"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Злобин Михаил - Страница 3

— Богатенькая наследница, — рассмеялись из дальнего угла комнаты, где, как оказалось, в глубоком кресле-коконе кто-то сидел.

— О, Александра, и ты тут, — с улыбкой поприветствовал Люциус своего заместителя. — Давно?

— С самого начала. А Снежка сменила тему! Неужели он правда тебя лапал, и ты решила отомстить?

— Глупости не говори, — вспыхнула Медведева. — Всего-то болевой на руку.

— То есть парень попал ни за что? Бедненький… — чего в голосе Александры было больше, мёда или яда, без тщательного лабораторного анализа выяснить было невозможно.

— Не скажи… — возразил Люциус. — Что-то в нём было этакое…

— О, начали! — секретарь заметил на экране появившиеся стартовые капсулы мобильных доспехов. — Что за…

— … — согласно поддержали его зрители.

— Юлий, — вышел на связь с дуэлянтом Люциус. — Ты…

— Да? — отозвался тот.

— Ты… — Магнус впервые за долгое время не мог подобрать слов, чтобы описать происходящее.

— Ты в своём уме⁈ — влезла в разговор Снежана. — Сдохнуть решил⁈

— Снежана Дмитриевна? Чем обязан такому пристальному вниманию? — послышалось в ответ.

— Ты совсем дурной — выйти на бой против мобильного доспеха в «элементале»⁈ — озвучила Медведева мучивший всех наблюдателей вопрос.

«Элементаль» — это было общее название класса мобильных пехотных доспехов, вошедшее в обиход с самой популярной моделью производства компании «Батлтех». В рамках текущей военной парадигмы это было всё равно, что пехотинцу выйти в бой против истребителя.

— Почему сразу дурной? — вопросом на вопрос ответил Юлий. — В этом вашем кодексе нигде не сказано, что так нельзя.

— Это единственная причина? — поинтересовался Люциус.

— Просто мой МД ещё не привезли. А вести бой в этих ваших Эмках… дело проигрышное. А проигрывать я не собираюсь.

— Ты где⁈ — на общей частоте влез Винсент, когда не смог обнаружить на сканерах настолько маленькую цель.

Возможно, в этом был его расчёт, подумали наблюдатели: остаться ненайденным?

— Квадрат Д-Шесть, — назвал свою позицию Юлий, чем вызвал дружный приступ фейспалма у зрителей.

— Прячешься⁈ — раздался новый рык, когда «Монарх» прибыл на указанное место.

— Правее.

— А?

— Ещё правее, — поправил соперника Юлий. — На тринадцать часов. Ага, почти… ещё на десять градусов правее и чуть вверх.

— А? — пилот выполнил указание, обнаружил, что смотрит на ничем не примечательную группу камней, и нацелил на неё плазменную пушку. — Так ты там⁈

Залп — и каменная груда превратилась в пыль.

Перед глазами повисла издевательски подмигивающая надпись:

«Дуэль окончена. Вы проиграли».

— Что?.. — неверяще произнёс Винсент, тупо уставившись на непривычную надпись.

— По этим вашим правилам победа достигается, если поразить антенну мобильного доспеха, — скучающим тоном пояснил я. — Учитывая базовую спецификацию «Монарха», спасибо, кстати, что повесили её в базу данных Академию, её можно пробить из тяжёлой снайперской винтовки «Харконнен».

— Ты… да кто ты такой⁈ — проревел возмущённый Винсент, поняв, что на его самоуверенности сыграли, как по нотам.

— Теперь-то тебе интересно моё имя? — усмехнулся я. — Юлий Марс, позывной Ведьмак.

— Ведьмак… я точно где-то слышал этот позывной… впрочем, выясню позже, — пробормотал Люциус и поспешил озвучить результат дуэли: — Поздравляю с победой, уважаемый жених!

— Ага, спасибо… — невозмутимо отозвался я, и тут до меня дошло. — Погоди… в смысле жених?

— Ну как же… — удивился Магнус. — Ставка «всё или ничего». Винсент Мигель Гарсия Реал является, поправка, являлся лидером школьного рейтинга факультета пилотов, что давало ему титул чемпиона и право первого претендента на руку и сердце Снежаны Дмитриевны Медведевой. Как там говорят в народе…

— Совет да любовь? — предположила зам.

