Путь монарха (СИ) - Демидов Джон - Страница 13

Приятного чтения)

Интерлюдия. Эмбер-Д’Асим. Вольный город Астрарий.

Лорд Кассиан вёл её по улицам Астрария, и Эмбер чувствовала себя так, будто плыла по течению тёплой, спокойной реки. После оглушительной какофонии мыслей и эмоций, которые она недавно испытывала на портальной площади, его присутствие было настоящим оазисом спокойствия.

От Кассиана не исходило ровным счётом ничего — ни любопытства, ни жалости, ни скрытых помыслов… Только плотный, непроницаемый барьер, надёжно удерживающий всё внутри своих границ. Эмбер инстинктивно цеплялась за эту тишину, как утопающий за спасительный плот, и уже несколько минут её не донимали никакие посторонние мысли.

Горожане, встречавшиеся на их пути, почтительно расступались, склоняя головы или отводя взгляды от её сопровождающего, а некоторые даже замирали на месте, пропуская их пару не читаемыми взглядами. Кассиан был здесь значимой фигурой, и это придавало Эмбер ложное чувство безопасности. Она считала, что раз с ним все так себя ведут, значит он и правда могущественен и, скорее всего, добр.

Пока они следовали по городу её сопровождающий не переставал говорить, со всех сторон окружая Эмбер своим бархатным баритоном, полным заботы и участия:

— Вон там, видишь шпиль с пылающим шаром? Это наша гильдия Пиромантов. Славные ребята, но лучше держаться от их квартала подальше, если ты конечно не из их числа… А это базар сломанных клятв… Место опасное, и сюда лучше не соваться без серьёзной охраны, но зато тут можно практически задаром купить права на какого-нибудь клятвопреступника, если тебе эмм… Нужен бесплатный подсобный рабочий.

Он указывал на здания, рассказывал о гильдиях, о нравах города, и каждое его слово ложилось на благодатную почву её страха и дезориентации. Он казался ей проводником, единственным, кто понимал её боль и предлагал решение.

Наконец они остановились перед зданием, которое разительно контрастировало с окружающей каменной застройкой. Это был не просто дом — это была самая настоящая крепость и храм, слитые воедино. Его стены были сложены из тёмного, почти чёрного камня, в котором пульсировали прожилки тусклого фиолетового света, словно вены спящего исполина.

Окна были выполнены не из стекла, как в большинстве домов в округе, а из застывшей дымки, сквозь которую смутно угадывались очертания интерьеров. Над массивной дубовой дверью, украшенной сложной резьбой, изображающей спящих драконов, парил неподвижный, светящийся синим светом кристалл, от которого по стене расходились мерцающая руническая вязь, которая тоже несла какой-то функционал, неведомый для Эмбер.

— Мой скромный приют, — с лёгкой, почти отеческой улыбкой произнёс Кассиан и небрежным жестом распахнул перед девушкой дверь, после чего, всё так же мягко улыбаясь, произнёс:

— Прошу тебя, не стесняйся, Эмбер. Стены моего дома защитят тебя, а ещё у меня, среди прочего, есть обширная библиотека, и вот ведь совпадение! В ней как раз хранятся несколько уникальных ментальных техник, созданных специально для таких чувствительных натур, как ты. Они учат не просто блокировать шум, а фильтровать его, превращая из проклятия в инструмент.

Эмбер предвкушающе улыбнулась, а её сердце ёкнуло от надежды, ведь библиотека и техники контроля её новых сил — это было именно то, о чём она мечтала. Последние сомнения окончательно растворились в океане благодарности к этому разумному, после чего она, доверчиво улыбнулась и переступила порог.

Как только девушка это сделала, то в тот же миг пространство вокруг неё содрогнулось на каком-то глубинном уровне восприятия. Эмбер ощутила, как будто на её плечи кто-то положил очень серьёзный груз, а потом произошло то, от чего она забыла как дышать… Её привычный интерфейс неожиданно мигнул помехами, а потом резко стал бледно серого цвета, а по центру всплыло предупреждающее сообщение алого цвета, по которому тоже то и дело пробегали помехи:

ВНИМАНИЕ! Вы вступили в ЗОНУ ОТРИЦАНИЯ!

Если вы сделали это случайно — немедленно покиньте территорию!

Пока вы находитесь в зоне Отрицания:

— Деактивированы все навыки ниже 10-го круга.

