Искупление злодейки 2 - Кира Иствуд - Страница 12

Теперь мысли крутились вокруг догадки, что я как-то повлияла на появление скверны. Если это правда из-за меня, то…

– Пташка, – опустившись рядом, арх коснулся горячими пальцами моей щеки, – не всем можно помочь. Ведьма не заслуживает твоей жалости, она…

– Да, знаю, – перебила я, и губы надломились в болезненной усмешке, – чумная крыса не виновата, что разносит заразу. Но всё же уничтожив её, спасаешь многих… верно?

– Да.

– Но Дейвар… ты никогда не думал, что этой крысой могу быть я?

Вот и сказала.

И чувство было, что шагнула в пропасть.

Даже появилось ощущение падения, когда внутренности будто подпрыгивают к горлу. И даже почему-то не было страшно. Пути назад нет. Это будто освобождение…

– Я знаю, что ты – не она, пташка, – уверенно сказал арх.

На его красивом мужественном лице не дёрнулся ни единый мускул. Но я не понимала… почему он не видит очевидного. Разве ему самому не приходят мысли – что именно меня стоит подозревать. Разве странности для него не складываются в единую мозаику?!

Но у него словно пелена на глазах…

И вдруг возникла мысль, а может ли всё быть от того… что его кровь смешана со скверной. Может ли проклятие так на него влиять? …вот так защищать меня.

Можно было бы ухватиться за эту его веру в меня. Подтвердить. Не спорить. Но я больше не имела права. Поэтому зажмурилась до боли в веках. Произнесла:

– Ты ошибаешься. Я – эта ведьма. Это я! Я во всём виновата, Дейвар!

Я зажмурилась до боли в веках. Произнесла:

– Ты ошибаешься. Я – эта ведьма. Это я! Я во всём виновата, Дейвар!

Тишина, что повисла в гостиной, была густой, как болотная вода.

Я сжалась на диване. Казалось, если открою глаза – увижу лишь серую муть… а сквозь неё проступит лицо Дейвара. Что сейчас на нём написано? О чём скажут мне его ледяные глаза?

Он ведь искал дочь Лилианы множество лет. Пришёл в Обитель, чтобы лишить её жизни и спасти свои земли. А в итоге всё выглядит так, что я – та самая ведьма. Изобразила заботу. Вынудила себя спасти. Обманула, обхитрила, притворилась добренькой овечкой. В итоге арх целовал меня, назвал невестой. Позвал в свой дом и обещал защиту.

Но теперь знает правду.

И ради своей стаи он должен сейчас…

– Элиза, – горячие пальцы Дейвара коснулись моего подбородка столь внезапно, что я вздрогнула. Он подвинулся ко мне так близко, что его тепло окружило, запах соснового леса наполнил лёгкие. – Открой глаза.

Но я не могла. Мне не хватало смелости. Всё, чего я хотела – это упасть, сжаться в клубок и исчезнуть.

– Я знаю, что ты помогла Кайрону.

Что?! Он знает?!

Я всё же распахнула веки. Вскинула взгляд, столкнувшись с глазами арха. В их ледяной синеве я не нашла гнева, но и эмоции до конца понять не смогла.

– Что он рассказал? – прошептали мои губы.

– Всё.

Инстинктивно я хотела отсесть, но Дейвар мягко удержал меня за руку, притянул ближе. Его низкий голос завораживал:

– Пташка, позволь мне рассказать всё по порядку… И насчёт Кайрона тоже. Оборотни-вороны очень закрытый клан. Малочисленный. Скрытный. Они не терпят других оборотней. Не вмешиваются ни в чьи дела. И уж тем более никому не служат. Но у этих гордых птиц есть строгий кодекс чести. Если им спасают жизнь, они обязаны помочь спасителю в ответ в той же мере, а до тех пор – выполнять каждую просьбу. Если откажутся или не смогут, то покроют себя несмываемым позором, настолько тяжёлым, что он как камень на шее, не позволит им взмыть в небо. Это у них зовётся “долг неба”. И вороны скорее выклюют себе сердце, чем позволят другому протянуть им руку помощи. Однажды я спас Кайрона, но освободил его от долга. И теперь он мой ближайший соратник после брата. Однако ты тоже его спасла… И Кайрон встал перед тяжёлым выбором… Рассказать про тебя. Или скрыть. Что, согласно его кодексу, равняется предательству или в одну, или в другую сторону.