— И это тоже… а, точно! Можете поцеловать невесту!

— … — лицо невесты скривилось, словно она сожрала лимон целиком, вместо с кожурой, но воспитание победило девичьи заморочки, и она с поклоном произнесла традиционную фразу. — Прошу, позаботьтесь обо мне.

— … Что?

Пришлось изображать удивление, пусть не слишком притворное. Пусть изначально я планировал действовать скрытно, но соблазн одним махом забраться на вершину и всколыхнуть местное болото был слишком велик.

Найти тварь, что прячется среди обитателей Академии. Это было моей миссией.

Но моей личной целью было вернуть честь и славу моего Рода. Самое ценное сокровище Солнечной системы в качестве невесты? Звучит отличным вариантом для старта.

Хоть и несколько преждевременно, но всё шло согласно плану.

— Надежда умирает последней и в страшных муках, — будто бы в пространство произнёс я.

— Что? — девушка удивлённо посмотрела на меня, словно отвлеклась от каких-то глубоких размышлений и не очень понимала, что я только что сказал.

— Да так… — протянул я. — Ты выглядишь так, будто я убил твоих родителей.

— О, поверь мне, — усмехнулась Снежана в ответ. — За смерть этого ублюдка я бы тебя расцеловала. А если бы сдох в страшных муках — то и не только…

Что-то такое было в её голосе, что становилось очевидно: она не шутит.

— Даже так? — удивлённо приподнял я бровь, сделав мысленную зарубку на память. — Я запомню. И всё же?

Какое-то время мы шли молча, но я не торопил принцессу с ответом.

— Всё… — медленно начала Снежана Медведева. — Сложно.

— А когда было легко? — усмехнулся я, получил сердитый взгляд и поднял руки в знак примирения. — Прости, не перебиваю.

И демонстративно «зашил» себе рот, на что девушка закатила глаза, но продолжила рассказ:

— Винсент Мигель Гарсия Реал был… — начала девушка.

«Великий космос, она действительно запомнила его полное имя!»

— … сложным человеком. Идеальный исполнитель, хороший пилот. Ему приказали занять место жениха — он сделал. Власть и влияние рода «Реал», способности пилота, возможности «Монарха» как боевой машины — всё это создавало непреодолимую преграду для других кандидатов. Бросать ему вызов? Полнейшее безумие. И тут появляешься ты…

Меня наградили сложно читаемым взглядом, но я лишь невинно похлопал глазами: мол, я весь внимание.

— Победить боевой мех четвёртого поколения на элементале? Это даже звучит как фантастика! Если бы я не наблюдала бой собственными глазами, то сочла бы его постановкой. Что руководство «Реала» где-то что-то проиграло настолько крупное, что было вынуждено расплачиваться унизительным фарсом. И боюсь, многие именно так и воспримут случившееся. А это значит, что на внезапно появившуюся тёмную лошадку будет направлено излишне много внимания. Не повезло тебе.

Я состроил скептическое выражение лица: мол, ты серьёзно?

— Или, наоборот повезло? — задумчиво произнесла Снежана, окинула меня внимательным, с головы до ног, взглядом, и вынесла неутешительный вердикт. — Да нет, бред какой-то…

А вот сейчас действительно обидно было — когда моя дорогая невеста настолько не верит в своего избранника, предназначенного ей судьбой.

— В общем, самые дальновидные и рассудительные будут думать, гадать, присматриваться к твоей персоне, пока ждут инструкций от родителей и руководства компаний. К сожалению, таких меньшинство. Зато проснутся те мелкие шакалы и прочие падальщики, которые затаились, опасаясь связываться с Винсентом и его роднёй.

— А что же Люци? — поинтересовался я позицией по-настоящему влиятельной фигуры главы студенческого совета.

— Люциус? — задумалась Снежана о своём друге детства. — Скорее всего, он уже готовит попкорн.

— Значит, беспокоиться не о чем, — беспечности в голосе у меня было хоть отбавляй. Невеста и отбавила.

— Кстати. Назовёшь его Люци прилюдно — получишь вызов, — предупредила она.

— Вот как? — я совершенно искренне удивился. Впрочем… Это же не я — друг его детства, не так ли?