Истинная помощница для столичного мага (СИ) - Коскова Анастасия - Страница 8

От возмущения я даже остановилась.

Нет, конечно, возмущалась я не тому, что он взял мне десерт, пообещал оплатить платья, зная мою проблему, подумал о том, где я буду ночевать…

Нет, возмущена я была тем, что после всего, что он сказал и сделал, я просто не могла ему отказать!

– Хорошо, но слепок вы будете делать очень быстро, чтобы успеть в ателье! Все же на первом месте у нас визит к гномам, а не работа с артефактом.

– Конечно-конечно, Чарли. Постараюсь нас не задерживать, – хмыкнул он, отчего-то развеселившись.

Я сурово кивнула, не разделяя его легкомысленный настрой.

– Тогда поспешим.

До гостиницы идти нам было всего десять минут быстрым шагом, до хорошего ателье – около получаса на карете.

По-хорошему, через полтора часа, расправившись с делами, с нас уже должны были бы снимать мерки… Но планы тем и хороши, что все в них идет без сучка и задоринки. Они не учитывают то, что мы можем оказаться вдруг втянуты в ужасный скандал…

Как я ни старалась разговорить Артемиса по пути в гостиницу, по делу он беседовать отказывался. Ни про договор, который он собирался заключить с гномами, ни даже про тот артефакт, над которым еще требовалось поколдовать.

– Прогулка – это время перезагрузить мысли, – покачал головой маг. – Чарли, нужно уметь не только работать, но и переключаться на отдых.

Я бы сказала, что мои мысли еще не загружены, чтобы было на что переключаться, но твердый взгляд мага показал – спорить бессмысленно. А чтобы отвлечь меня, он сам предложил тему беседы.

– Чарли, расскажи лучше что-нибудь об этом городке. Ты родилась здесь? Как живется возле гномьей границы?

Артемис выразительно кивнул на возвышавшуюся по левую сторону от нас горную гряду. Потрясающее зрелище, в которое невозможно не влюбиться и к которому невозможно привыкнуть. Но маг, наверняка спрашивал не об этом.

– В Мерге много товаров, завозимых гномами. Люди привыкли к качеству, а потому готовы покупать дороже у гномов, чем ненамного дешевле у торговцев из столицы, пытающихся взвинтить цены из-за проделанной дороги, – проговорила, покосившись на свои сапожки.

Их я носила уже пять лет и, судя по их состоянию, могла проносить еще столько же. О сапогах, сделанных людьми, я подобного не слышала.

– Ты опять про дела, Чарли, – хмыкнул Артемис, покосившись на меня с насмешкой.

Ну сколько можно?

Я, не выдержав, фыркнула.

– Можно подумать, вас интересует, как сильно мне нравится в редкие выходные пить чай, глядя в окно. Или нравится частый туман, окутывающий утренние улицы и скрадывающий фигуры редких прохожих. Или нравится, когда низкие осенние облака расходятся, вот как сейчас, открывая вид на заснеженные вершины гор.

– Очень даже интересует, Чарли, – неожиданно улыбнулся он на мое ворчание. – Жизнь не должна строиться только вокруг работы. В конце концов, нам нужно откуда-то брать силы и вдохновение, чтобы продолжать двигаться дальше… Но ты не ответила на первый вопрос. Ты родилась в Мерге?

– Нет, я приехала сюда несколько лет назад, – отозвалась я рассеянно.

В голове в этот момент творился настоящий кавардак. Я чувствовала одновременно и несогласие с его позицией (Зачем мне вдохновение, чтобы работать? Глупость же!), и где-то внутри понимала, что логика в его словах есть, ведь заряда от тех редких дней, когда я вырывалась из ателье и просто гуляла по нашему городку, хватало чуть ли не на месяц плодотворной работы.

– Почему ты приехала именно в Мерг, а не в соседний более оживленный Вортан? – не догадываясь о моих мыслях. – Через него проходит основная торговая дорога от подгорного царства до столицы. Там возможностей у такой активной девушки было бы куда больше.

– У меня не было столько денег, чтобы обустроиться сразу там, – сдержанно ответила я. – А вы сами почему решили встретиться с послом именно в Мерге? Мало вообще кто знает, что здесь тоже есть посольство.

