Академия Арканов - Кова Элис - Страница 13

– Добро пожаловать в священные и тайные залы Академии Арканов. Как директор академии и второй принц королевства Орикалис, я приветствую тебя в славных рядах арканистов. В течение нескольких насыщенных лет ты слышала зов карт и узнала о своем благородном происхождении. Теперь пришло время реализовать свой потенциал, каким бы большим или малым он ни был.

Несколько насыщенных лет. Я тихо фыркаю. Мама начала учить меня рисовать чернилами в первый день, когда я смогла взять в руки перо. А читать карты я умела еще до того, как поняла, как вообще складывать буквы в слова. У большинства арканистов до восемнадцати-девятнадцати лет не возникает и намека на способности к владению картами, а мои же навыки проявились гораздо, гораздо раньше, и подозреваю, Кэйлис прекрасно об этом осведомлен.

– Все арканисты обязаны предложить свою силу Чаше в обмен на еще большее мастерство. Когда ты принесешь жертву, тебе придется сразиться с тем, что однажды могло стать твоей судьбой. Если одержишь победу над предназначением, то сможешь провести в этих священных стенах больше времени. Проиграешь – получишь метку и будешь изгнана. – Он кладет колоду на пьедестал и раскладывает ее веером. – Ради себя и своего королевства пришло время заплатить цену за знания, которые мы здесь храним. Выбери три.

Я смотрю на карты. И вот я здесь, в месте, о котором даже не мечтала… Месте, в котором и не надеялась оказаться, но которого мне настоятельно велели избегать. Глубоко вздохнув, я закрываю глаза, протягиваю руку и вожу ею над картами влево и вправо. Кончиками пальцев легко касаюсь уголка той, что вызывает покалывание в ладони, и беру карту. Повторяю процесс еще дважды и только после этого открываю глаза.

Три карты для меня, исключительно для меня. Моя судьба. Мое будущее.

Кэйлис убирает остальную колоду. Потом переворачивает три выбранные мной карты одну за другой и говорит о них присутствующим:

– Десятка Пентаклей.

Красивая карта. Десять золотых монет сияют подобно солнцам прямо поверх радостной семьи, каждое поколение которой счастливо, как и предыдущее. Десятка Пентаклей символизирует богатство, радость и вознаграждение за свой труд. В людях, изображенных на карте, я узнаю членов клуба Обреченных звездами, которые собрались за столом на праздновании Дня Пентаклей.

Следующая карта – Пятерка Мечей. Женщина стоит лицом к залитому кровью полю битвы и держит по два меча в каждой руке. Позади нее возвышаются трое мужчин, готовых вонзить оружие ей в спину. Это карта конфликта и потерь. Карта сражений, которые в конечном счете можно выиграть, а если получится, что маловероятно… победа будет очень дорого стоить.

Когда Кэйлис объявляет Пятерку Мечей, толпа возбужденно ропщет. Все они подозревают, что в Чашу я брошу именно ее, и, несомненно, насладятся небывалым зрелищем. Но у меня осталась еще одна карта…

Кэйлис переворачивает последнюю карту, и его рука на мгновение будто бы застывает в воздухе. Мы оба едва успеваем разглядеть изображение на лицевой стороне. Но ошибиться невозможно, эта карта известна всем.

– Двойка Кубков, – невозмутимо произносит он, но, стоит мне поймать взгляд его глаз, в которых отражаются все оттенки света, отбрасываемого Чашей, и я вижу там целую гамму эмоций. Он поджимает губы, словно физически пытается сдержать невысказанную угрозу, и я почти слышу, как он мысленно кричит на меня.

Двойка Кубков. Карта любви. Мужчина и женщина стоят напротив друг друга и поднимают наполненные бокалы. Выражения их лиц спокойные, но в чертах присутствуют едва уловимые оттенки опасения и волнения. Их губы приоткрыты, словно пара застыла на вдохе. А руки оплетают ленты, которые складываются в фигуру голубя над ними.

