильков, разместив семью в гостевых покоях, явился ко мне наутро, к завтраку, как и договаривались. Лицо его сияло — он был на своём месте.

— Так, Владимир Владимирович, — начал я, разворачивая перед ним карту с набросками. — Вот наша цель. Кольцо. Не сплошная стена — её не построить и не удержать. Цепь укреплённых пунктов. Здесь, здесь и здесь. — я ткнул пальцем в места будущих форпостов на карте, примерно соответствовавшие купленным имениям. — В каждом — наблюдательная вышка, казарма на отделение, склад провианта и боеприпасов, колодец. Связь между ними — конные патрули и, если получится, гелиографы. Чуть позже я предложу вместо них мощные прожекторы на магии. В центре кольца — наш главный форт, здесь. В здании бывшей усадьбы. Он становится штабом и резервом. Его аналог должен быть и со стороны Камышина.

Васильков внимательно изучал чертёж, его глаза бегали по линиям, оценивая расстояния и взаимное расположение.

— Задача номер один — не пускать посторонних внутрь периметра. Ни любопытных, ни браконьеров, ни, прости господи, репортёров без нашего пропуска. Задача номер два — быть глазами и ушами. Если из-под Купола попрёт хоть мышь — мы должны узнать об этом первыми. Задача три… — я помолчал. — Подготовить несколько скрытых, замаскированных позиций прямо у границы Купола. Для «тихой» торговли. Чтобы даже наши же патрули не знали точного места.

— Понял, — кивнул Васильков. — Людей не хватает. На четыре камышинских форпоста, даже по минимальному штату — это пятьдесят человек, не считая резерва и конюхов. У нас едва на два наберётся.

— Набирай, — коротко сказал я. — Из отставников, из местных охотников, из тех, кто уже воевал тут с мутантами и не сбежал. Платить будем хорошо. Очень хорошо. Деньги есть. Но смотри в оба. Нам нужны не просто стрелки, а люди, которые понимают, за что воюют и служат. Или, по крайней мере, будут молчать за хорошие деньги.