Матабар VII (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой" - Страница 39

Ардан, забирая посох и гримуар, поднялся на ноги и подошел к границе их лагеря. Он встал позади вибрирующего, слегка искрящего тонкого стального прута, воткнутого в землю. Один из двух десятков, соединенных между собой Лей-кабелями и подключенных к сложной механической установке из накопителей, он представлял собой неприступный барьер.

Неприступный даже для Сидхе.

Там, рукой протяни и дотянешься, черной акварелью небесная высь пролилась на землю. Все чаяния и мечты людей закружились в свете осыпавшихся листьями звезд. Ночь стала её платьем; ветер пригнал миражи, заменившие ей плоть; а эхо далеких колокольчиков, звучавших эхом старинных обещаний, остановившихся отдохнуть в её величавом молчании, — зазвенело её нечеловеческим голосом.

— Здравствуй, суженный мой, — произнесла Алланэ’Эари, Сидхе Холодной Летней Ночи, дочь Королевы Ночи и Ветра, Зимы и Тьмы.

Она взмахнула рукой, и звезды закружились браслетом на её тонком запястье. Взмахнула еще раз и шагнула сквозь встревоженные волны холмов, заплясавшие под её стопами так, будто выросли вовсе не из тверди, а из морской пены и облаков.

Алланэ’Эари перешагнула через барьер так же легко, как если бы его не было и вовсе. Она выдохнула слова, которые Ардан не мог услышать, и легкий сумрак укутал лагерь заклятием столь глубокого сна, что, казалось, даже ветер и время остановились на привал.

Ардан остался один на один с Принцессой Зимы.

Глава 69

Ардан смотрел на то, как ожившая ночь медленно к нему приближалась. Её холодные касания, таящие под собой обещание ускользающего тепла, ощущались на лице ветром и капелью. Аллане’Эари, рожденная в самую холодную летнюю ночь, жила на границе двух половин Града на Холме. Оставаясь дочерью Королевы Зимы, она была вхожа и в Лето. Наверное, глупо было называть полноправную дочь правительницы половины Града на Холме полукровкой, но именно это слово приходило Арду на ум.

Это и еще одно:

— Я не твой суженый, принцесса, — на языке Фае произнес юноша.

Ожившая ночь подплыла к нему силуэтом столь женственным, что кроме поэта и художника никто не смог бы описать всей глубины его первозданной, несвойственной ни одним смертным, красоты. Темно-синие одежды шелка холодного ветра струились позади неё, а волосы лоскутами жидких чернил плыли где-то среди кружащих вокруг неё звезд.

И все же, стоило Арду моргнуть, как перед ним оказалась молодая женщина. Лет двадцати двух. Статная, стройная, высокая настолько, чтобы не задирать голову, стоя рядом с ним. С лицом белее фарфора и прелестнее шедевра скульптора, за которым тот гонялся в течение всей своей долгой, наполненной трудами, жизни.

Это не иллюзия. Не мираж. Не наваждение. Аллане’Эари захотела обладать плотью — и она ею овладела. И как бы подобное ни звучало дико, сказочно и в какой-то степени пугающе, но такова суть Фае. Бессмертные сущности, они могли надевать и скидывать с себя оковы тел так же просто, как смертные — дышать.

— Этот поцелуй, — её длинные пальцы, кожа которых даже бархат делала не таким бархатистым, обвили левое запястье Арда и приподняли. Под отцовскими часами обнажился след в виде ледяных очертаний губ. — Говорит об обратном, суженый мой.

— Я обручен, принцесса.

Аллане’Эари засмеялась. Легко и заливисто. Как смеется моросящий дождь посреди летнего сумрака. Босыми ногами она ступала среди пожухлых трав клонящейся к зимнему сну земли.

— Со смертной, судьба моя, — она встала к нему спиной к спине, а Ард все не двигался.

Все истории, легенды, сказки, притчи, которые с детства помнил Ардан, кричали ему: «Беги, беги как можно скорее и дальше. На край земли. Туда, где почти не отыщешь Лей. Отыщи такое место. И спрячься. Затаись. Пока дух твой не покинет тебя и не отправится по тропам Спящих Духов».

В каждой истории, легенде, сказке, притче, которые с детства помнил Ардан, — если герой связывался с Фае, то ничем хорошим это не заканчивалось. Только болью, слезами и трагедией.

