Истинная помощница для столичного мага (СИ) - Коскова Анастасия - Страница 10

– Чарли, дело, в первую очередь, в твоей репутации. Даже если ты уедешь в другой город, призраки прошлого могут настигнуть и там, – словно читая мои намерения, как открытую книгу, проговорил он. – Чарли, ты же такая бойкая девушка, почему ты сама ей ничего не ответила?

– Я… растерялась. Когда все спокойно, я могу найти выход из ситуации, а когда на меня кричат и давят…

Я прикусила губу. Да, это совсем не те слова, которые хочет услышать работодатель.

Одно дело, когда это касается только меня, другое же, когда это грозит неприятностями чужому бизнесу. Вдруг, ситуация повторится? Вдруг, чтобы сбить цену или выставить моего нанимателя в невыгодном свете, так же громко и хабалисто начнут говорить со мной?

Я решительно вскинула голову к магу.

– Артемис, я исправлюсь. Я научусь правильно реагировать на повышенный тон и нападки! Я вас больше не подведу!

– Уверен, так и будет, – мягко улыбнулся он мне. – Но «исправляйся» не только для меня. Отстаивать себя нужно, в первую очередь для себя же самой. Постараешься, Чарли?

– Да! – кивнула я уверенно, ни секунды в этом не сомневаюсь. – И для себя, и для вас.

Ответный вздох и последовавший за этим смешок, я решила не заметить.

– Сладкое можешь поставить в холодильный ларь, попозже заберешь, – пропуская меня в свой гостиничный номер, проговорил Артемис. – Чувствуй себя свободно, я сейчас подойду, только кое-что возьму.

– Может, я сама?.. – оборачиваясь, спросила я уже у закрытой двери. – Ну что такое. Помощница же я, меня и нужно было с поручениями отправлять, а не самому ходить.

Моего ворчания маг, естественно, уже не слышал, а потому, мысленно махнув рукой, я воспользовалась его любезностью. Пристроив коробочки с вкусностями внутрь холодильного ларя, имеющего форму сундука, я с интересом поразглядывала его содержимое: светящиеся колбы, странные вытянутые палочки, обернутые пергаментной бумагой, баночки с какими-то переливающимися порошками… Очень непонятно и ужасно интересно! Но брать что-либо в руки я не стала – мало ли, вдруг испорчу.

Вдоволь налюбовавшись артефакторскими штучками, я закрыла крышку «сундука» и прошлась по гостиной. Ничего необычного не нашла.

В распоряжении Артемиса имелись письменный стол, заваленной стопками бумаг, удобный, массивный стул, козетка у стены и пара картин, разбавляющие пустоту комнаты.

Пользуясь тем, что мага все еще не было, я заглянула и в двери, ведущие из гостиной. За одной обнаружился совмещенная уборная и душевая, где я быстренько умылась и привела себя в порядок. За второй же дверью скрывалась крошечная спальня, в которой умещалась только двуспальная кровать. Интересно, это из-за близко расположенных друг к другу стен, кровать кажется исполинских размеров, или она на самом деле огромная и занимает почти всю комнату?

И зачем она, такая гигантская, кому-то нужна?

– Правильно выбрала направление, Чарли. Можешь заходить, – неожиданно раздалось за моей спиной.

Чуть не подпрыгнув от неожиданности, я обернулась к Артемису.

– В вашу спальню заходить? – переспросила я, косясь на белую ткань в его руках.

– Да. Сейчас простынь подстелем и начнем… – кивнул он. – Если тебе нужно подготовиться, уборная за соседней дверью.

Я покосилась на кровать, на мага, на вызывающе белую простыню и даже на дверь, пытаясь сложить головоломку так, чтобы она не звучала в моей голове настолько вопиюще непристойно.

Артемис ведь не сделал ничего плохого, чтобы я начала подозревать его во… всяком. Наоборот, отстаивал мою честь перед Франциской, не дал толпе порвать меня на много маленьких Чарли (одна и большая будет куда эффективней, точно говорю!), даже уделил последние полтора часа общению с подошедшей на огненную вспышку стражей… Но все равно, отсутствие под рукой зонта-трости, с которым я уже немножко сроднилась, заставлял напрягаться.