И уж точно посторонним не известно, что именно через Мерг обычно обсуждаются вопросы, требующие срочного решения…

– Слышал, в Вортане посольство перегружено, – подтверждая мои мысли, беззаботно пожал плечами Артемис. – Так твоя семья не возражала, Чарли, что ты уехала в небольшой городок, лишив себя перспектив для развития?

– Они возражали по другому поводу, – нехотя проговорила я.

Вспоминать, как несколько лет назад под покровом ночи собирала свои вещички, а после тайком пробиралась в караван, направляющийся в Мерг, я не любила. Слишком болезненным было расставание с родителями.

Но срочно придумывать тему для разговора не понадобилось, так как нас с Артемисом самым наглым образом прервали:

– Нет, вы посмотрите, какая ца-ца! Идет, мужику незнакомому улыбается, – раздался до боли знакомый склочный голос, которому до всего было дело и который сегодня утром я уже слышала. – Не зря ее с позором выгнали! Вместо того чтобы на коленях каяться перед мисс Тишхок, уже нашла себя мужика! Эй, честной народ, смотрите, как опустилась уволенная из ателье «Нитки и иголки» мерзавка! Запомните ее и никогда не пускайте к себе на порог!

После такого представления мне стыдно было даже взглянуть на мага, но пришлось, когда он вдруг спокойно уточнил:

– Вы сейчас о Чарли?

– Вы сейчас о Чарли? – абсолютно равнодушным голосом, будто интересуется погодой на далеком юге, уточнил Артемис.

Несмотря на желание провалиться сквозь землю и никогда-никогда больше не встречаться с магом взглядами, я вскинула голову, ища на его лице презрение по отношению ко мне. Но нет. Артемис смотрел строго на Франциску, а во взгляде не отражалось ничего кроме холода. Ему будто бы даже дела не было, что вокруг нас начинали останавливаться скучающие прохожие, с интересом разглядывающие разыгрывающееся представление. Уже не первое для меня.

– Чарли, не Чарли… Буду я еще имена всех девок городских запоминать, – фыркнула наша постоянная покупательница и некультурно ткнула в меня пальцем. – Вот про нее говорю!

Если бы внутри меня все не дрожало от непонимания, как маг на все это отреагирует, это было бы даже смешно. Франциска до этого дня говорила со мной исключительно сладеньким голосочком и оттого, видимо, считала, что имеет моральное право убеждать, а иногда и угрожать сделать приятную скидку в обход мисс Тишхок или спрятать новый образец ткани, пока именно ее дочки не придут к нам в ателье. А то как же, ведь ткань всю разберут... Как-то, в самом начале работы, я даже по глупости сделала ей скидку, испугавшись, что заказавшая целый ворох платьев и сорочек покупательница уйдет. Только не учла, что таким образом просто отдаю часть своей и так небольшой зарплаты, да еще и создаю прецедент…

– То есть, – продолжил уточнять Артемис, не взглянув на меня, – вы говорите про честно нанятую сегодня в агентстве «Лучший работник века» мисс Чарли Дримен, которая согласно заключенному нами контракту, выполняет работы моей личной помощницы, секретаря и ассистента?

– Знаем мы ваших «помощниц, секретарей и ассистентов»… – смешалась Франциска от упоминания известного в городе агентства по найму, но, кинув взгляд на толпу, расправила плечи и повысила голос. – Когда мужик хочет работать, он берет к себе на работу мужика, а когда желает поразвлечься берет к себе… Чарли!

От тут же направившихся на меня взглядов прохожих, в которых было и любопытство, и презрение, и даже приценивающийся интерес, я сжалась, обняв себя руками.

– Это неправда! – хотела произнести гордо, но вышел только слабый писк, который вряд ли кто услышал.

Или все же?..

Ледяной взгляд Артемиса перешел ко мне, но не успела я и слова выдавить, как его ладонь легла на мою спину, а пальцы едва-едва касались предплечья. Еще не объятия, но явный признак поддержки.

Говорить мне маг ничего не стал, вместо этого вновь вернув все свое внимание скандальной женщине.

– Ко мне на собеседование записалось более двухсот прекрасно образованных девушек, которых туда привели старшие родственницы. Вы считаете, все они хотели «поразвлечься»? – вскинул бровь Артемис.