Мастер кошмаров - Пер Крис - Страница 1

– Выходи, милый, мама не будет ругаться.

Малогабаритная квартира-студия была окутана тишиной, где даже дыхание казалось невообразимым шумом. Но она знала: её малыш где-то тут. Спрятался.

Каблук стукнул по старому паркету. Звук разрезал воздух, и тут же угас.

Женщина прислушалась. Шорох. Кажется, из-под дивана.

Она медленно наклонилась. В темноте, среди пыли и забытых игрушек, сверкнуло что-то зелёное. Рука метнулась вперёд и выдернула на свет мальчика. Ребёнок не закричал, не заплакал. Он вскочил на четвереньки и уставился прямо ей в лицо – ждал, что будет дальше.

– Надо же, как ты вырос.

Её ледяной взгляд скользнул по ребёнку: невысокий, хилый, с тёмными, нестриженными волосами. Загубленный проект. Женщина тяжело вздохнула. Она могла бы погрустить над своим провалом. Возможно. Если бы могла.

Мать обдумывала, что делать с ребёнком, пока он пристально её рассматривал. Оба замерли. Неожиданно его глаза вспыхнули.

«Неужели?»

Зелёные, светящиеся, как фонари, радужки. Всё-таки её муж поработал над их чадом, и теперь мальчик имел ценность.

Она подошла ближе. Он не шелохнулся. Женщина провела рукой по его спутанным волосам. Уголки её губ дрогнули.

Сомнений больше не было – её мечта сбудется.

Ева сидела в переполненном автобусе и крутила в руках серую, потрёпанную тетрадку, грубо дёргая страницы. Пришлось схватить реквизит, чтобы отбиться от актёра-зомби в дешёвом хоррор-квесте. Горстка бумаги – единственное, что попалось под руку, когда нахал вцепился в её лодыжку. И вот теперь девушка наблюдала, как по страницам сами собой расплываются чернила, выводя новые слова: «Мастер кошмаров всё видит!».

– Микросхемы, что ли… – пробубнила она, в очередной раз проверив переплёт. Ничего. Обычная бумага со следами зелёного грима на обложке. Перед глазами замаячил образ нахальной рожи лысоватого мужика. Хозяин квеста выгнал её с подругами! За что? За непрофессионализм своего же персонала? Пальцы сильнее сдавили бумагу.

Ева рванула серую обложку, открыв тот самый разворот. Чернила всё так же плавали по строчкам, надпись не исчезла. И ещё этот рисунок… Вытянутое, со злобным оскалом лицо было там изначально.

Вдруг зрачки кривого портрета шевельнулись.

«Бред… Технологии какие-то?» – подумала она, перебирая в памяти известные ей спецэффекты. – «Ну точно упыри из квеста решили поиздеваться!»

Щёки вспыхнули. Девушка царапнула ногтём рисунок, и тот резко сменил злое выражение на хитрую ухмылку. Ева вздрогнула.

«Поиграем?»

– Это… ты мне? – моргнув в недоумении, она оглянулась. Кто-то из квест-комнаты точно следил за ней. Но вокруг стояли лишь уставшие пассажиры, плотно прижатые друг к другу. Никто не обращал на неё внимания.

«Прячутся гады», – её решением было выманить их.

– Давай, – шепнула она, вернувшись к развороту.

Чёрная клякса собралась в кучку, вытянулась в линию и изогнулась новой фразой: «Найди кеды со смайликом».

Вздох вырвался сам собой. Серьёзно? Поиск предметов? Оригинальностью эти люди точно не блистали… Что было понятно ещё тогда, когда на неё и подруг свалились декорации: сломанный манекен-призрак. Но Ева всё же осмотрела обувь стоящих рядом людей: сапоги, ботинки, даже гипс. Кед не было. Почему-то это расстроило.

– Облом. Нету таких

«Уверена? :)»

Автобус дёрнулся, и кто-то наступил ей на ногу.

– Извините, – прозвучал спокойный, слегка хриплый голос над головой.

Брови сдвинулись к переносице – на её замшевом ботинке был чёткий отпечаток чужой подошвы.

«Класс…» – она поджала губы.

Скандал! Выскажет всё прямо сейчас! Не будет терпеть, как в квест-комнате. Но обувь незнакомца сбила с толку: чёрные кроссовки с нашитыми по бокам смайликами, которые показывали язык. Они были прямо перед ней.