– Подготовиться к чему? – уточнила я осторожно, бочком-бочком отодвигаясь от спальни своего работодателя, но, чтобы не задеть чувств мага, пояснила смысл своих телодвижений. – Вы проходите, Артемис, не стесняйтесь…

– К работе над артефактом. И я-то как раз не стесняюсь, Чарли, – хмыкнул он и, окинув меня насмешливым взглядом, действительно прошел в спальню.

Одним выверенным взмахом, он накинул белоснежную простыню поверх покрывала.

– Как интересно, – пробормотала я, даже не зная, что на это сказать. – А почему белая?

– Так виднее будет результат, – отозвался Артемис, довольным взглядом окидывая простынь и разглаживая невидимые складки. – Как готова будешь, ложись. Настраивайся, что это займет около часа. В меньший срок уложиться не получится, слишком многое нужно будет с тобой сразу сделать.

– Угум… – кивнула я задумчиво. – Угум…

Не обращая больше на меня внимания, маг, оставив дверь в спальную комнату открытой, направился к рабочему столу. Задумчиво поворошил пару бумаг сверху, снял свой пиджак, повесив его на спинку стула. Обыденно закатал рукава рубашки, продолжая вчитываться в текст лежащего перед ним документа, и… и вскинул голову на продолжавшую стоять истуканчиком меня.

– Чарли? – удивленно вскинул он бровь. – Что такое?

Я вновь осмотрела «улики», перешагнула с ноги на ногу и неловко улыбнулась. Как-то не так я себе процесс работы над артефактом представляла… Да и в договоре все было более… невинно.

– Знаете, Артемис… Я очень-очень благодарна вам за доверие, помощь и выбор меня в качестве и вашей помощницы, и… ммм… ассистентки для испытаний вашего артефакта. Но я чувствую, что не смогу эм… полностью вам помочь. Прошу еще раз пойти мне навстречу. Артемис, если вы выдадите мне небольшой аванс, я вам две… нет, три!.. ассистентки приведу! Уверена, они и опытными будут, и на эксперименты согласными... – лицо мага превратилось в странную маску из изумления и недоверия, и я поспешила добавить. – Вы не подумайте, что я вас осуждаю! Понимаю, ради науки и развития артефакторики на что только не пойдешь, но… Но я не пойду. Дайте мне буквально пятнадцать минут, я найду себе замену!

Говоря все это, я чувствовала, как щеки начинает покалывать от охватившего их жара смущения, но взгляда от Артемиса не отрывала.

Я ведь, правда, ему очень благодарна и не хочу оскорбить. А разочарование, которое начало разрастаться в моей груди… Знать о нем магу не нужно.

– Чарли, – практически выдохнул мое имя Артемис, глядя на меня с осуждением. – Даже предполагать не хочу, кого ты мне собираешься привести.

– А они не подходят, да? – прикусила я губу.

– Верно, Чарли. Не подходят, – скрестил он на груди руки, отчего его непривычно накаченные для мага предплечья, напряглись, демонстрируя литые мышцы.

Я скользнула по ним взглядом, но отвлечься себе не позволила, нахмурившись.

– Две минуты, и я придумаю им замену.

Так, если отмести согласных на все девиц…

– Чарли, – вновь вздохнул маг, направляясь ко мне, а я едва не попятилась, но, сжав кулаки, все же осталась стоять на месте. – Под тебя никогда не создавали индивидуальных артефактов? Ты не видела, как работают мастера?

– Нет, – покачала я вскинутой к нему головой, когда он остановился возле меня.

– Ясно, – усмехнулся он мягко. – Давай покажу.

Взяв мою ладонь, Артемис аккуратно, буквально по одному разжал мои дрогнувшие пальчики, и приложил их к… своей груди, накрыв своей ладонью. Второй рукой он коснулся моего виска, и тут же в глазах зарябило от перекрестья ярких, светящихся линий, окружающих нас.

От неожиданности я подалась назад, впечатываясь в стену, но маг шагнул следом, не отрывая рук.

– Смотри, Чарли. Сейчас ты видишь мои энергетические линии. Именно их мне нужно «зарисовать», чтобы правильно настраивать артефакт.

Я зажмурилась, не в силах выносить этот «свет».

– А рисовать вы будете на простыне, да? – уточнила я уже начиная догадываться, что все неверно поняла.

– Да, Чарли, – хмыкнул он, отпуская меня. – Тебе всего лишь нужно будет лечь, устроиться поудобнее и не шевелиться целый час, пока я заклинаниями переношу твой энергетический рисунок на ткань. Не страшно?