Наследник темной звезды. Том V (СИ) - Груздев Василий - Страница 27

— Просто выиграл и прошел? — скептически хмыкнул Квентин.

— В целом да, если верить Рональду, но есть нюансы…

— Как же без них. Давай выкладывай.

— Ну, во-первых, Система учитывает «вес» одарённого. Энергетический потенциал, — начал рассказывать Бёрн. — Причём потенциал будет измеряться в конкретных цифрах. Каждый боец, выходящий на арену, будет просканирован на сродство с энергией «изнанки».

— И нафига?

— Чтобы каждый знал, с кем имеет дело. И в этом вся соль. Каждая раса поочередно кидает вызов остальным. На бой можно выставить хоть «рыцаря», хоть «адепта», и принять вызов сможет только равный ему по энергетическому потенциалу.

— Иначе говоря, против «виртуоза» «абсолюта» не поставишь, — покивал Барли.

— А вот наоборот можно! — усмехнулся Бёрн. — И в этом вторая фишка турнира. Аукцион. Среди представителей расы тоже будет конкуренция. Хочешь попасть на ту сторону раньше всех — заяви на бой более слабого бойца.

— Не понял… — нахмурился «виртуоз».

— Допустим, против тебя выставили виртуоза с силой тысяча баллов. Сам ты тоже тысяча. Но приоритет принять вызов будет у того, чья цифра Силы будет девятьсот, — объяснил парень.

— Бред. Зачем в заведомо худшую ситуацию себя ставить? Так еще и подставляет собственную расу… — еще больше нахмурился Барли. — Идея так себе.

— И тушкой своей рисковать, — дополнил Алекс. — Аукцион, где ставка — твоя жизнь. С одной стороны, и правда бред, но ведь мы знаем, что истинная Сила — это не только широкий канал с «изнанкой»?

— Так-то оно так… Но… — мысль он так и не закончил, запихивая в себя новую порцию сыра.

— В любом случае надо всё тщательно взвесить. Время есть. А заодно поискать информацию по Чаше Истины, — подытожил Алекс.

— Ты же сам сказал, что она не имеет никакого отношения к Стене.

— Не имеет ко Второй, а к Третьей может уже иметь. Или оказаться полезной в чем-то другом. Система любит вознаграждать за сложные многоступенчатые задания.

— И то правда, — очередной кусочек сыра оказался во рту Квентина, и тут его прорвало. — Давай-ка что-нибудь посущественнее закажем? Мясо у них здесь есть?

Мясо нашлось — «вепрево колено» с гарниром из гречки оказалось потрясающим: таяло во рту и хрустело зажаренной до состояния чипсов кожей. А темный, крепкий и сладкий эль стал прекрасным к этому дополнением.

Потратив еще полчаса на то, чтобы раздать указания своим людям, Алекс отправился в свою комнату, раздумывая, с чего начать поиск Чаши. Чего он не сказал Квентину, так это то, что Соверен не имел о ней никакого понятия.

Задание на поиск скрижали в городе-близнеце было идентичным, и к мудрецу Рональд ходил лично. Только в Праймроуз его отправили не за Чашей, а за каким-то Клинком Света. То, что старик врет, мысли не возникло. Он с самого начала ожидал, что Алекс задаст вопрос о Клинке, и ни о каком Пути Титана не слыхивал…

Отсюда вывод — задание это индивидуальное. Для того, кто лично пришел к мудрецу. Вопрос: чем руководствуется тот, а точнее Система, когда создает подобное? Просто случайный квест с приятной «плюшкой» в конце? Или же реагирует на твои потребности и предлагает путь к их достижению? От второго сателлита для «Нокс» Алекс бы не отказался…

В любом случае приоритет у этого задания в глазах Бёрна сильно повысился. Да и заняться здесь в ближайшую неделю до начала турнира нечем. Наскоро переодевшись, парень нацепил на левую ладонь «цестус», куда поместил чёрный кристалл, а на правую — универсал с бесцветным. После спустился в общий зал, где продолжал пьянствовать Барли.

Мужик при всей своей внешней адекватности, казалось, привык жить одним днем. А проблемы, поступающие, решать в момент их возникновения. Есть проход — идем. Нет — ждем, когда появится. Не появляется — проломим. Он ведь сюда, когда отправлялся, рассчитывал, как в простом портале, через кишащие репликантами коридоры прорубаться до цели.

