Пекло. Книга 4. Дороги - Панченко Сергей Анатольевич - Страница 22

Прошло больше часа. Самолёты взлетали и садились. Однажды прилетел вертолёт Ми-8 и выгрузил человек двадцать. Некоторых вынесли на носилках. Народу на поле вокруг взлётки прибавилось, появились палатки. Пётр нервно ходил из стороны в сторону, не сводя взгляда с «Нивы». Диспетчер общался по рации безостановочно. Казалось, что он просто забыл о просьбе.

– Я, наверное, подойду к ним, напомню, – неуверенно предложил Пётр.

– Я с тобой, – засобиралась Марина.

Они подошли к машине. Мужчина, который слышал про их проблему, отрицательно покачал головой.

– Пока ничего, – пояснил он. – У военных реально какой-то аврал. Разом пропали из эфира, как будто к чему-то готовятся.

– К чему? – не понял Пётр. – На нас собираются напасть?

– Кто его знает. Шансы застать врасплох высоки.

– А на фига это нужно, когда твоя собственная страна в руинах? – Пётр не видел смысла в подобном акте.

– Без понятия, но военные просто так суетиться не станут.

Марина беспокойно посмотрела на мужа. Приняла всерьёз его разговоры о «Мёртвой руке» и предположила угрозу ответного ядерного удара. Наверняка Москве досталось бы больше остальных.

Неожиданно небо наполнилось гулом. Со стороны столицы, примерно в той стороне, где проходила платная трасса, показались десятки военных вертолётов. Они шли невысоко, сгруппировавшись четвёрками. Народ поднялся, полюбоваться завораживающим зрелищем. Представление продолжалось несколько минут. Пролетело не меньше полусотни вертолётов. Они удалились, оставив после себя тягостную тишину. В воздухе появилось тревожное ожидание чего-то худшего.

– Прикрывали наземную эвакуацию сверху, – пояснил представление диспетчер. – Эвакуировали правительство. Интересно, зачем и куда?

– На другую планету, – пошутил кто-то.

Внезапно ожила рация.

– Аэроклуб «Мечта», это седьмой. По «Байкалу» в небе есть сведения. Он был замечен утром, летящим в северном направлении, а потом резко изменил его на восточное. Есть переговоры пилота военного самолёта с пилотом «Байкала». В его экипаже находятся трое – дед, внук и коллега по работе…

Пётр с Мариной вскрикнули, поняв, что это именно их родные.

– Вероятнее всего, они направились в сторону базы в Энгельсе по приглашению военных, но у них могло не хватить топлива.

– А зачем им в Энгельс? – не поняла Марина. – У нас там никого отродясь не было.

Диспетчер укоризненно посмотрел на неё.

– А причину изменения курса не знаешь? – спросил он у военного.

– Знаю, и хочу сказать, что она вам не понравится. Со стороны Европы надвигается фронт раскалённого воздуха. Пекло всё выжигает на своём пути. Пилот «Байкала» вынужден был удирать от него. Мы ждали, что фронт вот-вот остановится, остынет или повернёт в другую сторону, но нет, пекло накрывает страну. Если ничего не изменится, у вас есть около двух часов, чтобы спрятаться. Я больше не выйду на связь, забираю семью и ухожу в бомбоубежище. Советую и вам поступить так же. До связи, «Мечта». Надеюсь услышать вас, когда всё закончится.

Рация замолчала. Диспетчер удивлённо посмотрел на коллег.

– Это он серьёзно? Раскалённый воздух? – Его лицо выражало полное недоумение.

– Мы что, зря спасали людей? – спросил второй.

– Выходит, тесть летел к нам, но ему пришлось свернуть. – Пётр размышлял над полученной информацией. – Хорошо, что мы не успели далеко уйти.

– Петь, он сказал про какое-то пекло, – растерянно напомнила Марина. – Что нам делать?

Мужчины, что стояли вокруг «Нивы», разом сорвались с места. Пётр схватил Марину за руку и потянул за собой.

– Нам надо спрятаться, – громко произнёс он.

– Где?

– В ближайшем посёлке.