— Отключены все не критичные системные функции (включая навигацию, связь, поглощение эссенции).

— Функция экстренного возвращения заблокирована.

Как только смысл этого текста дошёл до испуганной девушки — она испытала самый настоящий ужас, ледяной волной сковавший её тело. Она обернулась, чтобы броситься назад, к выходу, к свободе, но было уже поздно.

Её взгляд встретился с глазами Лорда Кассиана, и она увидела, что его мягкая, отеческая улыбка исчезла без следа. На его лице не было ни злобы, ни торжества — только абсолютная, леденящая душу пустота, идеально отражавшая ту тишину, что он излучал. Когда девушка обернулась — его рука уже была занесена для удара.

Она не успела даже вскрикнуть, как сжатый кулак с размаху пришелся ей в висок, после чего последовала ослепительная вспышка боли — и всё поглотила беспросветная, беззвучная тьма. Последним, что она успела осознать, был тонкий, сладковатый аромат дорогого вина и полное отсутствие каких-либо эмоций в глазах её «спасителя».

Сергей. Вольный город Илиум.

Дверь «Ржавой кирки» захлопнулась за моей спиной, отсекая шум, пьяные крики и тяжёлый взгляд Грона, сразу после чего я оказался в объятиях ночного Илиума, и должен признаться, что это были отнюдь не дружелюбные объятия.

Воздух в нижнем городе был густым, как бульон, в котором смешались испарения с мостовых, перегар и бог его знает чего ещё. Здесь не горели изящные светящиеся сферы, как в верхних кварталах, а улицы освещали лишь редкие, закопчённые факелы, выхватывая из мрака подозрительные силуэты и блеск чужих глаз.

Жизнь в этом месте не замирала ни на мгновение. Откуда-то слышался скрежет стали о камень, кто-то издавал приглушённый смех, а из ближайшего переулка слышалось хриплое бормотание. Я стоял, прислонившись к грубой каменной кладке, и смотря на всё это чувствовал, как по моей спине бегут мурашки.

Я снова был один. Совершенно один в этом чужом, жестоком мире, и что самое противное — моё единственное зелёное кольцо, мерцавшее у щиколотки, было как мишень на моей груди, кричащая всем проходящим мимо хищникам: «Слабак! Легитимная добыча! Подходи и забирай!»

На мгновение меня охватила паника. Куда идти? Что делать? У меня не было ни дома, ни денег, ни друзей. Стыдно признаться, но у меня даже промелькнула мысль проглотить гордость, вернуться в таверну, и выслушать очередную унизительную тираду Грона, но я тут же отбросил её, сжав зубы.

Нет. Ни за что. Я лучше буду ночевать в сточной канаве, чем снова увижу его самодовольную рожу и этот взгляд, полный уверенности, что он меня «расколол».

При мысли о Гроне в памяти чётко всплыл недавний эпизод, когда мы с ним разговаривали о разломах. Я тогда у него спросил про поиски этих самых разломов, и он, чтобы не парить себе мозги лишний раз взял и переслал мне кусок карты… Тогда я, увлечённый его рассказом, не стал её детально изучать, просто приняв дар. Но что, если…

Сердце забилось в предвкушении, после чего я отступил глубже в тень арочного прохода, туда, где пахло плесенью и испражнениями, а затем мысленно вызвал интерфейс системы. Вкладка «Карта» всё так же призывно мигала, приглашая взглянуть на поступившее обновление, что я тут же и сделал, активировав её, после чего мне стоило больших усилий не вскрикнуть от изумления.

Перед моим мысленным взором развернулась не просто схематичная карта с точками разломов, а достаточно подробная, хоть и не идеально детализированная, карта всего Илиума, но самое ценное было не это… Грон не стал заморачиваться и РЕАЛЬНО переслал мне кусок СВОЕЙ карты города, в результате чего я сейчас с глупой улыбкой смотрел на десятки, и даже сотни отметок!

Я водил взглядом по нарисованной карте, и сам не заметил, как моё отчаяние начало медленно, но верно сменяться азартом охотника. Вот извилистые улочки Нижнего города, и многие здания здесь имели обозначения: «Таверна „Горгулья“, „Нора гоблинов-скупщиков“, „Постоялый двор 'Три гнилых зуба“ (не рекоменд.)». Рядом с некоторыми стояли восклицательные знаки или черепа — очевидные предупреждения об опасности.