– И он рассказал…

– Да. Но лишь после того, как удостоверился, что это не изменит моего решения.

– Что ты имеешь в виду?

– Элиза, – Дейвар погладил мою щёку, это было как прикосновение пламени. – Сначала я тоже подозревал тебя, однако… мне не хотелось верить. Я был предвзят, этого не отнимешь. Предвзят с момента, как тебя увидел. И уж поверь, тысячу раз пожалел, что дал тебе выбор… что отпустил тебя тогда в темнице, когда был шанс забрать с собой. Осада не была долгой и по той причине, что я желал поскорее забрать тебя из этого про́клятого места, – голос арха рычащим эхом прокатился по сумрачной гостиной. – И когда узнал о заражении оборотней в Обители, то…

Дейвар сцепил зубы, дёрнул подбородком, будто даже воспоминание доставило боль. Его взгляд на миг вспыхнул, обежал моё лицо, остановился на губах, медленно поднялся к глазам:

– Мой зверь признал тебя парой, Элиза. Я никогда не ощущал того, что чувствую к тебе. Я не силён в красивых словах, но каждый миг меня накрывает желание касаться твоей кожи, вдыхать твой запах. Я хочу уберечь тебя от любой беды. Это сильнее меня. Это глубокая потребность, которую испытывает барс при виде своей пары. Но даже несмотря на это, мой долг арха выше личных желаний. Поэтому я внимательно наблюдал за тобой. Что бы ты не думала – ты не ведьма. И рассказ Кайрона это лишь подтвердил.

У меня кружилась голова. Покалывало пальцы. Горели щёки. Вкрадчивые, такие искренние слова Дейвара одновременно наполняли меня жаром счастья и холодом отчаяния, будто в груди встречались два русла реки и затягивали в безумный водоворот.

Я не понимала, почему он говорит, что я не ведьма.

Не понимала, откуда у такого сильного оборотня возникли чувства к такой, как я. У меня трепетало сердце и одновременно его рвало на части.

– Но… Дейвар…

Арх не дал погрузиться в пучину сомнений. Он поцеловал меня в уголок губ и продолжил убеждать:

– Ты просто человеческая девушка с талантом к магическому лечению. Твоё искреннее желание вылечило Кайрона, а вовсе не написанное на снегу. Но тебя убедили в обратном. Настоящая дочь Лилианы тобой манипулировала. Заставила поверить, что ты и есть семя тьмы. Однако у семени тьмы не может быть способности лечить. Она ребёнок, про́клятый в утробе. Существо с отравленной душой. Способное только на зло. Желающее бесконечной власти. И гибели врагов. Но ты совсем другая, пташка.

Кровь гудела в висках. Я мотнула головой. Жалобно прошептала:

– Не понимаю… Почему ты так уверен?

Дейвар взял мою руку, переплёл наши пальцы. Призрачный свет луны падал из окна, освещая его лицо.

– Ты помогала мне в темнице без единой причины. Ты искренняя и добрая…

– Это неправда!

– Ты считаешь, твоя кровь обладает магической силой?

– Да!

– Это не так, пташка, – он поднёс мою руку к своим губам и поцеловал выступающие косточки на кисти. Его бархатный голос укачивал, как на волнах: – Когда мой отряд ворвался в Обитель, я сразу начал искать тебя. И нашёл в темнице. Ты была едва жива от потери крови. Потому что потратила её, написав на стенах бесконечное множество раз просьбы, где умоляла, приказывала, требовала всех спасти, вылечить, остановить болезнь или выгнать моих солдат.

– …и ничего не получилось?

– Верно, – поцелуй обжёг тыльную сторону моей ладони. – Ничего этого не произошло. У тебя самая обычная кровь, пташка. Вдобавок… ты спряталась от осквернённых. Будь ты ведьмой, то знала бы, что они не могут убить наследницу Лилианы. Однако тебя они пытались сожрать, как и любого другого человека. К твоей камере пришлось прорываться через десяток осквернённых.

– Но я выжила одна из всех! Разве это не странно?

– Ты не помнишь? В камеру тебя увёл Кайрон. Из-за “долга неба” он старался приглядывать за тобой и первый сумел прийти на помощь. Увёл от опасности. Просто не знал, что ты начнёшь резать себе руки, стоит только оставить тебя одну.

В гостиной повисла тишина, в которой отчётливо было слышно, как зимний ветер стучит в окно, швыряет в стёкла горсти снежинок. Луна на миг скрылась за набежавшей тучей.