Ливень скрыл от нападавших все следы в течение минуты и затушил им огни. Шансы уравнялись, и эту возможность не следовало упускать. Слепое движение вперёд наугад было так же опасно, как и встреча с группой преследователей. Илья решил, что группу надо увести с дороги и, осторожно передвигаясь, отойти как можно дальше. Переждать ночь и ливень, а с рассветом продолжить путь по бездорожью к другой дороге, которая была нанесена на карту. Он рассчитывал, что преследователи не вычислят их тактический приём, разделятся и станут искать в том районе, где потеряли след.

Конечно, идея оставить более-менее надёжный маршрут и двинуться по раскисшей грязи, таящей больше скрытых угроз, не понравилась Аркадию Семёновичу. Он привык перематывать больные ноги перед сном, а тут его снова заставляли лезть в грязь.

– Молодые люди, вы понимаете, что у меня может начаться сепсис? – обратился он к Илье и Максиму.

– А вы знаете, что дырка в вашей голове от автоматной пули будет свистеть на ветру? – цинично пошутил Макс.

– Хамите? – разозлился Аркадий. – Эти ваши насмешки – они не от большого ума, а от неуверенности.

– Илья, что-то я не уверен, что нам нужен такой попутчик, – зло пошутил Макс. – Или уверен, что не нужен, никак не могу решить.

– Максим, хватит. – Даша всегда выступала в роли примирителя. – Аркадий Семёнович, вам не стоит недооценивать ребят. Они стараются для нашего общего блага, просто не располагают вариантами, которые были бы лёгкими и всех устраивали. На дороге стало опасно, надо уходить.

– Я понимаю вас, Дарья, но в моём положении хлюпать по жиже смерти подобно. В раны попадает грязь, потом в кровь, а там и до сепсиса недалеко. Думаете, мне хочется умереть в грязи, как последней собаке?

– Собаки, – произнёс Илья. – Мне кажется, я их слышал.

Сквозь шум дождя раздался отчётливый собачий лай. Их появление нейтрализовало тактическую хитрость. Животные вполне могли понять, что группа, давно не мывшаяся и оставляющая чёткие ароматические следы, свернула с дороги. До принятия решения оставались секунды.

– Придётся отстреливаться. – Максим снял с плеча автомат. – Идите, я вас догоню.

– Нет, это плохая идея, – отверг предложение друга Илья, понимая, что он не догонит.

– Я знаю, что делать. – Гуля, видимо, тоже поняла, что может потерять Максима. – Принюхайтесь. Чувствуете запах сероводорода?

– Честно говоря, я был уверен, что это от нас уже пованивает, – признался Макс. – Но не хотел вам говорить.

– Нет, это вулкан рядом или разлом. Нам надо идти на него, и собаки потеряют след, – предложила Гуля.

– А мы сами в него не свалимся? – забеспокоился Аркадий.

На его реплику никто реагировать не стал. Илья поводил носом, проверил направление ветра и, определившись с маршрутом, повёл группу за собой. Они сошли с дороги и сразу погрузились по колено в воду. Дожди мгновенно собирали ручьи в могучие потоки. Земля под ногами оказалась плотной, без грязи. Дожди смыли её до почвообразующей породы, и она удачно оказалась здесь не глинистой.

Илья проверял перед собой путь палкой со скоростью швейной машинки. Они выбрались из воды и зашагали по раскисшей земле. Молния сверкнула совсем рядом, на мгновение осветив дорогу и характерную выпуклость грязевого вулкана, напоминающую вскрывшийся гнойник. Из небольшого жерла, плюющегося ошмётками густой грязи, поднимался горячий пар, оставляющий на краях вулкана жёлтые следы серы. Илья взял левее, чтобы ветер не гнал на них едкий пар, раздражающий слизистую носа, горла и глаз. Следующая вспышка молнии осветила ещё два характерных конуса, исторгающих зловоние.

Даша присела и дотронулась до земли.

– Ребята, она тёплая. Кажется, мы забрели на целое поле из таких вулканов. Здесь может быть небезопасно. До утра сожжём себе лёгкие, – предположила она.

– Давайте подождём минут тридцать, а потом вернёмся назад и обойдём это место стороной. Думаю, к тому времени собаки потеряют наш след окончательно, – предложил Илья.

От дороги группа отошла больше, чем на двести шагов. Вспышки молний уже не пробивали толщу дождя и заглушали собачий лай. Казалось, что их тактический приём сбил с толку преследователей, и проблема устранилась.