Матабар VII (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой" - Страница 44

Тем более, из лекций по Общим Знаниям, Ардан так же помнил, что чем старше Звезда, тем большую нагрузку испытывает мозг при восстановлении лучей не из поля Паарлакса, что происходило для организма естественным образом, а из промежуточной среды.

Арди это чувствовал даже на примере Зеленой звезды. Использование накопителей не то, что давалось сложнее, а просто немного утомляло. Совсем незаметно. Как если что-то нести в руках какое-то продолжительное время. А тут — Черная.

Но и в тех случаях речь шла про стандартные модели на девять лучей. Здесь же, судя по размерам, в пирамиде находилось нечто, объемом не меньше двух десятков. Маг такие использовать не мог — слишком высокая концентрация. Мозг может и не сгорит, но Звезда получит необратимые повреждения.

— Интересно, сколько такой стоит? — на мгновение задумался Арди, но тут же отмахнулся от собственных размышлений.

Все равно точно сумы никто не скажет, потому как, кроме как непосредственно государства, частные руки таким сокровищем обладать попросту не могли.

От пирамиды отходили странного вида Лей-кабели, у которых по всей длине в тусклом лунно-звездном свете сверкали технические отверстия, окантованные стальными скобами. Скорее всего сплав Эрталайн, который использовался в Лей-механике.

Свиваясь в круги, кабели создали четыре сектора. Третьим оказался тот, что смотрел на восток. А первым — указывающим на запад или же, непосредственно, на сокрытый под куполом Звездного щита, берег Ангельской Слезы.

— Скорее, скорее, — торопил Клементий.

Первый сектор занял Мшистый, второй и четвертый — Парела с Клементием, а в третий, с некоторой опаской, зашел Ардан. И стоило ему перешагнуть порог своеобразного круга, как он тут же почувствовал себя так, будто ему на плечи положил свои далеко не легкие лапы Гута.

— Готовность три! — гаркнул Мшистый, занеся посох над землей.

Колени чуть подогнулись, зубы сами собой сцепились в крепкий замок, а сам Ард едва сдержал рвущийся из глотки стон. Давление, порожденное невидимым источником, сжало его со всех сторон, а сам юноша принялся дышать через силу.

Что там капитан говорила насчет бельма перед глазами? Ардан с трудом различал силуэты Плащей, занимавших вокруг станции стратегической магии круговую оборону. Направляя оружие в пустоту холодной ночи, они внимательно следили за окрестными холмами, ставшими естественной преградой готовящейся печати.

И вот на неё Ардан старался не обращать внимания. Потому как земля под их ногами заблестела соцветием немыслимого количество рун, векторов и контуров. Они сливались друг с другом в системах и структурах, неподвластных осмыслению отдельно взятого разума; ширились, множились, неустанно увеличиваясь в размерах, пока не покрыли своим свечением площадь в несколько десятков квадрантных метров.

— Готовность два! — прозвучало откуда-то издалека.

Давление разом увеличилось настолько, что Ардан едва удержался в прямом положение. Колени задрожали тонкими травяными стеблями, угнетенными шквальным ветром. Спина затрещала сухой доской, доживающей свои последние дни в прогнившем сарае.

И вот теперь, как и предупреждала капитан Парела, перед глазами заплясали пятна. Будто солнечные зайчики, отраженные солнцем прямо на сетчатку глаза. Порой мутные, иногда яркие, они постепенно затягивали окружавшую Арда реальность в круговерти оттенков ослепляющего света.

Затылок словно сперва погрузили в кипяток, а затем со всей силы ударили молотком. Потом еще. Еще. И еще. Били все быстрее и быстрее, пока отдельные вспышки не превратились в единое, густое полотно агонии, накрывшее всю голову целиком. Густой, вязкой субстанцией, то спускалось все ближе и ближе к глазам Арда.

Его голову сжимали, давили со всех сторон, пытаясь сжать в одну единственную, отсутствующую в физической действительности, существующую лишь в математических расчетах, сферу с нулевым диаметром.

— Во… пло… ще… ние! — прозвучало на границе слышимости.

Разряд одновременно острой, но в то же время пламенной энергии, кусая плоть обжигающими клыками, пробил тело Арда.