Это карта судьбоносных встреч и новых союзов, основанных на гармонии и равновесии. Карта влюбленности.

– Выбирай, какую карту бросишь в Чашу, выбирай, какое будущее убьешь.

Кэйлис отступает, но мы не разрываем зрительного контакта, прямо как два барана, сцепившиеся рогами. Резко развернувшись, он уходит, и я дожидаюсь, когда он поднимется на трибуны, только чтобы сделать свой выбор. Его легко заметить. Поскольку он директор академии, у него есть собственный балкон.

Рядом с ним стоят трое блюстителей, и один из них сразу направляется к Кэйлису. Широкоплечий мужчина с темно-каштановыми волосами. Он смотрит в мою сторону, и я замечаю его выразительные необычайно зеленые глаза. Он прямо-таки источает недоверие, словно уже знает, что я не та, за кого себя выдаю. Советник или лакей? Но поиски ответа на этот вопрос оставлю на будущее.

Я переключаю внимание на карты. У меня нет сомнений в том, какую из них выбрать. Десятка Пентаклей – это мои друзья и семья. Будущее, о котором я всегда мечтала. Пятерка Мечей – трудности… Но к испытаниям мне не привыкать. Я вечно буду переходить от одной битвы к другой и постоянно озираться по сторонам.

Заношу пальцы над Двойкой Кубков. Картой отношений. Оглядываюсь на Кэйлиса и чувствую тяжесть его взгляда.

– Я тебе не игрушка, – бормочу я. Он же любит сложные задачи. Вот я ему одну и подброшу. Покажу ему и всей его академии, что никогда не буду тихой и покорной.

Студенты сходят с ума. Они шокированы и сбиты с толку. Им невдомек, с какой стати кому-то добровольно отказываться от возможности встретить достойную партию. Особенно когда есть очевидный выбор – Пятерка Мечей. Более того, как от судьбоносной встречи может отказаться та, кто помолвлена с принцем?

И все же, хоть все они и ошеломлены моим выбором, их последующая реакция красноречивее любых удивленных возгласов. И довольно предсказуемая. Я развлечение. Увеселение. Они уже готовы увидеть, что меня ждет дальше и как я с этим справлюсь.

Легким движением пальцев я опускаю карту в сияние Чаши, словно бросаю вызов. Она взрывается лавиной звездной пыли и мерцающих пятен серебряного света.

На меня обрушивается невидимая сила, которая захватывает суть моей души и вытягивает магию из ее глубин. Из легких выбивает весь воздух, и я не могу вдохнуть. Пошатываясь, иду вперед и чувствую, как каждая мышца в теле сокращается или дрожит. Кажется, будто свет внутри меня тускнеет. Звезда еще недолго мерцает, а затем и вовсе гаснет. Я потеряна навсегда.

Я хватаюсь за пьедестал, чтобы сохранить равновесие. Толпа голодна. Они знают, что их ждет, и хотя я последняя из почти четырех десятков претендентов, они жаждут большего. Им требуется грандиозный финал.

Меня окутывает сияние Чаши. Оно давит на меня, из-за чего дыхание становится поверхностным, а сердцебиение – неровным. Я закрываю глаза, но перед внутренним взором мелькают лишь вспышки света и неразличимые образы. Я заточена между реальным миром и миром будущего, которое должна разрушить. Но между тем я ни в одном из них – и даже не в том, который когда-то могла бы построить.

Противостоя наплывам этих миров – мечтаниям, видениям, вспышкам будущего, реальности, – я пытаюсь сосредоточиться на одной точке: на колоде, которую Кэйлис оставил на пьедестале. Требуются титанические усилия, чтобы дотянуться до нее. Но стоит мне взять ее в руку, как я вздыхаю с облегчением, мгновенно ощущая магию каждой карты в колоде. Арканисты не могут призывать карты из незнакомой колоды. К счастью, чтобы узнать ее, хватает всего одного касания.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.