Тетрадь будто увидела её замешательство, и на строчках всплыли новые слова: «Опять джинсы порвал…»

«Джинсы?..» – она покосилась на человека в чёрных кроссовках. Ноги – мужские, и действительно в разодранных джинсах.

«Зато, как всегда, с кактусом :)»

Это было что-то новенькое. Смайлик в конце предложения, казалось, насмехался над ней: «Не веришь? Тогда проверь». Она проверила. Маленький цветочный горшок с кактусом маячил прямо перед её носом.

Кулаки сжались. Гнев, тлевший ещё с квеста, полыхнул, и она рывком повернулась. Парень с кактусом уже выходил из автобуса.

«За дуру меня держат?! Сейчас я вам отсыплю «чаевых»!»

Не раздумывая, Ева, под ругань пассажиров, вывалилась из транспорта за незнакомцем. Холод ударил в лицо. Она и не думала кутаться в пуховик. Взгляд забегал по толпе и нашёл его. Легко лавируя между людьми, он стремительно удалялся.

– Стоять! – Девушка кинулась следом.

Он не обернулся, и это сработало как красная тряпка на быка. Она ускорилась. Шаг. Ещё. Ледяной ветер щипал кожу, и начало казаться, что в глазах всё плывёт. Ева мотнула головой. Нет, это что-то другое. Всё вокруг было в норме, кроме его силуэта. Он мерцал в морозной стуже, теряя чёткость. В какой-то момент моргнула, и парень исчез.

– Где?.. – Она остановилась, с растерянностью озираясь по сторонам.

Город, казалось, не заметил этой аномалии. Люди шли по своим делам, снося её с пути. Пришлось отойти.

Пристроившись у забора, который отделял тротуар от пятиэтажек, она не придумала ничего лучше, как открыть тетрадь.

«За кирпичный дом».

Впереди, метрах в двадцати, действительно было невысокое здание из красного кирпича. Рассматривая неровную стену, она заметила едва уловимое движение: уже знакомая, но по-прежнему нечёткая фигура повернула за угол. Неуверенными шагами Ева последовала за ним.

«Это кто-то ещё видел? Хоть кто-то… – мысль не отпускала, – как он это сделал?»

Она обогнула подъезд, выскочила из-за угла и увидела его. Незнакомец шёл по внутреннему двору мимо детской площадки: невзрачный, чуть ссутулившись, с этим нелепым цветочным горшком в руках.

– Эй! Стой!

Мороз обжёг лёгкие, когда она перешла на бег. Дистанция между ними стремительно сокращалась. Парень на секунду обернулся, но рассмотреть лицо не удалось – шапка, натянутая почти на глаза, и шарф скрывали всё.

Незнакомец сделал ещё пару шагов, и его силуэт словно утонул в пространстве. Ева застыла – ей не привиделось, он действительно это сделал.

– Как?.. – её собственный шёпот прозвучал неестественно громко. Где-то надрывно каркнула ворона, и это выдернуло из ступора.

Она заметалась по двору: качели, горка, дурацкий снеговик и куча припаркованных машин. Парня нигде. Исчез.

Начало темнеть. Зажглись тусклые фонари. Обходя в очередной раз голые кусты, девушка почти отчаялась найти фокусника. И тут у обшарпанного подъезда, напротив детской площадки, словно из воздуха материализовался он. Парень скользнул внутрь, и она тут же рванула к нему. Но не успела – тяжёлая металлическая дверь с грохотом захлопнулась прямо перед её носом.

Ева замерла перед подъездом. В последнюю секунду из темноты на неё посмотрели два светящихся зелёных глаза.

В темноте проще скрываться. Не трогать людей! Значение имеют только их страхи.

Никтофобия (боязнь темноты, в переводе с греческого «боязнь ночи») – 7 шт.

– Так! Стоп! Ты вчера преследовала человека, потому что тебе тетрадка сказала? – тон Кэт был острым, словно лезвие.

Ева прикусила язык. Она вывалила на подруг свою историю, не чувствуя подвоха.

– Я бы тоже пошла, – пожала плечами Настя, скрестив руки на груди, но, когда на неё посмотрели, быстро добавила: – Конечно, если тетрадь говорит.