— Что такое смертные, кровь Арора, — она подошла к лежавшему у застывшего костра Мшистому и пальцами ног повернула его голову с левой щеки на правую. — Ваш срок столь краток. Путь столь хрупок. Вот вы есть. А вот вас нет. Со своей смертной ты можешь делать что хочешь, суженый мой. Когда её дух вернется домой, ты все еще будешь здесь. Буду и я.

Могучий Розовый военный маг. Гранд Магистр. Он спал, слегка похрапывал и совсем не замечал, как огонь рядом с ним обернулся оранжевым и желтым стеклом, а над ним самим возвышалась прелестная фигура одной из Принцесс Зимы.

— Я люблю её, принцесса, — из-за метки на руке, Ардан не мог просто отправить ведьму обратно в её чертоги, как сделал это летом. Близилась зима, а значит с каждым днем власть Аллане’Эари лишь крепла. — И в моем сердце нет места ни тебе, ни твоим словам.

Она отпустила Мшистого и, обойдя Ардана, встала напротив него. Протянула ладонь и коснулась неподвижного лица юноши. И чем дольше она держала подушечки пальцев на его скуле, тем сильнее те дымились, пока не вспыхнули ярким, белым огнем.

Аллане’Эари одернула руку и улыбнулась одновременно печально и хищно. Так, как не могли улыбаться ни звери, ни люди, ни Первородные.

— Арор обещал тебя мне в уплату сделки, — напомнила Принцесса. — Твоя судьба, суженый мой, была связана с моей еще прежде, чем был рожден отец, из чьего семени ты явился, и мать, чье сердце впустило тебя в мир.

С каждым словом Принцессы, с каждой секундой, проведенной под её взглядом, Ардан чувствовал, как крепкие путы опоясывают его тело. Живыми паразитами проникают под кожу, пронзают мышцы и кости, пытаясь добраться еще глубже. Туда, чего не увидишь под микроскопами капрала Ровневой, чего не вырежешь и не поместишь в банку с формалином.

И только запах цветов, распускавшихся по весне у ручья, не пускал их глубже. Рыжим пламенем сжигал, причиняя им обоим — Принцессе и юноше-волшебнику — одинаковую боль. Арор действительно заключил сделку, сомнений в этом не оставалось. Отдал судьбу нерожденного правнука на милость Фае.

— Но этот выбор сделан не мной, — Ард всеми силами старался отыскать лазейку в том лабиринте, в который его утягивали слова Принцессы. — Я не выбирал твою сторону, Принцесса.

Она снова засмеялась. На сей раз чуть злее и кровожаднее.

— Смертные неспособны что-то выбирать, суженый мой. Так глупо… может ли искра выбирать, куда она полетит, если через мгновение уже исчезнет, а мир, каков был, таков и останется? Неизменным и чуждым мимолетному видению. Так же и смертные. Вы не в праве вершить свою судьбу, потому что даже не видите, куда идете по своим коротким тропам.

Ардан посмотрел на обожженные пальцы Сидхе.

— Даже искра может обжечь, госпож…

Он не договорил. Аллане’Эари подлетела к нему хищной вороной и, взяв за горло, вздернула над землей легче, чем сам Ард поднял бы глупого котенка. Держа юношу на вытянутой руке, сохраняя на лице маску безупречной, неземной красоты, она нисколько не обращала внимания на вспыхнувшую огнем ладонь.

— Не забывайся, смертный, с кем ты говоришь. Не пытайся со мной умничать.

Ардан хрипел, но молчал. Он прекрасно понимал, что не может ничего противопоставить Сидхе, с которым его связали законы столь же непреложные, как и все прочие законы, созданные не людьми, а самим мирозданием.

Но подобное знание не означало, что Ард собирался смиренно принять свою участь и позволить созданию забрать его в край безвременья.

Аллане’Эари, зашипев, разжала ладонь и прижала к телу уже по локоть загоревшуюся руку. Мгновение, другое — и белое пламя исчезло, а Принцесса выглядела целой и невредимой.

— Когда закончится её срок носить плоть, твой не достигнет и половины, суженый, — голосом, столь же наполненным эмоциями, как кусок озерного льда, произнесла Аллане’Эари. — Ты будешь жить долго, волшебник. Сможешь ли ты так же бережно хранить этот огонь в своих руках, когда её плоть растечется водой?