И быть первым — тем, кому достанется обещанные Хранителем миры, для него не основная цель. В первую очередь он борется за свой родной мир Маунтинхай. За своих детей, жен и прочих близких и, конечно же, подданных. Он как никто другой понимает: если не остановить вторжение в ближайшие полгода, всему наступит конец. И в то же время более беспечного человека сложно найти…

Очередная чарка вина интересовала его куда больше, чем то, куда отправляется Алекс. Единственные, кто этим в принципе заинтересовался: бракс, тут же выбравшийся из-под стола, и подрезавшая свои ноготки маленьким ножичком Лейа. Оба тут же заняли свои места по бокам от него. Матриарх Нового культа так вообще прижалась плечом на мгновение. Пользуется возможностью в отсутствие конкуренток.

— Нет никакой необходимости следовать за мной, — озвучил свою мысль Бёрн.

— Для вас нет, Владыка, — легко согласилась девушка, снова касаясь плечом его плеча.

Алекс вздохнул. Ну не прогонять же её?

— Хм… Ну ладно, — не стал возражать парень. — А кто сейчас отвечает за разведку?

— Лайа, вечером я её сменю.

— Ясно, — кивнул зеленоглазый и попросил вдруг: — Дай-ка сюда свою руку.

Не задумываясь, Лейа протянула ему требуемое, а Алекс, стянув со своего пальца печатку, взял предоставленную ладонь в свою, и надел кольцо на палец девушки. Явно ощутил в этот момент, как кисть девушки дрогнула, а из груди её вырвался шумный вздох. Лицо раскраснелось, а рот приоткрылся в изумлении.

— Заодно вечером сходишь на портальную площадь, — стал давать указания Бёрн. — Смотаешься в трактир, проверишь, не появилась… не появились ли наши.

Хотел отдернуть руку, но близняшка вцепилась в неё, удерживая.

— Как же вы жестоки, повелитель! — надув губки, пожаловалась она.

— Не понимаю, о чём ты, — ответил парень, деланно сощурившись.

— Вдвойне жестоки! — Лейа отпустила его руку и добавила: — Оставляю за собой право на месть!

— Ну-ну, — посмеиваясь, он направился в центральную часть человеческого сектора.

Только недавно до него дошло, что с высоты, когда осматривал Праймроуз, он заметил одно выделяющееся на фоне прочих здание. То ли храм, то ли амфитеатр, но очертания его с высоты напоминали некий сосуд. Может, это пустышка, но проверить не помешает.

Идти пришлось дольше, чем казалось изначально. Зато на центральные улицы города насмотрелись сполна. Что тут только не встречалось: магазины, фонтаны и раскинувшиеся прямо посреди улицы закусочные. Дома «любви», даже днем подсвеченные красными фонарями. Больше всего Алекса заинтересовали благоухающие ароматными маслами бани — даже заглянул вовнутрь, однако задерживаться не стал. Ещё успеется.

Здание в виде чаши обнаружилось за следующим поворотом. Создавалось ощущение, что оно было не построено, а вырезано, как скульптура, из цельной скалы белого мрамора. Симметричное, украшенное резьбой, оно имело единственный изъян — нарушающий гармонию черный провал входа. Не храм и не амфитеатр.

— Библиотека, — прочитала вывеску над входом Лейа. — Думаете, нам сюда, Владыка?

— Очень на это похоже, — ответил Бёрн, делая шаг внутрь.

Это всё ещё может быть пустышкой. Однако интуиция подсказывала, что они на месте. Чем тебе библиотека в форме сосуда не Чаша Истины? Впрочем, очень скоро пришлось убедиться, что это не так.

Внутри их встретила нарушаемая слабым механическим гулом тишина, а единственвй предмет обстановки — стеклянная, цилиндрическая кабина лифта. Зайдя внутрь и нажав на единственную кнопку, они провалились под землю… В скудном свете осветительных панелей Алекс разглядел уходящие в глубину на десятки метров стены, расширяющиеся вниз, образующие подобие купола.

Спускаясь по стеклянной трубе, он рассматривал его: от пола до потолка тот оказался усеяны бесчисленными ячейками, в которых покоились кристаллы. На вид точно такие же, как использовались в голопроекторах Империи.

Вверх-вниз, издавая жужжащие звуки, по стенам скользили механические, сделанные из полированного металла «пауки». Их манипуляторы то извлекали, то возвращали на место светящиеся кристаллы.