* * *

Лицо, одновременно похожее на человеческое и кошачье, оскалив длинные, изогнутые клыки, рычало над ним. Рука, покрытая шерстью, сжимала что-то сверкающее и длинное. Оно прижимало это нечто к горлу того, кто был похож на снег и старый дуб, который вот-вот зачахнет под натиском времени.

Вот только он не знал, что все это значит. Он даже не знал, как говорить. Только слышал что-то. Голоса и шепот. Они всегда были рядом. Убаюкивали его. Качали на своих невидимых дланях, рассказывая что-то. Что-то, чего он не понимал. Потому что он не знал языка.

Но он знал, что лицо человека и кошки (хоть он и не знал, что значит — кошка), это его отец. А рядом стоял его дедушка. И они шипели друг на друга, потому что не хотели, чтобы их услышала матушка. Она вышла к ручью постирать белье.

Правда он не знал, что такое ручей, белье и стирка. Но так ему нашептали те голоса, которые бережно и нежно, как и матушка, трепали его волосы. А что такое волосы? Этого он тоже не знал.

— Я всегда знал, что ты Слышащий, Гектор, — прозвучал голос сухого дуба. — Знаю, что ты с детства слышишь шепот Алькадского ветра. Или ты думал, что скрыл от племени, что тебе предлагал учение Скасти?

— Не говори со мной, Арор, — ответил шипящий кот. — Не говори со мной о племенах, Духах Хранителях и вообще — даже рта не открывай под моей крышей!

— Это моя земля, щенок, — угрожающе прошелестела уже пожухлая крона некогда могучего и раскидистого древа. — Я построил это капище, над которым ты возвел стены и крышу.

— Оно перестало быть твоим в тот же миг, когда ты остался в Граде на Холме. Когда нас били. Резали. И жгли.

— А где ты сам был, недоросль? А? Не мог скинуть с себя чары Эргара?

— Я сразился с ним! И победил!

— Как и десятки наших общих предков! Твой клык не более чем часть обряда. Так же, как орехи Скасти, цветы Леноса, перья Кайшаса, речная галька Гуты и цветы Шали! Это лишь свидетельство твоего взросления!

— Нет, старик, — оскалился кот. — Я ушел прежде времени. И я бился с ним не за право стать охотником, а за право жить.

Кот приподнял то, что называлось рубахой, и провел ладонью по телу. И там, где прошла его рука, на могучем торсе обнажились глубокие и жуткие следы от когтей и клыков.

— Так вот почему Эргар слушает тебя… что же, другого от своего внука я и не ждал.

— Закрой свой рот, предатель народов, — последние два слова кот произнес на другом языке, которого он никогда прежде не слышал, но шепот подсказал их значение. — Не смей даже мыслить, что я ценю хоть каплю родства между мной и тобой.

— Твой разум промыт пропагандой Империи, Гектор. Твоя служба в человеческой армии…

Кот перебил шелест кроны гулким смехом.

— И это мне говорит учитель Темного Лорда? Это мне говорит тот, кто почти десятилетие прослужил Черному Дому?

— Значит, ты знаешь, — грусть пролетела над корнями дуба.

— Ты удивишься, Арор, как многое можно выяснить, если у тебя есть верные друзья и майорский чин. Правда ты, наверное, понятия не имеешь ни об одном, ни о другом. Ни о друзьях. Ни о службе, ни о…

Кот захрипел, а на его губах появилась белая пена.

— Не забывайся, щенок, — в кронах древа затрещал весенний гром. — Я похоронил больше друзей, чем ты знал людей за то мгновение, что называешь жизнью. И я служил дольше, чем существует страна, ради которой ты забыл, кто ты есть на самом деле.

— Нет… твоей… власти… надо мной… старик… — сквозь хрипы и стоны прошептал лесной кот, и что-то сверкающее и острое пропело в его лапах, надрезая кору дуба и выпуская наружу густую смолу.

— Опомнись, Гектор! Проливаешь кровь родича над колыбелью двухмесячного дитя?

— Прочь из моей головы, Арор, — только и ответил кот. — Прошли те времена, когда мне не хватало сил сопртивляться твоему шепоту. Поверь мне, я отрежу твой лживый язык, вырежу твои паскудные глаза, переломаю все кости и сброшу в самое глубокое ущелье, чтобы ты умирал в муках. Долго и верно. А звери растащили твое тело. И вернусь домой. Обниму жену. Поцелую сына. И засну спокойнее и слаще, чем спит сейчас Ардан.